取代了吕卡翁，出现在罗素面前的，是一位满是皱纹、留着稀疏白发的老人。
他看起来就像是老年的万磁王。老人端坐在刚才的位置上，显露出一种严肃而安静的气质他那与罗素一般无二的碧绿色瞳孔、有看完全不同于罗素的锐利眼神。
这位老人自称他并非是摇升－12，而仅仅只是摇升。
——最初的擢升。
…原来如此。
罗素深吸一口气，从那暖昧的态度中，理解了这话语之中潜藏的危险暗示。
从空岛时代开始，赛博教会的教宗就一直是选举制度—并且每过七年就要重新选举一次。而每位教宗并非只会成为一次教宗如果在某个时代，有两位枢机主教都足够优秀，那么大概率教宗就会在他们两人之间轮换。
但是，教宗具体由谁担任，其实根本就不重要。那仅仅只是用来糊弄普通人的。
因为想要成为教宗，就要戴上象征着教宗的冠冕、使自己天使化。名为救世者的最高阶天使，他所做的任何事都是为了世界、有着理性而慈悲的纯净之心。只有这样绝对一心为公的统治者，才能得到人们的安心与尊重。
取而代之的，便是统治者本身的人权被剥夺。
因此…从某种角度来说，成为教宗并非是一种荣誉、而是一种献祭。
为了教会的繁荣与存续，因而献上自己的躯体与神智，接引古代圣者的心灵进驻到自己体内。性情大变是理所当然的在七年的就职时期结束后，性格被永久性的改变、或者干脆失去这段时间的记忆也是很合理的。
那就是获得天使之力后，再度将其放弃的代价。
比起本质上就是负责干活的工具人的教宗，袭名精灵们还是对内务长、裁判长、书记官这些拥有权力但又没有那么忙碌的常驻职务更感兴趣。
而擢升-1，就是从空岛时代开始的第一位教宗。
当时教会才刚开始更名成赛博教会，第一任教宗也同样是救世者的第一任宿主，便是昔日开发出了神降装置的安德鲁神父。
直至今日，过去了差不多一百年。而擢升也仅仅只有十二位。但是，他现在却突然说，这世上从来就没有什么擢升－12…从最开始就只有一位擢升。1
那就只能是安德鲁本人。
——当每一位教宗戴上冠冕的那一刻，他们就不再是之前的那位枢机主教了。被注入的思念彻底的改变了他们的神智让擢升从他们体内再度重生。
你是通过这种手段，夺得了永生吗？
罗素质问道：把控了赛博教会一百年的权力…你究竟想要做什么？你又做了什么？
纵使自己的心灵被囚困于祷告装置之中，但罗素却是毫无畏惧。那并非是我赌你的枪里没有子弹的燕双鹰行为…而是罗素如今还真有掀桌子的手段。
红移超过八级之后，罗素已经不再是纯粹的人类了。更不用说，对他来说人类的身体仅仅只是脆弱的消耗品能够随意修改自己外形的罗素，只要随便借走一副躯壳、就能将其再度改写成自己的形态。如同他模仿其他人一样，都不会出现任何破绽。
假如他必须抛弃自己的躯壳，那么罗素也可以潜入梦界、或者进入网络。只要能够获得哪怕一具仿生人的躯体，他也可以再度借壳上市。正如猴面鹰展现自己真正的形态时，甚至会造成必须由袭名精灵自我牺牲才能解决的灾难
——这种事，如今的我也能做得到啊！
某种意义上，罗素是擢升的同类、甚至还要更进一步。至少擢升必须由他人主
动戴上教宗冠冕，才能夺舍对方的心灵而罗素根本不需要使用这种多余的手段。
从这个角度来说，这里是谁的主场还不一定呢！
我能做什么？
白发老人反问道教会的权力都被精灵把控，我又能做什么？与其说赛博教会独立于七座空岛之外…更准确的说法，应该是它被七巨头共同瓜分吧。
确实如此。
罗素点了点头。
从教法战争时期，教会的高层中就有很大一部分是精灵。而如今随着人类换了好几茬，当年的精灵们却依然坐在自己的位置上…甚至于新任命的高层中、被转化为精灵的比例也是越来越高。如今，赛博教会实质上已经成为了纯粹的精灵势力。
精灵的灵魂已经被固化，他们或许能够得到圣秩之力、但无法成为天使。这意味着，精灵无法成为教宗能够成为教宗的就只有纯血的人类。也正因如此，教会高层的枢机主教才没有全部都变成精灵——因为总有人要用来献祭。
老人嗤笑着。
他只是嘴角微微上扬，就显露出一种嘲弄众生的神色，混杂着悲悯与嘲讽：或者说，你觉得我存活于世的目的、就是待在这傀儡一般的教宗位置上，来和那些精灵们争权夺利？
如果我想、我早就成为精灵了。我有着那种天赋，也的确被人邀请过。
我的确就是这世上第一位天使因为我最初的试验品就是我自己。
你知道吗，我总是这样。我当时发明神降装置时，我就将它在我自己的身上反复调试我甚至不知道，在我将调试完毕神降装置交给教宗大人进行收验时，我还是否是最初的我自己。
但那又如何？我可不会让孩子们成为我的试验品。教会会对吕卡翁发出邀请，是因为我认可他的才能与性格、而不是因为我把他视为消耗品。
在吕卡翁之前，我就已经用自己做过实验了。我只有确认这种转化安全且可控时，才会将它普及给他人。
现在与我融合的孩子只有吕卡翁，但很快就会有更多。
猴面鹰使用这种技术，将他人的意志与自己融合、吞噬并操纵他们的个体思维。这毫无疑问是邪恶的。那并非是融合，而是支配。
而有我作为监督者，就可以确保融合平稳进行。我会先保留所有人的意识，而在所有人都准备就绪之时，我将第一个瓦解个体意识的壁垒。我永远是第一个，我是首领、我是先锋。
——到了那时，在我的带领之下…人类将融合成真正的‘群体之神。
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