书房内，辅国公左手捻黑子，右手捻白子，独自对弈。一旁的茶汤水汽蒸腾，一旁的容嫣看得精神奕奕。
辅国公久久没有落子，容嫣纤细的手指指着棋盘一处，含笑的说道：“一击必杀。”
清丽的女声在寂静的书房中响起，柔软婉约的声调，说的话却是冷酷而杀伐果决。辅国公并没有搁下棋子，随意抛掷在棋盘上。抬眼看向一旁伺候的容嫣，淡淡地说道：“出什么事了？”
容嫣眼睫微微一颤，撩起袖摆端出她带来的羹汤，试探地说道：“嫣儿听父亲说祖父自请降爵一事，心中有许多疑问，贸然来寻祖父。”
辅国公眉眼不动，定定的看着她，捧起热茶饮一口。
容嫣缓缓地说道：“嫣儿听闻这是大姐姐的提议，我虽为女子深居后宅不曾触及朝堂。可细细思索我们的处境，大姐姐的这一决定极好。毕竟我们辅国公府渐渐淡出朝堂，朝中并无得用之人，只怕难以巩固。”
“下个月初八赏荷宴，实为太子选妃，祖母、母亲有意将我送进宫，嫣儿却觉得不妥。第一大姐姐身为嫡长女，身份自是比我尊贵，而且她受皇后娘娘的喜爱。第二大姐姐虽然长于乡野，却有不同于人的见解，胸有沟壑。大姐姐若作为太子妃，必定能让辅国公府更上一层楼。”
辅国公琢磨着容嫣这句话，意味深长地说道：“你不愿做太子妃？”
容嫣摇了摇头：“作为女子我自然向往坐上那个位置，母仪天下是所有女子心中的梦。可我并没有糊涂，若无成算即便坐上那个位置，不能给家族带来利益，反而会带来危害，又何必费尽心机爬上那不适合自己的位置？若我的退让能让辅国公府兴起，太子妃甚至今后的国母是我的嫡姐，我的地位又能低到哪里去？”
见辅国公没有言语，继续说道：“家族养育我们，我们必须以家族利益为先。家族长兴，我们便能富贵长存。”
“你有如此眼界也实属了不得。”顿了顿，辅国公吃了一口羹汤，沉声道：“只怕，太子更中意你。”
容嫣摇了摇头：“不见得如此。”
辅国公蹙眉，却不在言语。听到容嫣离去的关门声，看了一眼小几上的棋盘，神色莫测。
谢桥指点所下的位置，和局。
容嫣却是毫不留退路。
她的提议固然不错，只是当真如她所言？
辅国公摇了摇头，心里已经有了决断。
……
谢桥离开书房后，并不知道容嫣去了书房。
自从叶舟来了京城，为防他有事联系补上她，便让他与哑姑联系。
明秀从哑姑那里拿来叶舟的书信递给谢桥：“小姐，他那么急切是发生什么事了？”
谢桥看完信后，放在温着热水的炉子里烧毁。叶舟此番来信，因为海爷来京想要见她一面：“海爷来京城，怕是因为我上回说冬季出海之事。”
明秀蹙眉：“他怕是想夏季出海。”
谢桥颔首，正好有事要与海爷商谈，准备一番出府。
住在隔壁院里的高嬷嬷，瞧着主仆二人朝后门而去，眼底闪过一丝冷意。
谢桥与明秀并未注意到，乘着叶舟赶来的马车去往酒楼。
海爷人高马大，常年经受海风皮肤黝黑而粗糙，脸上长满络腮胡，隐有一股凶相。见到谢桥朗声笑道：“谢姑娘当真有几分本事，干这行买*做海贼强太多。只是，为何夏季不能出海？”
谢桥道：“顺应季风出海更为顺利。”她知道海爷担忧的是什么，所以从叶舟来找她的时候，已经做好接下来的打算：“海爷是海上一霸，手里有不少的人手。接下来这半年我想让你走通西域这条商路，将丝绸与瓷器运往那边，而从那边购买药材与汗血宝马押送过来。”
海爷心头一惊：“药材是不要紧，只是这马……”摇了摇头：“难！”
谢桥微微含笑道：“海爷天南地北布满友人，自然有渠道买到马匹。”她当年救海爷也不是单纯的救他，而是她知道她接下来要做的事情，终究是带着目地。海爷这人好利，只要给他足够的利益，他自会为你所驱使。
海爷沉默半晌，这才将心里的疑问说出来：“你要汗血宝马干什么？这玩意谁敢要？”
谢桥轻声一笑，她也是那日在城门口遇见秦蓦，看着他的马匹后兴起的念头。大周虽然富庶，却是极为缺少战马，更别说上等的汗血宝马。而秦蓦他手握兵权，怕是她最好的合作对象！
“海爷怕了不成？这东西虽然有变数，但是利润可观，我相信海爷自有法子。不过，今日我只是来与你商议，三日，三日后我给你准信！”她还要探探秦蓦的口风。
谢桥那句可观的利润，显见的触动海爷，爽利地拍着桌子道：“成！”
谢桥走出雅间，迎面撞上端着酒菜的小二，朝旁边侧身一让。小二也紧跟着朝一侧让去，似站立不稳朝她身上倒去。明秀一惊，骤然握住小二的手腕。谢桥亦是反应及时，将手中银针扎刺在他的手臂上，锃亮的匕首掉落在地。
小二见行刺失败，挣脱明秀的钳制想逃，一道破空之势自耳边响起。
噗呲——
一支竹筷从他后背穿过前胸，顿时倒在地上，断了气。
谢桥面色发白，朝三楼望去。只见秦蓦一身滚金边墨袍凭栏而立，面无表情的看着她。
明秀愤恨的踢踹小二一脚：“死了可惜，没有审问是谁派来的人！”
谢桥抿唇，吩咐明秀去马车里等她，上了三楼。
“短短几月间，你在京中树敌的本事，倒是比你医术高绝。”秦蓦手持酒杯，半掀着眼皮睨向站在门口的谢桥。
谢桥信手拂去凳子上的细尘，广袖翩飞，姿态悠然的落座：“并非是我树敌良多，而是因为我的出众令他们倍感威胁。”眼波流转，含笑的看着秦蓦：“我想，燮郡王当是感同身受。”
秦蓦看着她眼角流转的一丝妩媚风情，黑眸一凝，便听她道：“方才之人的身份应当难不倒郡王，若是能告知，我便与你做一笔交易。”
“交易？”秦蓦手指摩挲着酒杯，微勾的嘴角似带着一丝冷嘲。
谢桥忽而倾身凑到他的身前，盈盈笑道：“燮郡王骁勇善战，战场上无往不利。只可惜缺少精良战马，否则那仅有的失败也会不存在。”
秦蓦目光骤然一变，大掌掐着她纤细的脖子，冷声道：“你想说什么！”
谢桥感受不到他的戾气，毫不畏惧，张嘴吐出几个字。
秦蓦眉头一皱，将她朝后一推，袖手道：“你倒是将厚颜无耻发挥的淋漓尽致。”
明明有求于他，偏生说得是造福于他！
几日不见，胆儿倒是越来越肥。
谢桥松开了袖中紧握的手，掌心一片湿濡。她也是知晓秦蓦不会对她动手，所以才硬着头皮用这种方式说出来。
她若是放低姿态有求于他，恐怕话没有说完就被丢出去，适才故作强硬的激将。
秦蓦并未将她的话放在心上，只当她是为了得知凶手而随口一说。淡声道：“拭目以待。”
谢桥松了一口气，原是不知该如何找机会试探，没有想到出门便遇上他，那刺客倒是给了她由头。而且，事情进展顺利，一时得意忘形举着手道：“击掌为誓！”
秦蓦一怔，幽邃的瞳眸沉沉的盯着她。
谢桥讪讪一笑，收回手：“不可反悔！”
秦蓦看着她离开地身影，勾了勾唇。西域汗血宝马若是如此轻易得手，大周又何愁战马短缺？
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