下午起了场大雾，遮天蔽日地，不顾一切地，将整个世界拖入灰白的色彩。黑白相间的，象征着乐牛奶业的那几座罐子陷于朦胧，就像在洗澡似的，被团团水雾包围。奥特不知道它们身上是否会有晶莹的水珠，就像清晨的草叶一样。所以当那位佝偻着身躯，满头花白的老人步入房间时，他还以为外面下了雪。
“霍拉德大人，对吧？”父亲微笑迎接，“久仰久仰，快请坐。”
“大人贵安。”‘老人’说。声音虽然低沉，但吐字清晰。
奥特观察起对方的样子——灰色西装，黑色皮鞋，褐色领带，白色衬衣；苍白的皮肤，整洁但如同霜凝的头发，凹陷的眼睛，黑色的眼圈，消瘦的脸庞，一双形似枯枝的手。他本人就像一尊正在缓慢风化的石像——步履蹒跚，呼吸轻微且急促，还带着一种压抑的嘶声，仿佛每一次的呼吸，都要抽走他胸腔中的最后一丝气力。他的手，似乎还在颤抖。
奥特不禁想起自己的祖父。湖边，在水雾中漫无目的游走的孤单老人，拒绝一切帮助的执拗，以及那根颤颤巍巍的，根本帮不了多少忙的手杖。他于湖边停止呼吸。他的身体就像被风吹弯的树一样，塌塌垮垮地向一边歪去，然后又像一堆烂泥似的，扑通一声栽进了水里。所有人都说，他是累死的。
接下来是安格斯，他也不怎么健康。不过他的不健康明显是因为病痛的折磨——据说，他被人注射过基因突变类的毒药，以至于到现在，他的右手都比左手大上一圈。他比父亲瘦很多，但也比霍拉德胖上一些。干净的下巴，向后梳着的金发，锐利而又沉稳的眼睛，以及那做工精致，十分贴身的衣服，还有那象征着身份和地位的金色怀表。
“老弟，咖啡，还是茶？”父亲笑着问，“要不试试咖啡？公司新出的一款豆子，猫屎味，贼提神。”
“茶吧，”安格斯说，“医生不让我摄入咖啡因，说是这玩意，会加重我的病情。”
“唉，真是可惜，”父亲笑道，“老弟你可真没口福。唉，真是可惜。霍拉德大人呢？”
“我都行。”
“那就两杯咖啡，一杯茶……唔……”
豆子倒入器皿的声音响起，父亲转过来吩咐道，“奥特，来，磨豆子。磨完了再去克拉拉那里要一些茶，要……薄荷茶吧。可以吧，老弟？”
“没问题。”
奥特走过去接住手摇研磨机，然后站在门口，像小时候一样一边胡思乱想，一边将豆子磨成粉泥。这时他才发现，门外还站着两个人。一个认识，一个不认识。认识的叫斯雷，那个舞场浪子，受一众大姑娘小媳妇欢迎的翩翩公子哥。不认识的也是个帅哥，但面相凶巴巴的，浑身还散发出一种不怒自威的气质，尤其是他的那双眼睛，盯着你看的时候，就像在盯着犯人看似的。奥特连忙躲开他的目光。
守卫队的吧……保护安格斯大人的呗……一看就不好惹……
“二位莅临寒舍，是为了？”父亲那头已经开启了谈话。
安格斯回答，“过几天的‘环岛游’首发仪式，希望老兄能赏脸参加。”
“嗯？为何是老弟你来邀请我？那不是开普塞先生的项目吗？”父亲笑了笑，“哦，我知道了，安格斯大人这是与开普塞先生强强联合了呀，嘿嘿，真是恭喜呢。不过，我恐怕不能答应你，因为你也知道，我并不喜欢和开普塞先生接触……啧啧，因为他那个人呀，呵呵，太抠门，吃的用的玩的，都是残次品，我可不想去受那份罪。而且还得看他表演当众发情，啧啧，说实话，我甚至都不想和他待在一个群里。”
“老兄说笑了。您也知道的，开普塞先生从来不与他人合作。我邀请您参加首发仪式，是有别的原因。”
“什么原因？”
霍拉德接口道，“安格斯大人是希望大人您，能为岛内的安全事业贡献一份绵薄之力。”
在磨豆子的过程中，奥特也听明白了霍拉德与安格斯的意图——他们准备弄个募捐活动，目的是为岛内建立一支强大的海巡舰队。其需要的资金极为庞大，单靠某个人或某个家族，是完全不可能做到的，这件事，必须通过全岛的共同努力才能实现。他们准备让开普塞当这个牵头人。但开普塞的意思是——只有其他家族全部同意了，他才会同意。
听完之后，父亲陷入沉思。
见状，霍拉德说，“大人，如果帮派问题能彻底解决，那无论是对谁，都将是百利而无一害的事情。届时，您不仅可以开发海上航路，而且也可以做类似‘环岛游’的项目，或者做一个岛外之岛，专供岛民休闲度假之用……”
父亲沉吟道，“可我并没有向外扩张的打算啊。而且你们也知道，乐牛奶业刚刚成立，有很多事情，还等着我亲自处理呢……事是好事，如果真能一举解决帮派的问题，那真就是自建岛以来的最大壮举了……可是……大人，老弟，船队的建立，可不是那样容易的呀。这也完全是个长期的事情，仅凭几年，是肯定做不到的……再加上……呵呵……岛辅的选拔……万一下届的岛辅，是那个提提里奥呢？二位也知道，新秩序派对贫民，可一直都是十分强硬的态度的。提提里奥头几天的电视辩论我也看了，他说他上台的第一件事就是——封闭城区与贫民窟的通路……啧啧，二位想要建立船队的事情，估计他也不会同意的吧……所以这件事我就不参与了吧？我只想做好我眼前的事情。”
安格斯说，“老兄，他那套说辞，只是为了争取他的基本盘而已。封关的事情是根本做不到的，整座岛的贫民有多少，他又不是不清楚……就算他敢做，那他也别想在那个位置上待多久……把成千上万的人饿死，他就直接成为人类的对立面了，日照台都可以直接判他流放。”他顿了一顿，又道，“最近有关极上冰的传闻，老兄可听说了？”
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