瑞文的胃袋一阵抗议，本就有点晕车的他并不想在数十分钟后以某种方式头朝下行走在某间客房或某条楼梯上。
“里面的东西也全都是倒着的吗？”
“有些是。有时候会发生怪事，你走着走着就到了‘地上’，而地面与天花板完全相反，这是它的一个卖点，朋友。”
一阵热风从车后吹拂而过，缚住诺达利亚旅馆的八根巨型锁链似乎在随风微微晃动。
瑞文低下头，心中隐隐有些不安。旅馆倒悬着插在地面，能供出入的正常入口就那么一个。真要有人在里面埋伏，他自己倒没什么，但连带着一票人都要遭殃，尤其是斜阳夫人，她要是再受什么刺激，突然变成班西女妖让队伍内耗，麻烦就大了。
“真是的！心不对心的救星啊，你就不肯承认你是为了保护女孩子吗？”凯夏在他脑海中不满地嘟囔着。
“保护谁都是保护，死了我也不会觉得多遗憾。我倒是很乐意坦白，我是在保护未来的生财之道，”
“做你内心的女孩真累，不过也挺有意思的。”
“你知道这座旅馆吗？据我所知，女巫出没的旷野就在不远处。”瑞文在心中询问。
“诺达利亚子爵是每一个女巫的梦。倒不是说我们多喜欢他，而是他的形象与我们梦中那些荒谬的人影极度吻合。他是一位真正的天才，就算是死了，我们也相信他有一天会从八座奇馆之一归来。”
“他到底是怎样的存在，还在人类的范畴内吗？”
“他比任何人类都像人类。”
捷特开车绕了个弯，停在了诺达利亚旅馆的另一边，这一带没有别的房屋，他只好找了片树丛：“现在我们有三个不怕晒的，两个怕晒的。后备箱里的二位也是，一个能晒一个不能晒。”
“卡梅隆，如果你对脚底不太膈应的话，我可以现在把那个‘木偶’脚上的遗产给弄下来。”瑞文本还想开玩笑，用“愈合之触”给遗产消消毒。
他在“复原”仓库的门锁时就考虑过这句异咒的其他用处。现在想想，这句本来单纯为了治疗而创造的异咒简直是万金油。他还没来得及和捷特说明，但是他感觉自己能够帮助捷特复原“刍狗的忠诚”，增加它的使用寿命。
朋友一场，这种简单的忙能帮就帮。
卡梅隆摇了摇头：“不用了。我跟着你就行。看样子，我们可能要在旅馆里度过一个正午。”
“那你们两个照顾夫人，我还有个‘木偶’要拖着。那个莫尼嘛......随便找个角落撂着行了。”
救他的其中一个原因是汉克先生没说要死的。他本想让捷特把莫尼扔回事务所，但是忘了。
瑞文抬起头，仔细端详那塔尖插于地面，好似漂浮于空中的旅馆。建筑外墙除了纯黑之外没有一丝多余的装饰色，就连窗户都是黑色的。阳光照在这座漆黑的奇馆上，只能堪堪为其镀上一层薄薄的亮黄色光边。
再一看旅馆尖塔上的入口，门廊一边摆放着一台相当接地气的银色投币式滚筒擦鞋机，与整体格调完全不符，擦鞋机前满是沾泥的脚印，看来还挺受客人欢迎。
也不知该说是老土，还是时髦。
“这座旅馆后来被卖给了谁？”瑞文有些好笑地询问捷特。
“不清楚。它曾经荒废了一段时间，在侦探公司准备出手把它划为己有的的时候，它又突然变成了一座合法经营的旅馆，我也不知道中间发生了什么。”
瑞文没有动用“扰乱之丝”，直接把“木偶”从车后箱拽了出来。这家伙的“蜘蛛步”已经是目前他能走出的最好看的步伐，不忍直视。在使用过那支铅灰色烟斗后，他今天还剩下两次施咒机会，还是能省就省。
卡梅隆那让人捉摸不透的格斗技暂且忽略不计，这支队伍里作战机动能力最强的其实是洛克茜，那无视物理法则的穿墙非常离谱。自己偏向干扰辅助，五响左轮对人，“驱逐之威”对怪物，都有一战之力。至于捷特，只能说正面作战能力中规中矩，其余有待考证。
他和卡梅隆一人架着“木偶”的一边胳膊，主要是不知道，会不会有什么非用到他不可的地方。
斜阳夫人比较麻烦，不能走楼梯，洛克茜提议，自己可以尝试通过抓住她的手让她一起虚化漂浮，但这么做意味着她自己需要长期使用遗产的力量，而且更加容易引发副作用。
“真的没办法复原她的双脚吗？”捷特问道。
“不行，我无法让已经失去的事物回归。而且，这中间她经历了一次变成女妖的过程，我不确定强行逆转这一状态会发生什么。”瑞文摇头。
“你们不用管我，尤其是在遇到危险的时候。我可以和前台服务员待在一起，或者向旅馆内的其他人求助......”
琳突然感觉衣袋有些异常，伸手一摸，竟然摸到了一手绯红——
她的衣袋不知何时已被鲜血浸染。
“啊！”听见斜阳夫人惊叫的几人回过头，看见她颤抖着从衣袋里取出一张完全被染成鲜红色的纸片，上面的“诺达利亚”几个字符正在不断渗出豆大的血珠。
“夫人......老实说您真不应该来。”捷特看着那张纸片，终于把憋了很久的话说出了口。
“不，她来是对的。”洛克茜平静地说道：“有能力做出这种事情的人，完全有能力在她的所作所为不合心意的时候，随手把她捏死。”
她的双手都紧紧地攒成了拳头。
绯红。
瑞文隐约察觉到了，为什么那名黑衣人一定要向“不是答案的答案书”寻求答案。
当时那人使用的字眼是“解决目前困境”，自己想当然地认为，‘绯红侦探’是拦在他们计划前的一块绊脚石。
现在想来，“困境”指的恐怕不是绊脚石，而是正在威胁着他们全部人性命的困局。
如果他们一行人现在回头会怎么样？
毫无疑问，斜阳夫人手中的纸片就是最准确的答案。
瑞文从口袋里摸出一颗软糖塞进嘴里。对于这种悬在头顶的达摩克斯之剑，他并没有什么特别的感觉。在奥贝伦，偶尔遭受一两次死亡威胁被一些学者认为有益身心健康，甚至有闲人专门去寻找危险的机遇，试图借此根治一些顽固的都市病。
捷特也在继续嚼甘草棍。
“走吧，既然我们已经被‘邀请’了，就不应该一直站在门口。”邀请是瑞文能想出的最平和的字眼。
门口那台投币式擦鞋机有三个滚筒，用电驱动，分别对应了单纯的除尘和两种不同的鞋油。
“欢迎光临诺达利亚旅馆。”前台是个扎着棕色三股鞭，面无表情的小姑娘。她所处的地方就是倒过来的塔楼内部，空间不大，地板即是塔楼的天花板，本应是塔楼楼梯的地方被改建成了电梯。
“你好，你叫什么名字？”捷特随口问了一句。对于这种木木的，容易被忽视的人，问名字一般是分辨他们是否真人的最直接方法，能够直接识破许多种浅显的伪装。
“格雷琴。”小姑娘木木地回答道：“我是旷野遗民，被请来这里工作，每天能拿到200烈洋薪水，一周无休。”
想必已经有很多人问过她同样的问题了，瑞文心想。月薪6000，也还不错。
“请问302号房有人吗？如果没有的话，我们想要302号房和它隔壁的一间房间。”捷特瞥了一眼斜阳夫人和依旧昏迷的莫尼。
格雷琴抬头看了看捷特，嘴唇蠕动道：“三楼要乘坐电梯，然后穿过一道曲廊。如果你们迷路了的话，就请跟随绿色的电梯标识找回电梯间。实在找不到路，请求助服务生或回来找我。”
“没有平面图？”捷特问道。
“没有，地方太大了。”格雷琴用不太充分的理由予以否定，递给捷特两把钥匙，捷特顺手把302的推给了瑞文，后者面无表情地接住。
“302和303号房都是双人房，一天400烈洋，晨昏10点前办理退房手续。建议早一些，这里距离最近的市区地带有大约一小时车程。”
“平时这里人多吗？”捷特随口问道。
“有不少旷野居民在晨昏入住，或租用钟点房，偶尔也会有人租房当作停尸间，那要加收清理费。”
看来她对肩上扛着两个“死人”的家伙见怪不怪了，瑞文心想。
格雷琴平静地站起身，按下了电梯按钮。电梯非常小，只能勉强挤下三四人左右，捷特刚推着斜阳夫人的轮椅上去，电梯就超重了。
“很抱歉，其他人要乘坐下一班。”格雷琴话音刚落，洛克茜就化为虚影，无声无息地飘了进去。
电梯的双开门关上了。门框上的指针快速从1到3，然后又降了下来。
“麻烦的事情怎么都在我身上......”瑞文一脸菜色地看了看手里的钥匙，和助手分别扛着“木偶”和莫尼，慢慢走进了再次打开的电梯。
“啊！啊......”
电梯爬得非常快，加速度造成了明显的失重感。黄铜指针就像钟摆一样，从1一下晃到了3。
电梯门开了，不算刺眼的光从窗户洒落进来，地面上铺着暗色地毯，窗外是远处的旷野和树木。
电梯间里空荡荡的，一个人都没有。
............
“瑞文先生他们呢？怎么还没来？”
琳坐在轮椅上，纳闷地看着紧闭的电梯双开门。
门框上的指针没有动。
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