叶大老爷道：“为父得到你们的消息就赶来了，连午食都未用过呢。”惊闻被他休弃的大姨娘鸣凤，摇身一变，成了皇家的金枝玉叶，被赐封为“晋陵大郡主”，更赐江南富庶之地百河、长亭两县为沐食邑，连她所生的儿子亦晋封为“兴陵候”，这可谓喜从天降。连带着他，也要成为皇亲国戚。
税长庚领着叶大老爷进了府门。
门丁想拦，可叶大老爷与税长庚一同进入。门丁面露难色，晋陵大郡主发了话，不许放叶大老爷入府，可这会子，税长庚领了人进来，抱拳道：“禀候爷，大郡主有令，不得让此人入府。”
亲父寻上门来，鸣凤可以拒之不见，但税长庚不能这么做。
税长庚也是饱读诗书之人，想老父两顿未吃，心下难安。“本候自与大郡主禀报，你勿须多问。”
叶大老爷挺胸厉喝：“死奴才！我是他亲爹！”忆起早前几次，这门丁说什么也不允他进府，害得他在府门外候了近一日，新仇旧恨一并涌上心头，叶大老爷抬腿狠踹两脚，厉骂道：“狗眼看人低的家伙，本老爷是你家大郡主的夫君，你家兴陵候的亲爹。”
叶大老爷进了二门，看到一座偌大的园子，像一座漂亮的花园，小桥流水，亭台楼阁无一不全，这里曾是静王妃娘家薛家的府邸的一半，那可是好几代的公候之家，虽不是整座府邸，但其雅致、漂亮可是出了名的。虽没左肩王府大，比卫州叶府不知要好看多少倍。六七座庭院错落有致，或二层高的绣阁，或潇湘竹荫中的幽静庭院，又或是豪华大气的上房，如若他们叶家大房所有人住进来，这里的屋子也也绰绰有余了。他似看自个儿的东西一般，面露满意的笑容。
“叶大老爷，请！”税长庚彬彬有礼，领他进了自己住的院子。这座院子又分内外两重，外间住着护院、侍卫和粗使婆子，内院有容貌秀丽、举止得体的年轻女子，一个个穿着绫罗绸缎，言行不俗，直将他的眼都瞧花了。
两名大丫头迎了过来，欠身唤声“候爷”，一个打水，一个就给税长庚褪下外袍。
院里的管事婆子问：“候爷，可要给客人安排客院？”
叶大老爷朗声道：“大郡主住哪儿？”
丫头低头。“大郡主住在上房。”
叶大老爷抬手，喧宾夺主地示意大丫头：“下去！”
两名大丫头面面相窥。
叶大老爷又重复了一遍，带着几分怒气，“快给大老爷准备上好的吃食。”
税长庚暖声道：“去罢！”
丫头们方才应声，退出偏厅。
叶大老爷将屋里的摆设审视了一遍。便是里面的瓶儿、盘儿，可都比叶家最风光时还要些上两分，他伸手拿了一只插有蔷薇的花瓶，“哟，是官窖烧制的上好白瓷桃花瓶。”
税长庚淡淡地道：“宫里赏的。”
叶大老爷又拿了一只黑色瓷马的摆件，烧制得甚是精美，马的鬃毛根根细腻。将马的形态刻画得入骨三分。
到底是宫里的东西，在外面是极少见到的。
“沛儿，如今你娘贵为皇族的金枝玉叶，为父想好了，降章氏为大姨娘，抬你娘为正妻。这样一来，你也是嫡子。”
税长庚转身倒了茶水，双手捧到叶大老爷面前，面露迟疑，见四下无人。这才小声道：“爹真要这么做？”
叶大老爷道：“你娘可是晋陵大郡主，她的身份，非章氏能及。”
小时候，他一次又一次地想，为什么自己的亲娘就是姨娘，是侍妾，让他一出生就做了庶子，被人轻贱，同为叶氏儿子，却要比嫡子矮上一截，就是主母章氏也手握着一切大权，有权训斥，有权责骂。
税长庚一出生，就被章氏夺去，说要留在自己身边教养，实则是怕鸣凤的儿子强过她所生的三个嫡子，威胁到她所生三子的利益。
税长庚虽然饱读诗书，骨子里却有大多数读书人的弱点：胆怯、柔软，前怕狼后怕虎。
此刻，听叶大老爷说要抬晋陵大郡主为正妻，笑道：“若真如此，倒是一桩好事。”
叶大老爷见他心动，“你娘还在为上回我休她的事气恼，回头你与她好好说说。”
税长庚面露难色，“这个……”鸣凤被封为大郡主后，曾说过，再不愿与叶家有半分关系，还说愿意守着税长庚，就如凌薇那般安心度日。
叶家，对于鸣凤来说，那就是一个火坑，是一场恶梦。
当年她正值如花妙龄，十五之龄，竟无意间被叶大老爷瞧见，求娶不成，竟当着冯家乳母、乳爹及乳兄的面强占了她。这于她，一直引以为耻。后来怀有税长庚，被迫无奈，这才委屈做了叶大老爷的侍妾，嫁至叶家后，对章氏也好，待叶大老爷也好，始终都是冷冷冰冰。
叶大老爷道：“你是我和鸣凤的儿子，你使法让我们夫妻重归于好，这有何难的。”
税长庚心下迟疑，轻声道：“容我想想。”
自此，叶大老爷就在府里住了下来。
鸣凤要赶，可税长庚却不允，念着叶大老爷是他的亲爹，鸣凤真真左右为难。整日，肚子里都憋着一股气。
素妍听宇文琰讲完晋陵大郡主府的事。
宇文琰已穿着中单衣至屏风处出来，长发披散在头上，小安子拿了帕子给他绞头发。
“税候爷就让他住下了？”
宇文琰看着菱纹镜里的男子，越发有了几分阳刚之气，“在静堂吃过喜面时，听二表哥说，今晨叶大老爷和晋陵大郡主又大吵了一架，究其原因，谁也不知。税长庚不愿呆在府里，一早就来寻大表哥、二表哥玩耍……”
“他不是在书院读书的么？”
“如今正心烦，也没去书院了。”
有了兴陵候的爵位，谁还去读书谋前程，税长庚最初还意气风发，而今只想着如何玩得尽兴。
宇文琰摇头叹息。
素妍道：“这原不怪税候爷，听说他一出生，就被叶大太太养在身边，性子懦弱绵软些倒在情理之中。”
宇文琰早前对税长庚还有几分好感，而今竟有些叶家子弟身上的劣性，“不晓轻重是非的东西！竟帮着叶家欺负到晋陵大郡主身上！”
莫不是又发生了什么事？看着宇文琰一脸不屑的表情，宇文琰听说凌薇的事后，可是处处向着自己亲娘，因叶氏的歹毒，连带着看叶家人也不顺眼。“怎了？”
宇文琰道：“竟领着叶大老爷住进晋陵大郡主屋里，要不是晋陵大郡主大叫引来侍卫、婆子，就被叶大老爷得手了。”
可见鸣凤抗拒叶大老爷碰她！
不，是不容许叶大老爷碰她！
“晋陵一怒之下，拿了绣杌还击，竟被税长庚给拦住了，说好歹叶大老爷还是她亲爹。今儿一早，晋陵为这事又闹开了。”
税长庚这么做，就不怕寒了鸣凤的心？
鸣凤虽贵为皇族金枝玉叶，幼年家亡流落民间，也吃了不少的苦头。
“税长庚说，叶大老爷回心转意，要扶晋陵为正妻，降章氏为大姨娘，还想让娘和辛姨帮着劝导呢。”
素妍听罢，拳头紧握，厉喝一声“当真糊涂！”
宇文琰扭过头来，看着一边气得不轻的她，“你也认为不妥？”
“叶大老爷昔日如何强占了晋陵，我们都是知道的。听说晋陵已有十五年不许叶大老爷碰她了，税长庚还帮着叶大老爷欺她，就是兔子急了还咬人呢。”
鸣凤能坚持十五年不让叶大老爷碰，可见心意已决，而今恢复了尊崇的身份，哪里还会允许此事。叶大老爷原比鸣凤年长近十岁，已是个半老头子，偏贼心不死，敢在大郡主府意图染指于大郡主，妄想做晋陵大郡马。
宇文琰也有自己的私心，他可不希望叶家再度兴荣，最好看叶家一撅不振，自此落漠，在叶家这辈里，早前以为税长庚是个好的，虽有才华，可他的性子也太过柔软了些，竟被叶大老爷拿捏得死死的。试探似地道：“妍儿，以你之见，晋陵又当如何？”千万不能让鸣凤再跟了叶大老爷，靖王是何等骄傲的人，他的女儿且能被叶大老爷那等无赖、下作之人一再玷污，先是霸占为妾，而今又要耍赖立为妻不成？
以前，鸣凤不能拿他如何，现在鸣凤贵为晋陵大郡主，乃是正一品的身份。
素妍道：“齐高祖皇帝的寿阳公主，一生共嫁了四位驸马……”
寿阳公主第一位驸马心怀叵测意图谋反，被高祖帝所杀；后嫁第二位驸马，却在平叛之中战死沙场；再嫁第三位驸马，为文治九年的状元郎，文治十七年，第三位驸马病故；文治十八年寿阳再配第四位驸马，便是当时有再世潘安之貌的孟居安。
文治十八年，寿阳公主已经是近四十岁的年纪，却嫁了比她小十八岁的驸马，众人皆以为孟居安引以为耻，不想二人成亲后，寿阳竟还先后为孟家育下两子。寿阳公主下嫁之时，挑了两个年轻貌美的宫女陪嫁，送给孟居安为妾侍，夫妻二人竟是说不出的和睦。后来，孟居安早亡，寿阳公主再不肯嫁，竟绝食殉情。
宇文琰似明白她的用意，“你的意思是说，要晋陵大郡主另嫁他人？”
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