荷花拉着沈杏的手，“知道你读过书，识字，以前肯定是过好日子的。但来了咱们这，得有准备，吃苦的准备。”
“嫂子，你怕是误会了。今儿个大李兄弟来帮忙，我们家也没啥好东西招待，我男人会打猎，今儿个炖的是他从野林子那抓的野鸡。那鸡棚里的鸡我可是一只没动，天天的喂虫子喂菜精心的养着呢！”
“诶哟，你瞧我，猜岔了。不过，就算你家男人会打猎，那也不是凭空得来的，还是得留着后头，大雪来了林子里也没法打猎不是。”荷花想着人家这是特地烧了鸡招待他男人的，她这才不好意思的抱起小锁。
“那我回了，我也是好心。大妹子可千万别多心呐！”荷花匆匆忙忙的走了。
大李也不好意思待着等饭吃，“那个，我婆娘就是嘴快，别的没啥。我先走了！”
沈杏压根没在意荷花说的这些，更何况只有对她真心的人才会这么说，就像之前的梁婶一样。
沈杏进了灶房端出个装了鸡肉的碗给张小山，张小山当然懂沈杏什么意思，追上大李将碗塞给了他，叮嘱了明儿个还来帮他忙，这才往回走。
“婶子，李叔他们都走了，我也回去了。”青桔一个女娃更不好意思留下吃饭了。
沈杏一把抓住她，“就跟这吃，不是婶子小气，一只野鸡就那么些肉，给你一碗端回去，你估摸一口都捞不着吃。跟这吃饱了回家，帮婶子的忙，管你饭是应当。今儿个不留下吃饭，明儿个婶子也不要你来忙活了。”
“这！”青桔毕竟还是个孩子，被沈杏唬住了，只得去了堂屋。
等两个馒头吃下肚子，她不好意思的跟沈杏咬耳朵，“婶子，这还是我头回吃这么饱过。可惜我妹妹吃不着，要不她一准高兴，我妹妹笑起来眼睛眯眯的，可好看啦。”
“没事，婶子给你篮子里放了一个馒头和一个咸鸭蛋，拿回去偷偷的给妹妹尝尝。”沈杏爱怜的摸了摸懂事的小姑娘发顶。
送走了青桔，沈杏坐在床边上泡脚。“一点城里的消息都没有吗？我想尽欢尽意了。这俩小子天天在身边不觉得，有时候还嫌他们闹腾，特别是尽意。如今才个把月没见，我好想他们。”
张小山把人搂进怀里，自己的大脚敷在她的小脚上。“还没，你不总说没有消息就是好消息吗？咱们好好的，他们也会好好的。”
沈杏沉默了一会，自个岔开话题。
“咱们过冬的食材还得多准备些，听荷花嫂的意思，一旦上冻就什么都干不了了。这天是一天比一天冷，咱们这菜地架子什么时候能搭好，可得抓紧。”
沈杏其实并不担心吃食，就怕天气太冷。他们备的炭火和褥子不够，她怕冷怕的厉害。
“再有个四五日就差不多了，我这边抓紧些。等得空了，再去抓些鱼和野物回来。这边野林子小，都是些小猎物，吃食上咱们多储备些。”
“炭火你别担心，柴火桔园那有不少，我忙完菜地棚子就去多挑一些回来，炭火随你使，没了咱们就用柴火，总归不能冻着你。”
张小山心里盘算着，还得去河对岸的大林子里看看。媳妇身上的衣裳太单薄，得弄个鹿或野猪，扒了皮给媳妇做件皮袄子。
第二天一早，张小山打开院门，就瞧见个小小的身影躲在门边。“青桔，怎么来这么早，你婶子还没起呢！”
青桔背对着张小山，张小山并没瞧见青桔的神色。“快进来，外头冷。”
等青桔擦了一把眼泪站起来，“是我来早了，婶子还没起，我先干活。编草席我可熟练了，不用等婶子。”说着就溜进了院子。
张小山瞧着小身板一来就干活，往老梁家的方向看了一眼。昨日齐管事来的那辆马车已经不见了，选中的孩子应该被带走了。
张小山在心里叹了一口气，“是你弟弟没被选上？”
青桔没忍住这才大哭了起来，“不知道谁告诉齐管事说我弟弟被狗咬过，会得疯病。本来我弟弟已经被选中了，齐管事知道这事就不要我弟弟了。”
“我娘，我爹，他们都怪我，怪我没照顾好弟弟让他被狗咬了。以后我弟弟都不可能被选上，我娘说不想要我了。是我毁了我弟弟的前程，让我走的远远的。”
“张叔，你说我娘说的是气话不？我爹也不吭声，我是不是没人要了。”
青桔边说边哭，屋子里的沈杏已经起来了，将青桔的话都听了去。她不想掺和别人的家事，但把豆宝不能被选上怪到青桔头上，她着实气愤。
关个孩子什么事呢，难道当日那大狗咬了豆宝之后再咬青桔他们才不会埋怨个孩子？
沈杏当然知道被自己亲娘不要是什么滋味，现代的她不知道背着人哭过多少回。但得不到的终究怎么努力都是徒劳，心里难免的替青桔担忧。
张小山正不知该怎么安慰这个彷徨无措的女孩，沈杏出了屋子。“媳妇，你快来，小青桔正难过呢！她弟弟没被选上。”
张小山求助的看向沈杏，这种事走南闯北的他见得太多太多了，别人的家事管是没法管的。
沈杏走了过来，拉过小凳子坐在青桔的旁边，张小山出去忙活搭木架子了。
“婶子，我娘他们会真的不要我吗？”青桔惶恐不安极了，若是爹娘不要她，她能去哪儿呢？
“婶子问你，那天大狗来追咬你们，你护着你弟弟了么？”沈杏没回答青桔的话，其实她是真的不知道，为什么最亲的人要伤害青桔，他们是她的家人啊！
“我护着了，我拉着弟弟一路快跑，一直往我爹那跑。只是我们跑得太快了，弟弟摔了一跤，我吓着了。后来我爹来了，张叔来了。那疯狗是怎么咬我弟弟的我都没看见，我那时候太害怕了。”青桔哭诉着。
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