年后又下了几场大雪，许宴知的高热反反复复，靳玄礼给她批了假，让她在府中好好休养。
许宴知发热的时候总是迷迷糊糊睡着，梦里很乱，有以前的场景，也有现在的场景，交织在一起形成一张密不透风的网把她往下拖，要将她拖入无尽黑暗。
醒的时候谢辞也在，他什么话也没说，眼神里深深的无奈和难以言说的心疼，甚至是悲悯，他像是妥协了，认命似的陪着许宴知。
许宴知只是静静看着他，无喜无悲。
在许宴知又一次高热退去清醒过来后，谢辞终于开口说话：“我陪着你吧。”
“一直。”
许宴知望着他，突然扯出一个不算好看的笑，“我没有办法，谢辞。”
“我没有办法。”
谢辞仰头闭了闭眼，深吸一口气，“我知道，我会陪着你。”
“到什么时候都可以。”
许宴知背过身，身子蜷缩起来，像是躲进蛹里，良久，一道沙哑沉闷的声音从被子里传出来，“好。”
这次清醒后她就不再反复发热了，精气神恢复了不少，但整个人还是冷沉沉的，一个人静处时甚至有些阴郁，她如常去上朝、去都察院当值，好像什么都没变又好像什么都变了。
年前那短暂恢复的活人气，就像是将死之人的回光返照。
李忠明越发觉得不对劲，但找不出任何缘由。
“下值后去逛逛吗？”
许宴知摇头：“都察院有事，我晚些下值，你们去吧。”
洪辰溪抿唇，又问：“事情很急吗？”
许宴知顿一下，“还好。”
黎仲舒拍拍她的背，“那就明日再说，去散散心吧。”
许宴知没回应，半晌才问：“去哪？”
“城北庙会。”
她点头，“好。”
李忠明他们商量好提早下值，几个人到都察院等许宴知下值。
许宴知没让他们多等，换下官袍就出了都察院。
城北不比城西、城东繁华，但也热闹。
庙会附近人太多马车不好进，几人下了马车走路进去。
李忠明往许宴知怀里塞了一包小食，她抱着油纸袋跟着人群走，小食的香味在鼻尖萦绕，她一口没动，转过弯将小食分给路边蹲着的乞丐。
庙会的人实在太多，几人原本走在一处，人群一挤便被迫分散开，最后只好约定时辰在门口汇合，几个人自行去逛。
许宴知没往热闹里钻，她进了相对安静的庙中。
走进主殿，供奉着三清。
香客上香，烟气袅袅。
许宴知抬头望一眼，停顿一下，上前付了香火钱，她举着香说不上有多虔诚，但也没亵渎，眼里好似无欲无求，又好似饱含人情。
她在三清像前愣神，手中的香迟迟没奉上，烟在她身前袅袅萦绕。
身后突然响起女人的抽泣。
哭声来自一个妇人，看着年纪不大，约摸和许宴知差不多，那妇人衣衫并不寒酸，甚至比普通人家的衣料还要好一些，她是刚来，拜得很有规矩，是三叩九拜，她带着面纱，抬起头时能看到她脸上面纱遮不到的地方有不少触目惊心的伤痕，因动作露出的手腕上更是伤痕累累。
妇人拜完才放声哭出来，俯身在垫子上哭的双肩耸动。
殿外尚能听到庙会的热闹，殿内却是女人的哭泣。
许宴知走上前，先上中间一支香，“你所求为何？”
那妇人似是才反应过来身边有人，她连忙直起身子去抹眼泪，抬眼只看到许宴知侧脸以及正在上第二支香的动作，双眼平视手中的香，烟气在头顶上空萦绕，面无表情像一尊神像。
许宴知紧接着说了第二句话：“需要帮忙么？”
第三支香上完，许宴知侧过头来看那妇人，因妇人本就处于跪姿，使得她视线难免居高临下，本就冷沉的眼中多了极赋神性的悲悯，她开口说了第三句话：“求他们不一定有用。”
妇人怔愣地望着许宴知，“你是谁？”
许宴知慢慢蹲下，平视她，“都察院，许宴知。”
妇人瞳孔一震，“您就是许宴知许大人？”
“那个改旧法立新法的许大人？”
“我听说过您！”妇人一下激动起来，下意识抓上许宴知衣袖，“是您让女子也能像男子一样去学堂念书！”
许宴知没挣脱她的手，反而视线一点点扫过她面上的伤痕，“这些伤是？”
妇人一下局促起来，连忙低下头想遮，意识到遮不住后情绪迅速低落下来，“是我夫君打的。”
许宴知蹙眉：“去过官府吗？”
妇人摇头，“他不让我出门，我今日是趁他醉酒不省人事偷偷溜出来的，我也说过要去告他，可他说新法太新，没人敢用，官府不会为我冒险第一个出头。”
“而且他说，我与他是夫妻，官府不会多插手的。”
许宴知望着她，想起前些时日在街上遇到的柳溪月，新法已颁，但女子们的困局仍在，正是因为法新且从未有之，所以没人敢当那第一个用的人。
“会的。”
“什么？”
“官府会管，”许宴知说：“你且去告，我替你做主。”
许宴知将妇人从地上扶起，“新法没人敢用，我来用。”
“我来做这第一个人。”
妇人呆呆望着她，半晌终于意识到她说的话，当即要朝她跪下，被她伸手拦住后，说：“多谢大人。”
“我这就去找人写诉状！”
妇人撩起裙摆往外跑，许宴知正走到门槛，妇人在台阶下停住，回头。
许宴知正对上妇人的视线，不由心中一悸。
那妇人的眼睛很亮，眼底有被毒打后的怯懦、畏惧、痛苦以及挣扎，但挤开这些所占更多的是不肯妥协，像是由内心深处一直烧上来的火，炽热，不后退。
许宴知猛然意识到，新法的存在就是这团火的来源，被千千万万个被忽视、丧失人权的女子视为希望，这团火不能灭。
二人对视良久，在妇人眼里，许宴知身后是三尊威严肃穆的神像，烟火缭绕在头顶上空，像是给许宴知渡了一圈神光，虽是处于居高的地势但丝毫不见轻蔑，像救世的神仙。
妇人定定的说：“因为您是许宴知，所以我信您。”
许宴知颔首：“去吧。”
妇人这次不再回头，每一步走的都很坚定。
许宴知迈出门槛，李忠明正来寻她，“你在这做什么？”
“上香。”
李忠明看着她，觉得她好像又精神了不少，身上的阴郁都少了许多，“你……只是上香？”
许宴知拍拍他肩膀，“我还有事，要先走。”
李忠明立马抓她袖子，“诶，我也要去。”
许宴知轻抬眉，“可以。”
原本只是他二人要先走，结果剩下的三个人也跟着要去，等到了地方才知道去的是官府。
这小小的衙门一下来了好几个大官，骇得衙门里的上至主事官员下至跑腿小吏都紧绷着神经，以为会是什么机要大案，谁知只是为了断一桩妻告夫的案子。
衙门碍于几位高官在场，硬着头皮依据新法判案，先是让那妇人的丈夫写下和离书，由衙门作证将其家产的三分之二分给妇人，挨了一顿板子之后押入大牢，翌日送到城外做三年苦役。
等案子判完，几人从衙门后院离去。
妇人甚至没来得及对许宴知道一声谢。
李忠明搭着许宴知肩膀：“原来你说的有事是这个啊。”
黎仲舒问她：“要管这案子从都察院派个人来从旁看着就是，怎么想着要亲自来？”
许宴知：“新法是我主张颁布的，可到如今没多少人敢真用，若我不站出来用给他们看，以后也不会有多少人敢用。”
顾月笙笑一下：“说的是。”
洪辰溪：“这桩案子想必明日就会被传开，有人起了头，何愁不会有人跟随？”
黎仲舒拐了拐她肩膀：“就说该出来散散心吧？还帮你发现了问题呢。”
她笑一下，没接话。
不是消沉的时候，这团火从不能灭到烧的旺还有很长的路要走，她真正要做的事还没完。
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