朝廷每年颁发下去的政令，为什么到了地方上就会被篡改？正是这个道理。
大家觉得皇子不过是有一个好出身，离开这层包装，不过是个黄毛小子，哪儿有什么威胁力！
史会长坐在商会的大堂里，慎重道：“不管怎么说，湛王殿下是朝廷委派的钦差，咱们做生意讲究和气生财，别把人得罪死了，象征性地捐一点吧。”
商人精明，宴会还没有举行，他们就都嗅到味道了。
“会长，要我说，咱们明知道这场宴会是鸿门宴，干脆就别去了！谁的钱是大风刮来的？这次遭灾，咱们也是灾民啊！总不能因为咱们手里还有余钱，就看不见咱们的损失了！”
“每年都给朝廷交税就够了，遇上点儿灾啊，难啊，朝廷不管咱们损失了多少，外头灾民的口粮还得咱们出！你说这是什么道理嘛！”
“就是！士农工商，所有阶层里面咱们的地位最低，子孙甚至不允许科举做官，你说咱们干啥花这个冤枉钱！”
大家都有意见，史会长不得不开口说道：“你们可想好了，现在是非常时期，咱们要是都不去，那就相当于是打湛王殿下的脸，打朝廷的脸，湛王殿下一封书信送到京城，直达天听，到时候谁替咱们辩解呀……”
“大不了就看在殿下的面子上再捐一点。我找你们来，就是商量一下万一让咱们捐款，咱们捐多少合适，大家统一说个数，别到时候弄得谁脸上都不好看！”
看来是非捐不可了！
刚才说话的男人语气不善。
“我最多捐一千两银子！”
有他开头，剩下的人五百八百的，都报了数，史会长手里盘着两个玉珠子，收尾道：“我是会长，我就捐两千两吧，到时候不管宴会上是什么情形，就按照咱们说好的来，多个一百两二百两的大家自己灵活变动。”
见大家都没有意见。
“那就散了吧。”
史会长回到家里，听夫人提起她们也要去参加王妃的宴会，顿时多了个心眼。
“小心有诈，要是到时候王妃让你们捐款，你可别一口应承下来！”
“我是没心眼的人吗？”史夫人啐了丈夫一口，“再说了，听说这位湛王妃虽然是相爷的千金，但是出嫁前一点也不得宠，自从嫁给湛王之后处处摆谱。我倒想看看，她男人下来赈灾，她的谱能摆到哪里去！”
史会长在外经商，了解的东西比后宅的妇人多一点，别的不说，湛王在诸多皇子中确实不起眼，而且这次沛县遭灾最严重，要是有本事，能被派到他们这一块儿救灾？
不管心里怎么想，谨慎点儿是对的，史夫人娘家也是经商的，这么多年没出过岔子，应该没什么大问题。
转眼就是三日后，宴会开始之前，周湛手里捏着厚厚一打罪状，光是从衙门里翻出来的状子都有十几桩，还有那些被他们的权势压着没有来报案的，也有不少。
一个小小的县城就积攒了这么多冤假错案，周湛叹了口气。
若不是还要用他们，他真想把这些富户们的皮扒下来，开膛破肚，看看他们的心肝是什么颜色！
“多寻些人证物证，到时候能派上用场。”
……
宴会如期而至，县衙的大门敞开着准备迎接宾客。
“史会长里面请。”
来参加宴会的都是当地有头有脸的人物，差役们自然认得，看见他们就跟看见了财神爷一样，一个个热情的都忘了自己的身份！
隐月暗中调查这些乡绅富商，就是防着县衙里有人高密，无人知道请他们来参加宴会就是给他们布局。
史会长打量着衙门里的布置，除了几张椅子之外，连瓜果点心都没有，这算什么宴会？
身后的大门砰的一声关上了，隐月抱着刀站在门前。
“这是做什么？”
史会长心里一突。
一个穿着月白长衫的年轻人坐在上手的椅子上，不紧不慢地对着账本打算盘。
几人交换了一个眼神，这又是打什么主意？
听见关门声，年轻人才抬头看了一眼。
“你们都到了呀，快请坐，来人，上茶！”
史会长作为牵头的人，率先拱手道：“不知今日殿下请我们过来所为何事？”
周湛笑了笑没说话，将账本翻回去，翻到第一页。
“史奇水，沛县商会总会长，名下经营多种生意，包括绸缎，木料，药材等……”
这些只要用心调查，都不是秘密，史会长一点也不慌，应道：“正是小人，小人一直奉公守法，不知道殿下因何故调查小人？”
周湛从状纸中挑出一张。
“天武十三年，你为了侵占淮水坡的良田，纵奴将百姓田勇活活打死，事后不仅没有给一分钱，反而强行将田勇的妻女卖到青楼，致使其家破人亡。田亮的兄弟田雨状告你的罪行，被你暴打一顿，打断了一条腿，从此之后不敢上告。”
他抬头看着史奇水，笑得无害，“这事儿是真的吧……”
史会长的脸色一下子就变了。cascoo.net
转念一想，这次沛县的许多地方都被夷为平地，那个田雨是死是活没人知道，只要他咬死不认，治不了他的罪！
“此事是田勇一家为了讹诈我用的计谋，田勇当时病得快死了，其妻跟小叔子田雨勾搭在一起了，为了讹钱，两人自导自演的戏码而已。”
周湛嗤笑一声。
“史会长说话之前要不要先好好想想，田勇的妻女如今还好好活着。”
史会长心里虽然发毛，但是面上仍旧镇定，这些陈芝麻烂谷子的事情，本地人都忘的差不多了，一个刚从京城来的王爷，能查出来多少！
“小人身份卑微，但是相信公道自在人心，殿下要是不信的话，大可以让田勇的妻女与小人当面对质！”
他不信周湛才来沛县几天，就能查到这件事情！
不见棺材不落泪。
周湛吩咐道：“去把田勇的妻女带进来！”
后面有脚步声传来，史会长心里突突跳着。
一上来就针对他，难道说今天这场宴会果然就是鸿门宴？周湛针对史会长，在场的其他人也如坐针毡，怎么跟他们之前商量好的不一样？
史奇水有点坐不住了，他们这些人做生意这么多年，跟官场打交道不是一次两次了，谁身上没有背负几条人命？
但是火没有烧到自己身上，为了自保，其他人也不敢开口为他说话！他们需要团结，刀没有架在自己脖子上，能少挨一刀是一刀！
“大家不用这么紧张……”周湛将众人的表情看在眼里，轻松笑道，“这次遭灾，沛县的县令大人遭遇意外，本王既然是朝廷派来的钦差，自然要接管沛县的政务。”
“这三日无事，随手翻了翻县里的卷宗。正好趁着这次机会，把以前积压的案子捋一捋，如果史会长真是清白的，这桩到现在都没有判罪的案子，本王正好帮会长抹了，省得史会长每天都要提心吊胆……”
他这么说，让其他人松了口气，但是史奇水这口气却怎么也出不畅快。
他到底是什么意思？
翻旧账还是……变着法子要钱？
还是……有别的目的？
眼前这位年轻的皇子笑得无害，但总给他一种深沉的错觉。
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