八月，是南下的第三个月。
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钦州城外，黑云压城，浊浪排空。洪涛裹挟着枯枝败叶与泥沙汹涌而来，宛如万匹脱缰的野马，奔腾咆哮。那震耳欲聋的轰鸣声，似要将天地都吞噬殆尽，浑浊的浪头拍打着岸边，激起数丈高的水花，又化作细密的雨丝，混着空中的暴雨一同洒落。
齐长风立在飘摇不定的竹筏之上，身着粗布短打，腰间系着草绳，发丝被狂风吹得凌乱不堪，几缕湿漉漉地黏在脸上。他的脸上身上满是泥浆，早已辨不清本来面目，唯有那双眼睛，在风雨中依旧明亮而专注。他手持一根长杆，杆头系着一条褪色的红绸，每丈量一次水位，便用腰间短刀在杆上刻下一道印记，全神贯注的模样，仿佛周遭的狂风暴雨都与他无关。
竹筏在浪涛中剧烈摇晃，时而被高高抛起，时而又坠入浪谷，他却如扎根般稳稳站立，尽显沉稳与坚毅。
“齐兄！”岸上忽传马蹄声，无疆的呼喊如骤雨般急促，由远及近。齐长风举目眺望，道见无疆骑着一匹矫健的黑马疾驰而来，玄色锦袍早已沾满泥浆，下摆被雨水浸透，沉甸甸地拖在马腹两侧，不复往日的华贵整洁，却更显英气勃勃。
待人马近些了，这才看得清他怀中紧抱着一卷泛黄的用油布仔细包裹的《水经注》。快到岸边时，无疆高声喊道：“齐兄，此书记载钦州古河道或有分流之法！”
他在声音在狂风中回荡，带着一丝急切与兴奋，仿佛抓住了救命稻草一般。
齐长风闻声，眼中闪过一丝惊喜，原本紧绷的神情也稍稍放松。他用力划动竹筏，手掌很快被竹篙磨得通红，虎口处甚至渗出了血丝，但他浑然不觉，一心只想快点靠岸。
待竹筏终于靠岸，齐长风三步并作两步跳上岸，脚下一滑，险些摔倒在泥地里，却迅速稳住身形，与无疆一同蹲在泥泞中。两人全然不顾泥浆弄脏衣衫，迅速铺开舆图。无疆用衣袖小心地擦去舆图上的雨水，动作轻柔而谨慎，生怕弄破了这珍贵的舆图；齐长风的指尖则在舆图上快速移动，眉头紧锁，仔细寻找着相关位置，口中还不时念念有词，像是在默记舆图上的各处标记。
突然，二人的指尖同时点在犀牛潭位置，四目对视，眼中都闪烁着惊喜的光芒。齐长风折下一根芦苇枝，在沙地上认真地勾勒起来，一边勾勒一边说道：“若在此处凿渠引流，既能分洪又可灌溉盐田。洪水肆虐已久，百姓苦不堪言，若能成此计，便是百姓之福！”
他的声音中带着兴奋与期待，仿佛已经看到了洪水退去、百姓安居乐业的景象。
无疆听罢，神色大振，立刻命侍卫取来罗盘，坚定地说：“齐兄所言极是，事不宜迟，我们即刻勘测！”说罢，便站起身来，整了整衣袍，眼中满是决绝与果敢。
于是，在暴雨的冲刷下，两人带着侍卫开始了艰难的勘测工作。狂风呼啸，似有无数恶鬼在耳边嘶吼；暴雨如注，雨水如银针般刺痛着肌肤，模糊了他们的双眼。泥浆一次次将他们滑倒，他们便随手在身上抹一把，又立刻爬起来继续工作。齐长风手持罗盘，身体微微前倾，仔细地辨别方向，口中不时报出方位度数；无疆则在一旁记录数据，手中的毛笔在宣纸上快速书写，字迹虽因风雨有些歪斜，却依旧清晰可辨。
风雨大作。两人不时交流探讨，声音被风雨声掩盖，便凑近了大声呼喊，雨水混着唾沫飞溅在脸上，却无暇顾及。就这样，他们顶着暴雨勘测了三日三夜，累了就席地而坐稍作休息，靠着彼此的肩膀打个盹；饿了就啃几口干硬的干粮，就着雨水咽下。终于，他们敲定了十八处决口方位，此时两人的眼睛布满血丝，面容憔悴不堪，却都露出了欣慰的笑容。
堤坝合龙那日，天空放晴，阳光穿透云层，洒在大地上，给人带来一丝温暖与希望。钦州万象更新，水清河疏，土肥禾绿，百姓们扛着米酒、抬着猪羊、提着自家腌制的咸菜，脸上洋溢着喜悦与感激，纷纷涌上堤岸。
齐长风与无疆并肩而立，望着渐渐退去的洪水，相视大笑。雨水混着酒液淌进嘴角，竟品出几分甘冽。
“水患已治，齐兄接下来作何打算？”无疆开怀豪饮，甘冽的酒水淌在他青稞似的鬓须上，颇有些清风拂山岗的松弛感。他将剩下的半坛子米酒和话茬一并递给齐长风。
“自是打从哪儿来，便回到哪儿去。”齐长风仰首挺襟，临风而立。说话间，他利落地拔了酒塞子，对着壶嘴儿咕噜咕噜地猛灌几口，以三分打趣、七分审视的口吻笑道：“除非太子殿下回京后，御前告我个欺君瞒上、私下钦州之罪，那我就得仔细掂量一个去处才是了。”
无疆闻言，仰天大笑：“好你个齐长风，既有这等自知之明，此番还有闲情与我打趣了？”半晌，他才敛了笑，神色凝重：“说起来，自你在钦州现身那日，我便知水患不治，军令也好，皇权也罢，无甚可迫你回京。适才我替你瞒住了私自南下的消息。如今想来，若非齐兄当初这份决心，钦州百姓哪有今日？”
“太子殿下这是在夸我，还是在夸你自己眼光独到？”齐长风将酒坛递还，不及无疆开口反驳，又作正色说道：“其实，我不过是做了该做之事罢了。”
“齐兄，我羡慕你、敬重你，自视与你知己之恩，胜过手足之情。治水期间，我见你在洪水中勘测，几次险些被浪卷走，心都提到了嗓子眼儿。可你倒好，每次都像个没事儿人似的。这等超然于生死之上的淡泊，是我毕生所求。然我生在帝王家，背负家国荣辱，凡事皆以皇权为上，行事难免多有掣肘。大京需要齐兄这样敢为人先的将帅，而非我这等瞻前顾后的储君。”
“生死有命，富贵在天。若能为百姓谋福祉，死生何惧。这不也是殿下自请南下的初衷所在吗？”齐长风拂袖摆手，道：“更何况，若非你送来的《水经注》，我一人岂能想出这分流之法？”
“你我之间，何须论功？”无疆仰头，饮尽坛中最后一口酒：“此番治水，于我而言也是难得的历练。从前在宫中听的都是传报、批的都是奏折，哪有这般真切体会？而今亲眼见过百姓流离失所，才知大京在我肩上的分量有多重。”
“治国理政，与治水同理，都需疏堵结合。希望殿下日后能将此番所见所感记在心中，做个真正的明君。”
齐长风交手覆背，眺望远方。这座备受摧残的疮痍之城，正在从青黄的河堤、鲜绿的禾苗和百姓的笑颜中重新站起来，焕发着新的生机。这是大京的钦州，也是大京的未来。
“身负皇姓，自当如此。日后若有难处，还望齐兄你能继续助我。”
无疆目光迥然，如星辰般灿烂。他的眼里跳动着光，那是对江山与子民的爱意。
“你我既是知己，我自会在你需要时挺身而出。”
“承君知意，我亦如是。”
两人相视而笑，阳光正好。
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