傍晚时分，宣京府衙内，心神不宁的宣京府尹李晔霖正站在自己公房外的后院里来回踱步。
在他身后，身穿一身干练武袍的兵马司指挥使赵棠边喝茶边说道，“李大人，你说上回祝奇辰在咱们宣京府衙审问那俩邪教逆犯究竟审出了什么？”
“上回他审问那俩逆犯后我俩不是进宫打探消息了么？”李晔霖皱眉叹道，“洛阁老是怎么回的，这才过了几天，你就忘了？”
“洛阁老已经把话说的很明白了，祝奇辰抓捕那两名邪教逆犯审出来的事就不是你我二人能够过问的。”
闻言，赵棠闭上嘴不再言声了。
事实上，当初祝奇辰在宣京府衙后堂审问那两名被捕的邪教逆犯时，是有兵马司的士卒无意听到了祝奇辰审问逆犯时的只言片语，也就是在那时候，他与李晔霖通过那士卒之口惊觉事情可能涉及到天子，好奇心驱使下才火速进宫打探消息的……
然而，内阁那边的态度却显得有些古怪，对这事闭口不言不说，且还有意封锁消息，其重视程度超乎了赵棠与李晔霖的设想。
按理说，内监机密办之事确实不宜向外透露，但却不像如今这般只字不能言的地步。
思来想去也只有一个可能了，当初无意听到墙角的兵马司士卒没听岔，祝奇辰从那被捕的逆犯口里审问出的事绝对不小，且大概率就与天子有关，否则，内阁绝不至于将这事封锁保密到这等地步。
可老话说得好，人只要被激起好奇心但却落得那种寻真未果的境地，浑身上下那种抓耳挠腮劲就别提有多难受了。
现如今赵棠与李晔霖就有这种感觉，有些事你越想藏着掖着，人家就越想刨根问底，探出个所以然来。
当然，这种想法赵棠与李晔霖也就只敢在心里想想就是了。
“府尹大人！”
一道急呼伴随着粗重的喘息声从廊道处传起，站于后院的赵棠与李晔霖听着这声不约而同地抬头望去，发现来者正是满头大汗的宣京府通判之一的吴光亮。
“大人，出大事了！”
一路急跑进院，吴光亮甚至来不及擦拭额上如瀑般溢出的汗水，只一个劲地喘气道：“城西……城西宣江上街的大东铺子走水了！”
“什么？！到底怎么回事？”闻听如此噩耗，李晔霖神色大变，
吴光亮面色发白道：“卑职现在也不知道怎么走的水，只知道刚才半柱香前宣江上街的大东铺子突然着了，火势还蔓延到相临的洪家戏班楼子，现在大东铺子的火势算是减弱了，可……可那被波及到的洪家戏班楼子却是越着越大了！”
“混账！这会儿火还没灭？”李晔霖急地跺脚，怒声呵斥道：“那你跑过来跟我汇报个屁？还不快让人去灭火？！”
吴光亮面色发虚，急声解释道：“大人，知晓此事后下官当即就把府衙里一大半的差役们都喊去灭火了，可……可洪家戏班楼子的火势太大了，卑职听说……多半……多半是救不了了！”
“你这说的什么混账话？！”李晔霖怒不可遏地骂道：“一个戏班楼子里得多少人？说救不了就救不了？到时候闹出人命官司来你担得起责吗？快！把府衙里所有能动的差役都给本官唤过去灭火！就算楼救不了，里边的人也得救出来！”
边上的赵棠也紧跟着出声表态道：“李大人说得对！现下情势应以百姓性命为重，我这便召集兵马司的人过去救火！”
说罢，他作势就要转身离开，却不料这时候满头大汗的吴光亮伸手拦住了他的去路，急切解释道：“赵指挥使与李大人稍安勿躁，且先听下官把话说完！现如今洪家戏班楼子因为火势过大，楼房外屋烧毁已成定局，确实是救不了了，可原本在戏楼子里的人却都救出来了，除了……除了八九个在火势开始时就不幸葬身火海的人外，几乎把楼里能救的人都给救出来了。”
一听这话，赵棠瞬时松了口气，边上的李晔霖却没有完全放松，反倒有些头疼地咬咬牙，“也就是说，起火之后，咱们拼命抢救火场中的百姓，还是死了近十号人？”
吴光亮面色难堪地点点头，“回……回府尹大人的话，是这样没错……”
“大人，这火起得突然，下官在收到消息后已经尽全力挽救了……”
没有理会吴光亮的自我辩言，李晔霖转身朝一旁的赵棠急令道：“赵指挥使，你现在集结兵马司士卒们火速赶往起火戏楼，本官不管你用什么方法，一定要在最快的时间灭火！”
闻言，赵棠郑重点头，“下官明白了！”
说着，他头也不回地跑出了后院。
“吴通判，你带上府衙仵作速去火灾现场，等赵指挥使带人灭完火后仔细勘验现场！如此重大的事，咱们宣京府衙必须得给朝廷一个交代！”
“下官……下官明白了！”
……
与此同时的中街卫府内，正坐在自家正堂屋内用着晚膳的卫学仁面色沉静地说道，“城西那边的乱子不小吧？”
坐在他右侧手捧着碗筷的胡强肩臂一抖，“回监……回少爷话，城西那边的动静确实不小……”
“你慌什么？”见他低着头不敢与自己对视，卫学仁撇嘴揶揄道，“虽然火是你放得，但官府查不到你头上的。”
仔细回想自己经由卫学仁连番指教后的纵火经过，胡强不禁松了口气，“少爷说的是，属下严遵少爷指示放得火，这法子一定是天安无缝的！”
卫学仁不置可否地摆摆手，“你就别捧我了，方才交代给你的事，都办得怎么样了？”
深吸口气后，胡强小心回话道：“卢护法兄长卢堂主从上月起就一直在江南，而属下打听到卢护法此次入京是从晋北出发的，且总教和江南那边并不知情，也没有任何动作，所以……基本可以断定，此次卢护法受您之邀进京碰面是他私下决定的。”
“也就是说，他那兄长也不知道卢光远进京的事么？”卫学仁捏起下巴沉思起来，“为稳妥起见，还是要确认一下为好，你既能与总教还有晋北那边联络，就想法子试探试探……”
胡强深知卫学仁此言深意，当下便表态道：“少爷放心，属下知道事情的轻重。”
他知道，现如今卢光远丧命在卫学仁手中，后者肯定要确定卢光远兄长是否知情的。
倘若卢光远私自进京的事被其兄长知道了，那卫学仁之后的日子可就难了。
简单吃了几口饭菜后，卫学仁突地放下碗筷站起了身，“依你对卢光远兄长的了解，他若……他若身死，哦，我是说他如果死在朝廷手中，会向朝廷供出自己所知的神教信息么？”
胡强眉毛一颤，斟酌用语道，“回少爷话，属下也不敢确定，毕竟内监机的酷刑……不是谁都能扛得住的……不过，就以属下对卢堂主的了解，他对神教一向忠心无二，甚至……甚至还给自己体内种了毒蛊，防的就是自己有朝一日万一落于官府之手受不住酷刑而招供有关神教秘辛……”
一听这话，卫学仁面色动容道，“不愧跟卢光远是兄弟俩，他这兄长也真是够狠的！”
深吸口气后，卫学仁挥手转身，“你先慢慢吃，我回后院歇息歇息。”
一听这话，胡强本能地想放下手中碗筷跟上卫学仁的步伐，但转念一想，他又硬生生止住了动作，卫学仁是想让他慢慢吃，可没让他跟上……
经过这么多回事后，对于卫学海，胡强心中已经有了本能的畏惧，卫学仁的每一句话他都得细细琢磨才好，万一不小心触怒了对方，之前的卢光远可就是现成的前车之鉴呐……
见胡强并没有跟上，行至后院的卫学仁露出了满意微笑，正在此时，后院偏房的大门突地被推了开来，面色憔悴的金翠一路小跑至卫学仁身前，“少爷……那胡强……”
卫学仁轻拍她的肩膀，低语道：“不可贸然行事，现今情势有变，你不用动他了。”
闻言，金翠消去脸上的狠厉之色，面无表情道：“金翠明白了。”
“那个……那个乌杏澜，你们处置的如何了？”
“回少爷，那女人已经疯了。”
“哦？怎么回事？”
“被十来位糙汉轮番凌辱，早已牙碎腰断，她想自我了断，好在及时被咱们的人给拦住了，现如今已挖掉了她的双眼，斩断了四肢，她想死也死不成了。”
“害，真是太惨了……”卫学仁面露不忍之色，埋怨道：“这卢护法真是害惨了人家姑娘……我看也差不多了，把她浸坛子里洒满盐泡上几天吧，我养的那几头生畜一向口重，没味的生肉它们可嚼不舒坦……”
“奴婢明白了。”
……
城西，宣江上街，原本还算晃眼的洪家戏班楼子在经过一场漫天大火的洗礼后，现已被烧成了一片废墟，与之相临的大东铺子情况则要好上不少，只是被烧毁了大半店铺门子。
方圆几里内，自发围拢凑信的百姓们被一众腰挂佩刀的兵马司壮兵们拦在外围；赵棠这位兵马司指挥使此刻正灰头土脸地指挥着官差与兵丁们从废墟堆里搬挪尸体。
宣京府衙吴通判着身的官袍早已被汗水浸透，他拍了拍双手沾上的灰泥尘土，蓬头垢面地小跑至赵棠身侧，“赵指挥使，下官……下官刚听到信了，刑部……刑部那边来人了！”
正指挥着官差兵丁们的赵棠微微一愣，“刑部来人了？他们来做什么？这是在宣京城内起的火，该着咱们宣京府衙管！”
赵棠之所以会这么说也是有原因的，按理说以刑部衙门的职权是完全有资格过问此次吴家戏班大楼起火一案的，但说来说去，刑部与宣京府是不同的两个衙门，赵棠想要把这件事死抓在宣京府手中那案子怎么办，如何处理，他们宣京府还多少有个主动权，可只要把这事交到刑部手里，味儿就变了。
人刑部可不一定会给你宣京府面子，万一事闹大了人指不定还会向宣京府问责呢。
所以在赵棠心里，这案子是万不能交到刑部手里的。
吴通判是什么人，自然清楚赵棠的打算，但有些事，可不是他们能说的算，故而，他有些无奈地劝说道：“大人，来的人可是邱侍郎，而且人家还是接了皇后懿旨来特办此案的！”
“领了皇后懿旨？”听到这话，赵棠脸色一黑。
正当他纠结之时，护在圈外的兵马司壮兵们突地让出了一条路，只见以邱旭为首的一众刑部官员们正从人群中徐徐走来。
邱旭刚一跟赵棠照面便直接挑明道：“赵指挥使，我等奉皇后懿旨彻查洪家戏楼起火一案，这儿交给我们刑部来处理就好了。”
赵棠咬咬牙，心有不甘道：“既是皇后亲自下的懿旨，下官也必当遵从，只是……只是这案子事发之地毕竟是在宣京城内，我宣京府也理应……”
不等他把话说完，邱旭便抬手打断道：“赵指挥使放心，本官审办此案时可以让宣京府参与。”
听到这话，赵棠微微松了口气，“如此甚好，那接下来的事，就有劳诸位了。”
说罢，他与吴通判领着一众官差兵丁们离开了现场。
见状，邱旭不禁皱眉，这赵棠分明是有意刁难自己等人呢，他这会儿带的人也就十来个，赵棠这会儿把兵丁都给撤走了，待会儿围观百姓们再度围上来惹出乱子他邱旭拿什么挡？
不满归不满，可差事还得继续办，邱旭只得谨慎安排身边随同的官吏们，“你俩去把闲杂人等驱散开，为稳妥起见，吴大人和刘大人你俩赶快去刑部叫人。对了，宁仵作，齐典狱你俩好好查查刚才宣京府官差们搬出来的尸体，等咱们的人把百姓们驱走后就地验尸！！”
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