“赵爱民，你这是抢劫！”贾张氏愤然回道，“你要是有本事，就给我赔钱！赔清楚了画和项链，咱们再算！”
“赔钱？”赵爱民轻笑，眼底却透着冰冷，“你口袋里没有那么多钱，别人也不是傻子。我倒觉得，用你这条链子抵债，才是最合适的办法。省得咱们两头都落空。”
贾张氏瞪大眼睛，怒不可遏地叫嚷：“你这混蛋，你敢用我家当抵押？你简直是——”
赵爱民打断她，声音压得更低：“这院子里谁不知道你那点家底？你没钱赔我，拿链子抵，算个账，早晚得算。你不还，我可没空理你这满嘴谎言。”
空气顿时凝固，贾张氏气得面色铁青，嘴唇颤抖，似乎想再说些什么，却一时间找不到合适的词汇。
赵爱民转身靠在墙上，手指轻轻敲着木质门框，眼神平静却带着不容置疑的坚定：“你不是没听说过，欠债还钱，天经地义。这条链子我收下，不是抢，也不是偷，是你欠下的债。咱们谁也别想绕开这道理。”
院子外，几个邻居的目光越聚越多，窃窃私语不断，连刚才躲在角落的许大茂都被吵醒，揉着惺忪的睡眼站了起来。秦淮和阎埠贵也面面相觑，不敢轻易插嘴，却能感受到这场风暴的烈度正在迅速升级。
贾张氏突然跪倒在地，指着赵爱民哀声哭诉：“赵爱民，你别太狠心！我那条链子是给我老头子留的，你拿去也罢，但别把我往死里逼。你给我个活路行不行？”
赵爱民愣了一瞬，眼神闪过一丝复杂，随即露出一抹苦涩的笑：“活路？你早把这条活路砍断了。画是我的命根子，你偷了我的画，我只不过是在要回属于我的东西。至于链子，只是顺理成章的赔偿。你想活得轻松，那就把账还清，我们两不相欠。”
贾张氏抬头，泪眼婆娑，却又倔强地咬着牙：“赵爱民，我这辈子没跟谁吃亏过！你这次拿了链子，别想着就这么算了。你拿走我的东西，我也会拿走你的东西！”
赵爱民闻言，心里一沉，他知道这句话的含义，那是在威胁。威胁他不仅会在物质上对抗，更会在精神上折磨他，甚至会动用那些隐秘的手段。
他直视贾张氏，眼神如寒冬冰锋：“贾张氏，我不是好惹的。但你若真想跟我硬碰硬，咱们就玩到底。只不过你要知道，这条路没回头。”
门外的吵闹声越发激烈，邻居们的窃语也越来越大声。赵爱民知道，这场纠葛将会在这座老四合院里掀起轩然大波，而他和贾张氏的斗争，也才刚刚开始。
夜色沉沉，四合院里的灯光零零散散，有些房间早已熄灭，只剩下偶尔传来的鼾声和老墙上的风声，像极了沉睡的巨兽呼吸。赵爱民在灯下看着手中的一卷画卷，眼睛微微发涩，疲惫掩不住眉间的凝重。他将画卷小心地收好，轻轻盖上桌布，目光扫过周围整齐排列的画箱，心里想着这场风波迟早会有一个结果，但他绝不会让自己输。
门外忽然传来一阵轻微的响动，像是细碎的脚步声在寂静的夜里格外明显。赵爱民眉头一挑，站起身来，脚步悄无声息地走向门边。声音断断续续，似乎有人在小心翼翼地移动，试图避开地上的杂物，怕惊动屋内的他。
“半夜三更，这是谁？”他低声自语，眼中闪过一丝警觉。
贾张氏悄无声息地绕过院子的角落，她身穿深色布衣，头发胡乱绑着，脸上涂着浅浅的粉，想掩饰夜晚的模样。她的手里紧握着一把小铁撬，眼神里带着不甘和疯狂。刚才在院子外听见赵爱民屋里的灯火，她就知道机会来了。
“不能再这么坐以待毙了。”她心中暗忖，呼吸渐急，心跳也不自觉地加快。夜晚的凉意被紧张和焦虑驱散，浸透了她的每一根神经。她那张因愤怒和焦虑扭曲的脸上浮现出决绝的神色。
趁着赵爱民没注意，贾张氏轻手轻脚地攀上低矮的窗台，手腕一转，铁撬精准地插入窗户一角的缝隙，轻轻用力。窗户的铁锁发出微弱的吱呀声，像是在夜里低语。
“快点儿，别出声。”她喃喃自语，脸贴着冰凉的窗玻璃，尽力抑制内心的慌乱和恐惧。
窗户被撬开一道缝隙，她缓缓侧身挤了进去，落地轻盈，身形迅速消失在屋内的阴影中。贾张氏的目光立刻锁定了那几个装画的箱子，汗水顺着额头滑落，但她抬头挺胸，决心如铁。
屋内的空气带着旧纸墨香，却也透着沉闷。贾张氏蹲下身，指尖摸索着箱子的锁扣，她的手不自觉地微微发颤，心跳声在寂静中异常清晰。
“得快，不能被他发现。”她咬紧牙关，手里的铁撬再次插入锁眼，用力一撬，铁锁发出脆响，箱盖缓缓打开。箱里一卷卷画作，静静躺着，宛如沉睡的巨兽，等待被唤醒。
贾张氏心跳如鼓，视线扫过这些画卷，心里一阵悔恨交织着愤怒。“这些画，要是全被他拿走，我就真没底了。”
她迅速抽出一幅最小的画卷，双手有些颤抖，生怕弄坏了。可是那时，一阵轻微的脚步声忽然从屋外传来，隐约像有人在门口踱步。
贾张氏顿时一惊，慌乱中将画卷塞进怀里，想要迅速离开。她屏住呼吸，身子贴着墙壁，几乎连呼吸都小心翼翼。
“该死，这赵爱民怎么回事？半夜不睡觉还磨蹭在门外？”她心中骂着，脚步轻快地向窗户靠近，却被突如其来的低沉声音打断。
“贾张氏？”那声音是赵爱民，他手持一盏油灯，灯光微弱却足够照亮半个屋子，声音里带着一丝冷意和不悦。
她被当场逮了个正着，身子僵硬，脸色一瞬间煞白，“赵……赵爱民，你你你别乱说，我我我只是……只是来看看有没有忘带东西……”
“看看？半夜三更趁我不备，撬窗进我屋，这就是‘看看’？”赵爱民语气冰凉，眼神锋利得像刀刃，“你是不是想再偷几幅画？还是想把我逼疯？”
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