沈江东听了默不作声，半晌道：“你公爹做官可真是精道。”
叶秀峰的女儿丢了十几年，从未见他找过。一朝何皇后去世，叶秀峰倒是着急找女儿回京来当攀龙附凤的筹码。
沈浣画放下东西，走进阁子，亲手给沈江东添了茶，沈江东问：“兰成呢？”
“会诗去了。”沈浣画犹豫了片刻，“公爹想让兰成进翰林院，谋一个庶吉士。但是我和兰成商量过了，我们听你的，还是放外任的好。”
沈江东连连颔首：“就是这样。趁早离了府上这一窝乌七八糟的亲戚是正经。”他忽然想起一事，轻声问：“你初五日去西山，是去拜祭……”
沈浣画连忙做了个“嘘”的手势，“你知道便罢了，不要讲出来。”
沈江东道：“除了你这小姑，还有谁陪你去？”
沈浣画道：“那日兰成要去拜会他的座师，没旁的人了。”她小声又说，“再说了，这件事的缘由我没告诉兰成。”
“那我陪你去。”沈江东说。
沈浣画疑道：“你不用跟着三哥？”
“那一位不让我跟着……”
正说着，传来了叶秀峰殷勤的笑声：“亲家来了，怎么也不告诉我一声。”
沈江东连忙应付叶秀峰去了。
到了初四日，沈浣画告诉三太太自己要到城外碧云寺上香，还想叫思卿陪自己同去。三太太听了为难：“老爷原说近来不叫大姑娘出府的。”
沈浣画笑道：“三婶子只管告诉公爹，恰逢我娘家兄长无事，陪我们同去。思卿妹妹回来这么久，不好总闷在府里。”
三太太应下了，晚间便告诉沈浣画：“老爷听说大姑娘要出门，便说请大奶奶多照应些大姑娘，还说请你们多带几个下人。”
沈浣画答应下，心里却纳罕，叶秀峰怎么如此提防自己这个女儿，难道害怕自己的女儿跑了不成？
翌日沈江东过府接自己的妹妹，沈浣画思卿姑嫂二人都穿了绯色圆领衫、秋香绿裙子，思卿畏寒，又加了一件玉色披风，带着沈浣画的陪嫁侍女霞影和菱蓁，辞了三太太，戴上帷帽坐车往碧云寺去。
除了车夫，叶秀峰果然又叫了十二位家下的仆从跟着，一个伴当都没带的沈江东看了直皱眉，心道沈浣画此时去西山可不能这般张扬。因见沈浣画向自己使眼色，于是待出城时就借故出言打发了四名仆从回叶府去。
出了城，沈江东刚要开口发问，思卿抢先道：“与嫂子无关，这都是老……老爷子派出来看着我的。”
沈江东还要问，沈浣画又抢先说：“阿兄，回头再说。”
沈江东纵有满腹疑惑，当着叶府的仆从也不好问太多，只好先将话咽了下去。
一时到了寺里，沈浣画自去参拜，思卿戴着帷帽站在沈江东身后没动，沈江东奇道：“你怎么不去拜？”他知道帝京城的亲贵女眷们大都是笃信佛法的。
思卿笑了笑，没说话。可是她戴着帷帽，沈江东看不见她的表情，只道她没听见，于是又问：“叶姑娘不进去拜么？内中女眷多，我不便进去，就在这里等你们。”
思卿这才意识到自己戴着帷帽，方才笑了笑回应沈江东的问题，他却瞧不见，于是一把揪下帷帽笑道：“我原不信这个。”
沈江东被她的举动吓得倒退了半步，随侍的菱蓁也惊了，刚要出言制止，思卿却又迅速把帷帽扣回自己的头上，口里道：“舅爷，我又不是怪物，吃不掉你妹子，你何必这样一惊一乍的。”
菱蓁轻声提醒道：“姑娘，少说两句罢。”
思卿听了道：“这里太吵，我去后面耳房坐。”
沈江东便叫菱蓁陪她去了。
思卿菱蓁主仆两个进耳房坐了，有小沙弥上了茶。思卿觉得身上冷，便问菱蓁：“那领大袖衫儿你带了么？”
菱蓁道：“带了，在车里。姑娘别乱走，我去取。”
思卿答应了，菱蓁自去取衣裳。思卿无聊，见耳房里还有一个套间，于是走进去瞧了瞧。这套间似乎通着那边院落，中间用纱幕隔开，纱幕那边也有女眷的身影。思卿没在意，纱幕那边却传来声响，“姑娘怎么称呼？”这声音似乎出自一个伤风之人的口中，嘶哑异常。
思卿随口答：“我姓叶。”
“叶相新寻回的女儿？”纱幕后的人因为惊异，嗓音愈发和破锣一般。
思卿反问：“阁下是谁？”
“来这儿的无非是信男善女。”对方答，“姑娘为何回京？帝京有什么好的？若能南去，何妨离开帝京？”
思卿皱眉，“你究竟是谁？”
纱幕后却无人应答，那痕身影也渐渐远去。
一时沈浣画参拜已毕，菱蓁也取了衣服回来。思卿想了想，并未对沈浣画和菱蓁说出方才遇上的古怪事。姑嫂两个又遇见几家官宦女眷，彼此草草打了招呼便散了，落后沈氏兄妹并思卿到内间吃斋饭。
沈浣画和思卿都摘下帷帽，沈浣画泪痕宛然，思卿也不多问，沈浣画悄悄松了口气，揩了泪，和兄长说起几件娘家亲戚的闲事。
思卿一直低头用饭，沈浣画忽然笑道：“好妹妹，你今儿怎么这般安静？我都有些不习惯了。不是坐车坐得身上不顺序罢？”
思卿摇摇头，一抬头正对上沈江东的目光，连忙看向别处道：“没有不舒服。就是闷在府里久了，出门不大习惯。”说着端起碗来夹菜，袖子却顺着手腕滑到肘间，露出了短剑的剑柄。思卿连忙放下碗收拾袖子，沈浣画没留意，沈江东却微微蹙眉，正要说话，思卿却道：“这袖子裁得不好，回腕儿放量不足。”
沈浣画瞧了瞧她身上那件玉色大袖披风道：“你休穿四太太给的衣裳，指不定又是兰萱妹妹挑剩下的。”
沈江东想了想便没再言语，众人用好斋饭就离寺下山，走到山下已是黄昏时分。这日下午由晴转阴，天色暗沉沉的，赶车的叶家小厮哈气连天。思卿正揉太阳穴，却听见车外有打斗声，连忙拨开帘子往外看。
“看什么！”沈浣画连忙按住思卿的手，向外头喊了一声，“还不快些走。”
只听骑马跟随的沈江东却慌乱地道：“且慢！”
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