为了确保今日迎诏大典不出差错，五更时候，使团就应该启程，动身前往汉阳。于是四更时，昨夜一骑当千的郑中堂在一众千娇百媚的美人服侍下，举步维艰的挤出西了梢间。没法子，屋内太逼仄，又是春末，却整整挤进了将近四十人。
三位舞姬虽然初经人事，却抢过了为郑直沐浴、更衣的差事。尤其是唤做郑玉花的双刀舞姬，昨夜哪怕力竭，也不愿让出中堂大人的肩膀。
待梳洗之后，身着一身蟒袍束玉带的郑直颤颤巍巍的来到了前厅。没法子，天赋异禀的他终究是人，恶虎难敌群狼。昨夜一战，真真的伤一千自损八百“病了？”
“是。”三更天就找过来等在前厅的司仆寺佥正洪景舟送来消息，李?突然病了，不能如期举行郊迎礼，希望延期“大王有病已经有很久了，如今是由大王的兄弟晋城大君代替执掌国家大事。故而不能行仪礼，大明令晋城大君代行。
郑直不动声色问“你家大王一直生病，俺们朝廷却不晓得，未知病多久了？是啥病？”
洪景舟恭敬道“腰上长了个疽，已经有一个月了。”
郑直追问“听闻大王世子已经九岁，为啥不是世子摄政？”
洪景舟同样毫不磕绊道“世子也一同病了。况且世子年幼，恐有失误，上国怪罪。”
郑直冷笑“病了都一个月了，那么任参赞就是病中被派出来的。俺最初和他在江上见面的时候，咋不讲生病了？父子同病？你家大王就没有其他子嗣了吗？嫡庶之别，在乎大义，岂可假手他人？如今讲生病了，一定是假的。”
“这等大事，下臣怎敢戏言。”洪景舟同样没有惊慌“是昨夜大王打发人送来的消息，待天亮后，还有专门使者前来说明……”
“不要因为朝廷有事，就怀有二心。何况疮疡这一类的疾病，脓溃之后就没事了。又不是感伤奇症，不可以用年月来度量。倘若是病疽的话，应当已经溃脓了，俺就在这里等着你家大王病好了再起程。”郑直闻言脸色一变，拍案而起“十日不好就等半月，半月不好就等一月，这不可能好不起来了。倘若病再不好，就一定是假的。俺就捧诏书回大明，奏闻朝廷。就讲到了朝鲜，国王、世子全都托病不出，没人接受诏书，所以把诏书捧了回来，朝廷自然会有处置。”
洪景舟见此，十分惊愕且不知所措，于是道“希望中堂能慢慢的走，不必等了。下官马上就回汉阳上告，然后再星夜来给中堂答复。”讲完起身退出，只是再没有昨日的挥洒自如，反而步伐凌乱。
郑直拿出烟，一旁伺候的郑墨赶忙拿出火镰凑了过来。待为十七叔点着烟之后，再次退到一旁。
“请金副使、程副使、张把总、吉帮办、孙帮办、杨通事来此一叙。”郑直声音不带一丝腔调。
郑墨应了一声，行礼后退了出去。
郑直看着屋外昏暗的夜色，静静抽着烟。
时才洪景舟一开口，郑直就确定了这厮也有反心。有反心并不奇怪，李忄隆明年被杀，那么，那群造反的人当然不会是突然有了反心，而是早就心怀异志。继而想到了任士洪，原本郑直以为对方昨日回汉阳，是找了借口，打算再利用他作饵，吸引这些反贼现身。故而昨夜才会大开杀戒，以此泄愤。没错，直到刚刚，郑直都未想过掺和这些破事。哪怕是他决定给两边添乱，也不过是打算假手李忄隆。可显然，昨夜想再次用郑直做饵的是这些反贼。若是他没有没有猜错的话，任士洪怕是已经死了。
至于李忄隆，无论对方活着还是死了，都指定已经被这些人控制了。不过郑直倾向于对方还活着，否则洪景舟指定不会答应让使团启程。不过李忄隆的生死，如今已经不重要了。
之前郑直因为梦里那把环刀上刻的字，想当然认为李忄隆指定是明年死，这群人指定也成不了事。可是刚刚洪景舟胡扯半晌，让他突然记起了弘治帝。老郑直两次梦里告诉郑直，弘治帝驾崩的日子都不准，而且一次比一次提前。换句话讲，这个李忄隆凭啥不能今年死？
好贼子，等你们杀了李忄隆，再让俺给你们背书。给这些乱臣贼子背书，也不是不可以，关键郑直能够得到啥好处？故而刚刚这半个时辰，并不是郑直与洪景舟在讨价还价，和他讨价还价的始终是郑直自个。最后当朴元宗心满意足的离开时，郑直也下定了决心，一定要阻止这些反贼的恶行。
不提旁的，单单大明讲究的是立嫡立长，这买卖就不能做。郑直可是研究了宣宗、英宗两朝三位帝王实录多日，朝廷根本不会为了这种事擅动刀兵的。那时这群反贼仗着山高皇帝远，最多和朝廷打嘴仗，却并不妨碍他们继续在这里作威作福。可郑直回去后，反而要面对四个老贼和满朝文武的责难。那时，就算假题本案再爆发出来，也无济于事。正德帝除了牺牲郑直，继续用那些老匹夫稳固朝堂，也别无他法。而且这次，可不是他一死了之，甚至有可能让郑家永世不得翻身。
至于如何阻止，能不能阻止这些反贼？郑直不在乎。因为成与不成，都无关要紧。成了固然对郑直没有好处，可是不成对他同样也没有坏处，只要旗帜鲜明的和反贼划清界限，他回去就有了交代。至于郑直会不会死在这次兵祸之中？呵呵！任士洪这么多日来委曲求全难道怕的是他郑行俭？
此刻郑直突然记起了去年被他做法时提到的，云南三堂联名保举黔国公袭爵那句‘滇人知黔国公不知西平侯也，侯之恐为所轻’。突然醒悟，滇人哪是怕黔国公，而是怕对方代表的大明。没了大明的黔国公就是一个大一点的土司，而没了大明的郑中堂又是啥呢？
干了！乱臣贼子人人得而诛之，你家大王有错咋了？你们应该死荐，自个死了不起作用，不是还有九族吗？九族不够，再想想，凑个十族、十五族啥的。拢归是忠臣就死给李忄隆看啊！咋能擅自废立呢？这岂是人臣所为。
因为距离出发的时候已经很近了，故而金辅等人很快便联袂而来。郑直也不拖沓，将洪景舟刚刚的话，还有他准备带领使团平贼的决定，一股脑讲了出来“如今看来，必然是有祸乱。虽然情况未明，却也可以通过那个洪佥正可知。再咋废物，这国王也该有些死忠，他肯定死不了，不是跑了，就是被软禁了。国王的兄弟那个晋城大君要么成了傀儡，要么就是他参与其中。他们国内还不稳，反贼想要从俺们这里获得大义，国王在全国的力量仍然很庞大。”
“中堂的意思是，俺们把国主救出来？”杨琮看众人默不吭声，顾不得尊卑忙问。只是看看郑直等人看他的目光，尴尬的说“戏言而已。”
“为啥不成？”郑直平静的看向南方“班定远可以做的，俺们等做不得吗？”
“望中堂三思。”吉时善于钻营的，故而最是审时度势。晓得再不开口，就会被郑直带着一起死。整理袍袖，长揖道“下官非不忧心藩邦乱局。然《春秋》有云‘大夫无遂事’，吾等奉旨赉诏，若擅预他国废立，恐损天朝超然之位。”
“咱家在宫里四十载，见得多了。永乐爷遣使安南，反被黎氏构陷；正统年间琉球之变，涉事镇抚使皆贬谪戍边。俺们若沾了藩邦家务事，回京怕不被科道官参个‘擅启边衅’。”金辅眼观鼻，直到郑直看向他，才轻叹“这旮旯角的一滩浑水，何苦湿了天朝靴袜？”
吉时击掌附和“金大监明鉴！不若将此间之事一一记录，待回朝之后，送至通政司，吾等……”
“糊涂！《皇明祖训》明载‘天子抚藩’，岂有坐视寡弑之理？”郑直以手击案，打断吉时的话“《大明会典》亦载‘藩国有乱，使臣当宣圣天子威德’。尔等读圣贤书，不知‘夷狄有君不如诸夏之亡’乎？”
“吉帮办既中进士，当知《论语》‘见义不为无勇也’。”程敬见此，扬声斥责，跟着看向金辅“金大监既食皇粮，该记得内书堂教习的‘阉寺亦须守节’。
他是个老赌棍，却也晓得这一次怕是凶多吉少，同样不赞同参与其中。可是既然郑直决定了，那么就一头栽进去好了。事到如今，他已经与郑直捆在一起，对方若是没着落，自个也别想好。故而程敬也就不顾这段日子与吉时和金辅，尤其是金辅之间的亲近，张嘴便咬。
吉时尴尬道“岂敢！《大明会典》明载‘使臣不预属国内争’……”
“会典同载‘使臣当宣教化’！藩王若真失道，吾等坐视岂非纵恶？”程敬冷笑“若洪某诬君，吾等默许岂同帮凶？”
金辅稽首“中堂忠义，然则……”
“好个‘忠义’！金大监可记得出使前跪接的圣谕？‘抚藩字小，天子德泽’八字被狗啃了么？”郑直同样打断对方的话，没法子，外人不晓得，使团诸位哪个不清楚如今的郑中堂是尊朝不保夕的泥菩萨，谁怕。故而他只能用粗暴的法子，以势压人，同时戳破二人心思。果然，人心不齐，果然吉时和金辅是两个祸害“内书堂教尔等‘奴婢不得干政’，倒学会里外推诿了？”
“非是不忠，实为避嫌。”吉时顾不得体统，索性也图穷匕首见，躬身长揖“目下一切，都是……中堂一家之言，若本无事，岂不是堕了朝廷威信？”
是的，吉时之前讲的都是搪塞之言，因为他压根都不信，毕竟没有一个老吉时在梦里提点。此刻吉时反而认为这是郑直开始动手了，想要裹挟众人去造反。事后只要他们都死了，那么究竟咋回事还不是勇武过人的郑直自说自话。如同去年的太常寺博士陈九川般，在虞台岭究竟发生了啥谁又晓得呢？莫忘了，都察院当时很多针对郑直的弹文，都是依据此人之前送回的书信所得。
一旁的孙环、张荣和杨琮始终不发一言。孙环虽然抱着一条路走到黑的想法，却也不看好郑直的决定。只是久经宦海的他也懂，旁人都可以躲，偏偏中堂避无可避。张荣一根烟接一根烟的在抽，倒不是他怕了，而是感觉要发财了，至于咋发财听中堂的就好。而他旁边的杨琮则恨不得钻进地缝里，生怕旁人瞅见。
站在郑直身后的郑墨几次想要开口，却囿于身份，只能死死握住佩刀刀柄。与张荣类似，他也感觉，这是好事。故而瞅着那个吉行人和金大监，根本信不过十七叔的手段，恨不得把刀子剁了这两个脑子不全的。
站在另一边的万镗此刻心里却求爷爷告奶奶，祈求吉老爷和金老爷千万要阻止小阁老发疯。这种事旁人躲都来不及，这小阁老竟然还想掺和。他们拢共才四百来人，可真正提得起刀枪的也不过那几十个花架子。就这点人，要和不晓得多少的乱贼厮杀，简直是得了痴心疯。
“吾意已决！”郑直瞅瞅天色，长身而起“既然诸位顾虑重重，也不必勉强。”却不等众人反应，继续道“只是本阁已经知会洪佥正，使团行程不变。诸位按部就班便是，俺自个去平贼。”
“中堂这是啥话！”张荣赶紧起身，躬身道“某不才，愿为中堂前驱。”
“学生不才，愿追随中堂左右。”程敬同样起身行礼。
孙环也已经起身“愿追随中堂。”
郑墨也急不可耐的上前一步，扬声道“中堂在上，小的愿为中堂牵马。”扭头看向一旁游移不定的万镗，面露鄙夷。
“小的也愿意。”万镗见此，把心一横，上前一步，回瞪了郑墨一眼。
“此地庶民不语华言。”程敬瞅见默不吭声的金辅和吉时，直接道“需……”
话音未落，杨琮直接栽倒在地，口吐白沫浑身抽搐不止。众人无语，好巧。
“那就请金大监辛苦一趟了。”郑直看都不看杨琮还有脸色难看的金辅，大步向外走去“孙帮办领大汉将军留下护卫使团。”
张荣大笑着将腰牌塞给孙环，带着郑墨跟了出去。程敬抖抖衣袖，向孙环行礼，也跟了出去。此刻冷静下来的万镗欲哭无泪，只好跟在郁闷的往外走的金辅身后。
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