大黎皇宫，天牢。
“将那奴才给我拉出来！”刑部尚书对着监房中的焦聪呵斥道。
几个皂隶将焦聪绑在了刑架上，盘剥了衣裳，焦悯与那马夫跪在一侧，明晃晃的刑具摆在焦聪的面前，只听刑部尚书说道，
“贼杀才，对你所做之事认是不认？”
“大人，这些事小人的确不曾做过，您让小人招认些什么呢？”
“铁证如山，你还冥顽不化，巧言善辩，戏耍本官，给本官动刑打这个不知死活的贼杀才，让他领教领教这天牢刑具的厉害！”
刑部尚书说罢，几个皂隶差役便轮番给绑在刑架上的焦聪上刑，焦聪起初还能忍一忍皮肉之痛，可过了三道刑具，终于忍不住了，凄厉地哀嚎了起来，跪在一旁的焦悯、马夫听在耳中，怕在心里。
嘉梨与嘉秀二人这一日到北宫侦访台来拜访姚团雪，问一问这案子的进度如何，姚团雪刚与她们两人说了一会儿话，就听到属下进来回禀道，
“大人，不好了，听说刑部尚书与大理寺少卿正在天牢之中给焦聪动刑呢！”
“什么？看来他们等不急了，为了拖王孺人下水，开始用这样卑劣的招数了。”姚团雪对二人说道。
嘉梨疑惑地问道，“刑部尚书不是急于冒进的人，为何会急于给焦聪动刑，想要逼问出焦聪的口供呢？”
“还不是那一日他想要提审王孺人，在陛下面前碰了个钉子，为了早点了结此案，才使出了这种下策。”
“不行，焦聪待我有恩，昔日在葬春坡，若不是桃年带着他及时出现，我还不知道会如何被那起贼人蹂躏呢，我不能看着他这样受苦而坐视不理，我要去天牢阻拦那两个老贼。”
嘉秀说着，就要神色匆匆地往天牢走去，嘉梨担心嘉秀惹出什么事来，便劝道，“别冲动行事！天牢那样的地方，你去了又能说什么、做什么呢？”
“是啊，我看此次刑部尚书他们来势汹汹，不单单是冲着王孺人去的，他们正愁没有人送上门来呢，你这一去，不但救不了他，说不定连自己也要搭进去的。”姚团雪说道。
“可我若是不去，看着对自己有恩之人被人这样折磨凌虐，只怕余生都会在自责中渡过了，因此非去不可！”
嘉秀说着，便与菲匀、烟竹离了北宫，直往天牢去了。
焦聪受过刑，已经昏过去三次，可始终不曾吐口，刑部尚书给一旁的皂隶使眼色，皂隶舀了一瓢冰水，将刑架上的焦聪泼醒，正要接着给焦聪上拶刑，只听到外头一个声音对几个皂隶呵斥道，
“住手！”
刑部尚书、大理寺少卿与几个皂隶回头一看，是七公主嘉秀，刑部尚书眉头一皱，心想，“她怎么来了？”
刑部尚书等人连忙上前见礼，“微臣参见琅琊公主，天牢重地，公主怎么来了？”
嘉秀看着刑架上皮开肉绽、血流披面的焦聪，不禁心惊肉跳，“焦管事昔日对我有恩，听说他锒铛入狱，特来探望，怎么？刑部尚书不曾请示过陛下，就冒犯对他动这样重的酷刑，将人打成这副样子，究竟是何道理？”
“公主，微臣奉陛下旨意审问此案，此奴刁滑，若不用刑，他定然不肯说实话，这也是刑部断案的章程，恕微臣无礼，此事公主还是不要干预的好。”
“你好大的胆子！”嘉秀呵斥刑部尚书道。
“微臣不敢。”
“你们如此重刑逼供，即便他真是无辜的，重刑之下，还不是凭着你们说什么，他就招供什么，这难道就是尚书大人所要的实话？亏大人还是熟读诗书的儒生出身，这个道理都不明白？行事作风，与山匪也没什么两样呢！”
嘉秀当着众人斥责刑部尚书，让刑部尚书颜面无存，刑部尚书为了挽回尊严，也勉强笑着反驳道，“公主的话有些过了，微臣的行事作风如何，陛下心中自有分寸，不是公主可以妄加论断的，陛下还不曾发话，公主便对前朝众臣指指点点，难道公主早就看陛下的朝廷不顺眼、想要替陛下做主不成？！”
“你！本公主不与你在此拌嘴，将焦管事放下来，今日有本公主在，不许你们再刑囚套供，否则本公主定会将此事转告陛下，说你们滥用刑罚，后果自己掂量。”
刑部尚书知道，此时他们不宜树敌太多，诸葛忆荪对两个女儿一向宠爱，昔日嘉秀也曾给诸葛忆荪献过面首，可见诸葛忆荪对这个养女的信任，若是嘉秀在诸葛忆荪面前搬弄是非，他们也讨不到什么便宜，反而惹起诸葛忆荪的疑心。
“将他放下来。”刑部尚书吩咐着，几个皂隶将焦聪放了下来，可此时的焦聪已经昏了过去，嘉秀让天牢之人来给焦聪诊治，刑部尚书与嘉秀彼此之间守着默契，都不曾将此事说到外头去，免得再起风波。
自此后，嘉秀每日都来天牢照看焦聪，焦聪受刑后落了一身的伤，在嘉秀的照看之下才渐渐痊愈，彼此之间也生了情愫。
诸葛忆荪顺水推舟，接受了常佺的建议，任命姚广财主理福商盟之事，又提拔揭发贪墨之事的度支郎马润清为四品贾正左丞，暂时协理贾正台之事。
自此，双利手中最大的两件法宝——贾正台与福商盟，都因为此事被吕延熹和宁王常佺的人马夺取，自己也因为谋杀皇妃的谣言，在京城中的几桩生意都一落千丈，昔日宾客络绎不绝的舀霞庄也变得门可罗雀、无人问津，一个多月下来，昔日风风火火的双鲤彻底变成一个无足轻重之人，对宁王常佺与吕延熹没有了任何威胁。
可诸葛忆荪始终不曾降罪于双鲤，吕延熹担心双鲤有朝一日会卷土重来，指使手下之人不停地在朝会之上给诸葛忆荪施压，连宁王常佺也趁着入宫请安的机会，数次向诸葛忆荪劝谏，让诸葛忆荪以安定前朝的名义，早早对此案做出处置、提审双鲤、早日定罪，可是诸葛忆荪始终都不曾松口。
不过诸葛忆荪心中更坚定了，自己的儿子常佺已经暗中与吕延熹有所勾结，竟然将手伸到了自己的北宫十台来，诸葛忆荪心中也清楚得很，除掉双鲤还远远不是常佺与吕延熹想要的结果，只是他们要谋夺储君之位的开始而已。
双鲤与桃年几人被困在府中已经数日，陶宜涓知道双鲤的贾正大夫之位、福商盟之揆都被别人夺取，双鲤如今的处境已经与刀板上的鱼肉没有什么分别，可双鲤仍旧不慌不忙，陶宜涓有些着急地问道，“事情已经到了这个地步，亏你还能沉得住气。”
“沉不住气又如何？别人正想让我沉不住气，还抓我的小辫子呢。”
“可是难道就只能这样坐以待毙、任人宰割不成？我倒是不怕死，只怕死的冤枉、死的窝囊，白白落下个恶名，任人践踏凌辱。”
“姐姐莫要着急，眼下还没到时候呢，”
正说着，椹儿从门外走了进来，递给双鲤一卷花笺，双鲤看过后，笑着对陶宜涓说道，“看来时机到了。”
“什么时机？”
“如今姐姐尚且能出入府邸，不如劳烦你，替我去办一件事可好？”双鲤说道。
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