山阳，兖州刺史府内。刘岱正在看济北相鲍信寄给他的两封信，第一封信是鲍信一个月前写的，而第二封信是最近才写的。因为之前道路断绝，邮路不通，所以导致第一封信一直被压在中途。待到程立打通了驿路后，这封信才跟第二封信一起到达了刘岱的手中。只见第一封信中写道：“今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资，今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散，后选精锐，据其要害，击之可破也。”而后刘岱又拆开了第二封信：“昔贼众士气正盛，公强行出击，以致失败。现今公麾下程仲德已数败敌军，我方士气大振，而贼士气衰落，正是扫清兖州匪患之时！”在一个月前，刘岱还是信心满满地，以为自己能对付波才，于是主动出击，结果被波才打了个史诗大捷。损兵折将不，就连自己最信任的一个部下，新任山阳太守都死了。自那之后，刘岱的信心便一落千丈，这才导致之前程立无论怎么劝他，他都不肯同意。现在程立打了胜仗，而鲍信又适时劝刘岱出击。这使得他的信心又恢复了一些：“或许……是该给那些黄巾贼们一点教训了吧？”鲍信的书信本意是想让刘岱下令给程立，让他与鲍信的军队合兵一处，共同扫荡兖州匪患。但是刘岱却不这么想，他想自己再亲自率领一路军队出击，剿灭黄巾贼。只是问题在于，他手里的精兵都在程立那里，现在城中只有一些寻常士卒。如果程立还在山阳郡倒还好，自己率军配合程立一下就好。但是现在……刘岱只得求教别驾王彧：“王别驾，本官欲出兵扫清兖州匪患，无奈手中没有精兵，奈何啊？”王彧奇怪地问道：“刺史不是已经派了程仲德出兵了吗？怎么还要再派部队？”刘岱犹豫了一下，终于出了心里话：“那程立虽然为了家乡安危，而不得不率领本官麾下士兵去打仗，但是他毕竟不肯接受本州的官职，不算本官的人……待到战事结束后，本官的威望难以提升啊！”王彧不由苦笑了一番，心都什么时候了，居然还算计着这个！但是自己身为别驾，刺史麾下第一副手，不能不为上官分忧，于是便建议道：“那不如这样，刺史你现在就上表朝廷，表举他一个军职……还是骑都尉。然后对他是为了让他指挥军队方便，名正言顺，那样他就不会推辞了。这样一来，他不就是以您的名义在打仗了吗？”然而这个主意并不能令刘岱满意。他要提升威望可不是为了什么面子好看，而是为了能够更好地统治兖州。只有自己威望足够了，下面的人才不至于反对他，不服他。如果只是依靠程立的力量清除了匪患，等安定后，那程立必定会辞官回乡继续隐居的。到那时候，兖州那些人，该不服刘岱的，还是不服他。只有自己亲自率军去打上几个胜仗，这样才能有助于实际提升自己的威望，进而压服兖州群宵。待到那时，自己再着手统合兖州的力量，一旦自己力量强大了，外部的其他诸侯也不会再视自己。像赵二吞他泰山、袁绍在东郡埋下曹操这颗钉子，陶谦公然勾结黄巾抢掠自己，公孙瓒勒索马匹，袁术陈兵陈留……这些破事就再也不会发生了！看到刘岱依旧愁眉苦脸的模样，王彧知道自己的话对方肯定没听进去，叹了口气退下了。几后，刘岱接到消息，有一股数量很少的黄巾军经过昌邑城外，目的不明。刘岱顿时觉得这是一个机会！这支黄巾军数量不多，看起来也不强，更关键的是他们只是路过这里，对自己肯定没多少防备。如果自己这时候派兵突袭他们，那么不需要多么精锐的部队就能办到。那样一来，自己也算是亲自打了一个胜仗了！刘岱越想越兴奋，似乎已经预见到了自己成功时的画面了。他当即下令城中军队做好准备，而后他要亲自领兵出征！别驾王彧赶忙来劝，刺史万金之躯，不可亲身犯险，还是坐镇城中，交给手下去做这事比较好。然而刘岱死活不听，非要亲自领兵出击。王彧劝了一番不成后，也只得放弃。就这样，刘岱亲率一万五千大军，浩浩荡荡地出了城。而负责留守昌邑城的王彧则叹气道：“刘刺史真是糊涂啊！那支黄巾军数量不多，就算要消灭他们，也应该以部队轻装追袭。你派这么大一支部队过去，行动必然迟缓。若是对方无心恋战还好，只会被刺史驱赶出山阳。若是对方设下诡计……唉！”昌邑县令素来心中鄙视刘岱，听后冷笑道：“哼，这位刺史大人眼高手低，好大喜功。他败了就败了，正好让他长点教训。”没想到王彧当即训斥道：“县令你也糊涂啊！你不想想，刘刺史一下子带那么多军队出征，你算算现在昌邑城内的守军还有多少？万一黄巾军大部队在击败刘刺史后，顺势攻城，就城里那点人，哪里够守御的？”“啊！那……那可怎生是好？”县令这下也开始慌了。“只能盼望刘刺史运气好点吧！”然而这刘岱的运气可以是一点也不好。因为这只黄巾军部队压根就是波才放出的诱饵。当然，波才并非是专门针对刘岱的，因为这样的诱饵部队另外还有几支，分布在兖州各郡。一旦有哪个郡的郡守国相开始犯蠢，主动咬钩，那么等待他们的就是波才主力的雷霆打击。这波才在与程立争斗了一番后，也看明白了：这个程立不是一个简单角色，凭借自己的智谋要想拿下他，还真不是一件容易的事。与其继续跟他耗下去，不如先以数支部队拖住他，而自己则开始把目标放在各郡的郡守国相们身上，先找个软柿子捏一捏。而刘岱，就是第一个上钩的软柿子。于是乎，波才的大军迅速开进山阳郡，而后在预设的埋伏点潜伏下来。而且潜伏点不止一个。
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