黑色海水没过脚踝时，带着刺骨的寒意，水面泛着油腻的光泽。
脚底下的鹅卵石不知何时变成了光滑的骨质，踩上去有种黏腻的吸附感。
李长生弯腰掬起一捧水，掌心的符纸立刻发出刺啦的轻响。
水面迅速凝结成冰晶，又在瞬间消融，只留下几颗闪烁的银色粉末，与伊莱亚斯描述的河湾卵石上的物质如出一辙。
“这些海水不是自然形成的。” 阿尔伯特翻开古籍，银质符片在页面上滑动，留下淡淡的焦痕，
“你看这里的记载，‘星之眷属踏过的土地，会流淌来自深空的暗河，水中藏着窥探凡界的眼睛’。”
他话音刚落，水面突然泛起一圈涟漪，无数细小的光斑从水底浮起，汇聚成扭曲的人脸轮廓，转瞬又碎裂成泡沫。
两人沿着街道缓慢前行，每一步都踩在海水与陆地的临界线上。
右侧的铁匠铺半开着门，里面的铁砧上插着把锈迹斑斑的斧头。
斧刃上沾着的黑色物质并非铁锈，而是某种生物的鳞片，在微光下泛着虹彩。
李长生用桃木匕首挑起鳞片，一股类似臭氧的腥气扑面而来，匕首尖端立刻浮现出淡金色的符文，将鳞片灼烧成灰烬。
“是深潜者的鳞片，但比记载中的更轻薄。” 阿尔伯特在古籍上快速翻找，指着一幅插图说道，
“你看这里的注解，‘当星之印记覆盖深渊子民，它们的鳞甲会褪去深海的沉重，染上星空的寒凉’。”
他的指尖刚触碰到书页，插图上的深潜者突然睁开眼睛，瞳孔里竟是螺旋状的星云，吓得他猛地合上书本。
前方的十字路口立着座歪斜的路牌，原本指向 “河湾” 的木牌被硬生生扭转了九十度，指向镇子西侧的黑森林。
李长生掏出符片贴在符号上，符片发出嗡鸣，那些划痕像是活过来般蠕动起来，最终组成一行扭曲的文字：“它们在等待月落”。
海水逐渐变得粘稠，像是掺入了某种胶质。
两人经过汤姆家的羊圈时，栅栏上的圆洞泛着幽幽的绿光，洞壁光滑如镜，倒映出两人模糊的身影。
两人继续向河湾方向前进，海水已经没过小腿。水面上的水母越来越密集，触须组成的符文开始发出低沉的共鸣，与远处的呢喃声形成诡异的和声。
李长生突然停下脚步，指着前方一棵老槐树说道：“看那里。”
槐树枝桠上挂着件破烂的风衣，正是村口老槐树上那件。
风衣的口袋里露出半截日记，其中一页被水浸透，字迹模糊不清，只能辨认出 “午夜三点”“钟楼顶”“旋转的天空” 等字眼。
阿尔伯特伸手去够风衣，刚抓住衣角，整棵槐树突然剧烈摇晃，树叶哗啦啦掉落，每片叶子背面都画着只眼睛，齐刷刷地看向两人。
“它在引导我们去某个地方。” 李长生将日记揣进怀里，目光投向河湾方向，“这些蛛丝马迹都在指向同一个目标，但又刻意保持距离，像是在试探我们的实力。”
他的手背上，银色的线条突然亮起，顺着血管向心脏蔓延，“而且，它已经知道我们发现了它的痕迹。”
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