“霍鲁斯杯”国际交流赛的宣告，像一道划破霍格沃茨阴霾天空的金色闪电。
它带来的全校性狂热，在短暂的几天里，冲淡了那场名为学术报告会的公开处刑所带来的集体性心理创伤。
学生们沉浸在对遥远非洲大陆的幻想和对全新赛事的期待中，那份属于霍格沃茨的骄傲感，前所未有地高涨。
但这股暖流，终究没能融化黑湖的坚冰。
虽然，这个冬天它没空结冰。
当第二个项目的最终期限如同一座五行大山压下时，那刺骨的威压，重新将四位勇士淹没。
指挥部内，对抗赛智囊团的核心成员再次集结。
没有了剧院的幽灵行动前的悲壮与疯狂，空气中只剩下一种清醒到近乎残酷的凝重。
赫敏站在那块被擦拭得干干净净的黑板前，沉默了许久，才终于开口复盘。
“剧院的幽灵行动，在战略上是成功的。”
她的声音很平静，像在陈述一个与自己无关的事实。
“我们用一场精心策划的混乱，避免了被公开揭穿为学术骗子的命运，保住了最后的体面，成功夺回了话语权。”
她停顿了一下，目光扫过在场的每一个人，那双聪慧的眼睛里，是前所未有的疲惫。
“但在战术上，我们输得一败涂地。”
“我们对黑湖防御体系的了解，在道格拉斯教授那堂真正的公开课之后，依旧为零。”
芙蓉·德拉库尔轻轻抚摸着自己光洁的魔杖，杖身冰冷的触感，似乎能让她混乱的思绪稍稍平复。
她的语气，比杖身还要冰冷。
“我不会再参与任何类似的表演。我代表布斯巴顿，我要求用荣誉，而不是诡计，去面对挑战。”
威克多尔·克鲁姆靠在墙边的阴影里，双臂抱胸，用他那口音很重的英语言简意赅地表示了赞同。
“没有游戏。只要战斗。”
塞德里克·迪戈里的脸上写满了羞愧，他甚至不敢去看赫敏的眼睛。
“我们是勇士，不是小丑。”
他的声音里带着一丝无法掩饰的痛苦。
“我必须用一次堂堂正正的行动，赢回属于赫奇帕奇的尊重。”
哈利一直沉默地听着。
在经历了与罗恩的和解后，他的内心变得比以往任何时候都更加坚定。
小天狼星昨晚找到他，交给他那个神奇的“迅雷声呐辅助仪”时所说的话，此刻还在耳边回响。
“一个合格的捣蛋鬼，需要更好的工具。”
“懂得在规则对你不利时，就掀翻规则。”
那份来自教父的认可和鼓励，像一团温暖的火焰，在他胸中燃烧，驱散了所有的迷茫与恐惧。
他深吸一口气，站了出来，提出了那个石破天惊的建议。
“既然无法智取，那我们就强攻。”
所有人的目光瞬间集中在他身上。
“以三强争霸赛勇士的联合名义，向全校发起号召！”
这个计划听起来近乎愚蠢，甚至有些鲁莽。
但在经历了无数次智谋上的惨败后，这种最直接、最原始的方式，却意外地触动了每一位勇士内心最深处的渴望。
他们受够了被幕后黑手当成棋子摆布，受够了在精心设计的迷宫里打转。
他们渴望一次真正的、纯粹的、看得见对手的战斗。
“我同意。”芙蓉第一个表态。
“可以。”克鲁姆点了点头。
“就这么办！”塞德里克紧握的拳头终于松开，眼中重新燃起了光芒。
这个看似“愚蠢”的计划，以前所未有的速度获得了一致通过。
一份由三位勇士共同起草的计划书，很快被递交到了教务处。
黑湖岸边，那座灯火通明的指挥帐篷里，小天狼星·布莱克看着这群孩子们自己写下的正义的宣战书，脸上露出了一个自信而又充满欣赏的微笑。
“看，莱姆斯，”他对身边的卢平说，“我们的产品很成功。”
卢平正专注地调试着一个魔法罗盘，闻言抬起头，温和的眼眸里带着一丝询问。
“最高级的威慑，就是让对手放弃所有诡计，只能选择堂堂正正地来战斗。”
小天狼星将那份羊皮纸在空中扬了扬，语气里满是骄傲。
“这才叫掠夺者动力公司的企业文化。”
他大笔一挥，以霍格沃茨教务处主任的名义，批准了这次被他命名为“光荣的行动”的计划。
他甚至还在批注的末尾，用一种戏谑的口吻写道：
“教务处后勤部，将为所有参与此次行动的志愿者，提供医疗室床位优先预定的官方支持。希望庞弗雷夫人不会因此杀到我的办公室来。”
第二天，由三位勇士共同署名的《荣耀与勇气——黑湖协同演练志愿者召集令》，出现在所有学院的布告栏上。
那洋洋洒洒的文字，充满了煽动性与荣誉感，呼吁所有渴望证明自己实力的学生，加入这场为了霍格沃茨荣耀的联合行动。
午餐时分，哈利、塞德里克、芙蓉和克鲁姆四人并肩站在大礼堂的讲台上，发表了一场激动人心的演讲。
塞德里克代表四人，向全校师生强调了这次行动的原则。
“我们不限制年龄和学院，但我们只欢迎真正的强者。”
他的声音洪亮而坚定，回荡在礼堂的每一个角落。
“所有报名者，都必须通过一项由我们四位勇士共同监督的基础魔咒精准度与威力测试。”
演讲结束，大礼堂里爆发出了一阵热烈的掌声。
德拉科·马尔福几乎是立刻就带着克拉布和高尔，从斯莱特林的长桌上挤了出来。
他冲到德姆斯特朗的学生群中，试图向他心目中的偶像示好。
“威克多尔，斯莱特林随时可以为你而战，我们……”
克鲁姆甚至没让他把话说完。
这位保加利亚的找球手只是冷冷地瞥了他一眼，用一种不带任何感情的语调说：
“你的魔咒水平，连让我热身都不够。”
“我需要的是战士，不是观众。”
说完，克鲁姆便径直走开，留下满脸屈辱和怨毒的马尔福，僵硬地站在原地。
然而，预想中一呼百应的场景并未出现。
临时设在礼堂门口的报名处，门可罗雀。
“金丝雀合唱团事件”的阴影，如同附骨之疽，依旧笼罩着所有人。
沃林顿和他那两位朋友，变成人形金丝雀被吊在教务处走廊公开羞辱的画面，已经成了所有人心中的噩梦。
更重要的是，勇士们提出的能力测试要求，更是让许多原本想凑热闹的学生望而却步。
在全校面前公开测试，如果失败了，那简直比变成金丝雀更丢人。
大部分学生都选择了观望。
他们更愿意像等待一场魁地奇决赛的结果一样，等待勇士们自己去碰壁，然后再决定是否要站到胜利者的那一边。
于是，大礼堂的门口，出现了极其荒诞的一幕。
塞德里克、芙蓉和克鲁姆，三位三强争霸赛的勇士，像四尊孤零零的雕像，并肩站在空旷的报名处前。
他们面对着来来往往的学生们投来的各种目光——有同情，有好奇，有不解，但更多的，是那种准备看好戏的幸灾乐祸。
弗雷德和乔治不知从哪里弄来一张小桌子，就在报名处旁边不远处摆起了小摊。
他们正眉飞色舞地向围观的学生兜售着他们最新研发的恶作剧产品。
“瞧一瞧，看一看了啊！最新款速效勇气糖！”
“吃了它，保证你敢于直面一条匈牙利树蜂！当然，唯一的副作用是，接下来一个小时里，你说话会自带宏亮的歌剧腔！”
双胞胎的叫卖声和周围学生们的哄笑声，让这片区域的气氛显得愈发滑稽。
也让那三位勇士的身影，显得愈发孤独和悲壮。
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