“流贼退了，流贼退了！”
城楼上守卒见敌退去，兴奋呼喊出声。
而后，又各自停下了城楼上火器的填装和点火，火炮、火铳、鸟铳这些火器，连续长时间射击，会有因温度过高而炸膛的危险，必须停下来降温。
乌蒙蒙的一片夜幕中，城楼上的火光已经不复当初之亮，虽然流贼死了很多人，但他们死的也不少，剩下的弓箭手、步卒拥簇在城楼的垛口处，望着火焰长河般流去的贼军，个个面露轻松神色。
城门外。
横尸遍野，硝烟处处，火药未能完全燃烧的气味，糅合在浓郁的血腥味中，成一片恶臭，随风微弱秋风，遍布整个战场。
以薄弱兵力守住城门，官军的士气也振作不少，但他们脸上的欢喜之色并没有停留很久。
因为他们居高临下，可以清晰看到，流贼并没有退远，而是停在了距城门不过几里地的山上。
与此同时，上蔡城东侧，远来伏击的将兵也已然落位，他们不打火把，在漆黑的一片中，骑兵、步卒、弓箭手，有条不紊，根据昔日操练所习，迅速并入各自阵型中。
偶有调试弓弦、开阖刀枪，研磨长枪的声音传出，宛若一群藏身黑暗中的磨牙的恶狼。
“左将军，似这种情况，我们若要攻城，采用何种战法较好？”言侯与韩彬汇合在一起。
跟着韩彬这段时间，他学到了不少东西，虽从一名伍卒被提拔到了现在千户的职位，但他对自己的认知还是非常清晰的。
以他现在的实力，相较军中其他千户，无论是作战经验、还是作战能力上，都要见拙。所以他一直保持谦逊态度，有道是：三人行必有我师。他相信，只要认真学习研磨，用不了多长时间，就能跟得上这些人。
韩彬对他的请教也丝毫不做遮掩：“夜黑天晚，天高气燥，掌盘子就算是用火攻试一下，都好过这么硬打千百倍！”
他们昔日跟着杨太岁作战时，每遇攻城，就多是火攻，算不上什么奇计，但天气使然，算风作势，防不胜防。虽然成功和失败的经历皆有，但怎说都比城外演练攻防要来的高明些。
言侯点了点头，思索一阵又道：“要想火攻，一会当家命令下来，还要左将军带人把他们城上守卒的火把射灭了，我们才好做事。”
他们没有云梯、檑木这些工具，火烧城门的确是不错的选择。
“哼哼，只等当家命令下来了！”
……
野地上，邓方率军撤回，来到高迎恩跟前，火光掩映下，清晰可见这位掌盘子黑了张脸。
“小的无能，没能拿下上蔡城，给掌盘子分忧。”
“你何止没有拿下上蔡城，根本就连他娘的城楼都没上去过一个人，你就这么当先锋的？”未等高迎恩说话，他的身边有老管队已经帮着问责。
“掌盘子，我们向来是惯了野战的。攻城掠地本就并不擅长，加上城楼上守卒顽强反抗，这种城防一次两次攻不破很正常，也怪不得邓老管队。”
梁广听闻此言，轻轻皱眉，高迎恩身边说话的，是他们原来部分的老兄弟，邓方虽然与他的关系一般，但无论怎么说，他们都出自回营，是一个系统的人，他觉得自己在这个时候有必要站出来，为自己的兄弟说几句。
并非出自什么利益关系，单论兄弟情义、同事情分也应该如此。
“老孙，你说是不是这个道理？”他特意提到一旁察言观色的孙兴。
“是是是，但邓老管队请缨做先锋，没能破城事小，还助长了官兵气焰，恐怕也……”
孙兴看到自己突然被提及，又因先前在陉山之外背了作战不力的名头在身上，常常被杨开部下提起，眼下并不想掺和到高迎恩的对立面去，又不能说自己兄弟的不是，索性当了个中立之人。
高迎恩同样轻轻皱眉，虽然前面他们接连取得了不少让人为之侧目的胜战，但这些战斗无一不是杨开和他手下指挥领导的。
今晚在某种程度上来说，可算是他们自黑水峪大败以来，第一次正式组织攻城。一声令下，千万人涌往城下赴死，其中惨烈，与他们昔日一拥而上的攻城方式并无区别，这等战果看起来，怎看都像是官军派过来的细作指挥出来的战斗。
“杨开当初怎就凭借区区数百人，就能轻松破城的？”
胜战、破城之后终日享受温柔的高迎恩，面对失败的迎头一击时，才清醒过来，他似乎从未区专门去了解过，起先的杨太岁部，或者现在的杨开部，他们所战必胜的道理。
但到了这个时候，又哪里还有时间去细细思量这些东西，高迎恩只觉脑袋发胀，万众之师两战拿不下一个上蔡城，他除了为死去将兵感到可惜之外，更多的还有一种恼羞成怒。
“快去，给我请小先锋来！”
身边亲兵方走，后边又上来一人禀报，小先锋已经在后营中等候，吩咐人下去请。
众人往后方瞩目，夜幕完全笼罩了野地，杨开缓步上前，高迎恩身后火把之上闯旗展动，旗杆顶部枪尖红亮亮映照着下方，显得他的身形异常高大。
当下高迎恩问道：“据前方将士回报，守城将卒并不多，但我方两次攻城，效果甚微还损伤惨重，小先锋前来可是有良策献我？”
杨开上来停在高迎恩身前，开门见山说出了自己的想法：“若是掌盘子仍要硬攻，也不是不行。官军虽有火器的优势，但不足为惧，火器连续射击的时间长了，会有炸膛的风险，就必须要停下来。
所以我们可以先让人在城外骚扰，让他们火器进入冷却期，然后趁着这段时间再发起一拨进攻，上蔡城必然被破。”
先做了先锋的邓方迟疑一阵，问道：“说的容易，那城墙垛口中掩埋的弓箭手，整排整排箭矢射下来，我们如何抵挡得住？”
杨开再道：“正面作战无论如何，都难以避免的伤亡的，在下还有第二个建议，掌盘子亦可选择智取，我们立三军于上蔡正门之前，官军定然严阵以待，既然守城将卒不多，那余下三门必然空虚，我已令阵前营折往上蔡城东侧城门外埋伏，只要正门之前，三位老管队能牵制住敌人的防守力量，杨开一声令下便可破城！”
“此计甚妙！”杨开话音将落，先前给他送过几本兵书的梁广便迫不及待站出来。
“如此既可轻易拿下城池，还可避免伤亡，当真是条妙计，依我之见可行。”
经他这么一说，众人纷纷窃语起来。邓方脸上顿时也攀上纠结之色，他不得不承认杨开此计很好，可他营下已经死了不少人，一旦此计施展开来，最后居功至伟的只会是他们阵前营，自己死伤如此多，确只能捞的个配合作战的名头，此等结果，他并不欣然接受。
孙兴则是依然保持着看鸟的姿势，反正功劳最后落不到太多在自己的头上，他倒是无所谓。
高迎恩大概能想到众家的想法，思考一阵，道：“我万军之师为小先锋阵前营作引，就算破城，想来也有损威名，不如这样如何？
小先锋令阵前营在东城方向佯攻作势，分散守城官军的力量，正门这边，我们先派出小队骑兵吸引火器打击，待官军火器停下冷却，再大举进攻，定也能轻松破城。”
“如此甚好。”原先纠结的邓方第一时间同意了高迎恩这个说法，如此就算阵前营作骑兵参与了攻城，起到了关键作用，但他们作为破城主力，起码能保证双方功劳相当。
“一切听掌盘子安排。”杨开微微抬头看了高迎恩一眼，没加思索，便回道。
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