曹芳吃过晚饭，正准备外出散步，蒋凯匆匆来见，双目含泪。
蒋济不行了。
曹芳不敢怠慢，匆匆赶到蒋济的病床前。
蒋济闭着眼睛，气息微弱，双颊深陷，满是皱纹的皮肤像腊一样，没有一点血色。
卧床多日，他已经油枯灯尽。
曹芳赶到病榻前，跪坐在席上，伸手握住了蒋济的右手。
蒋济的手很凉，皮下的指骨清晰可辨。
“太师，太师。”曹芳连声呼唤。
蒋济的喉咙里发出一声咕噜声，接着，他睁开了眼睛，缓缓转过头来，浑浊的眼神突然明亮起来，炯炯有神，脸上也泛起了异样的红光。
蒋凯见了，乍喜还惊，泪如雨下。
曹芳心里也是一惊。
这是回光返照，蒋济一直在等他。
“太师。”曹芳向前挪了挪，离蒋济更近一些，以便听得清楚些。
“陛下……”蒋济一声轻呼，声音飘忽不定，仿佛从远古传来。“见到孙奋了么？”
“见到了。”
曹芳有些不解。都这时候了，蒋济为什么心心念的却是孙奋？
“建安七年，武皇帝破袁绍，命孙权送质，为孙权所拒。黄初二年，刘备伐吴，孙权称藩，文皇帝欲取质，为孙权所欺。如今陛下东征，孙和送质。此乃天下之大势，非人力可违。”
曹芳略一思索，便明白了蒋济的意思。
建安七年，曹操刚刚击败袁绍，还没有真正平定北方，根本无力顾及南方。面对索质的要求，即使是立足未稳的孙权也根本不放在眼里，直接拒绝。
到了黄初二年，曹丕登基，北方已经一统，孙权又面临刘备的压力，已经不敢直接拒绝曹丕，只能用欺骗的手段拖延时间。曹丕轻信了孙权，错过了取质的好机会。
如今他率部亲征，接连重创吴军，孙和再无抵抗之力，不得不送质。
五十年，从孙权直接拒绝，到孙和送质，是双方国力变化的一个象征，不是谁可以轻易抗拒的。
“我明白，顺势而为，待机而动，方是治国之道。”
蒋济眼中露出欣慰，反手握住了曹芳的手。
“吴蜀为患，不过一甲子。君臣博弈，却已有三百年。其间曲折，皆在史籍之中。陛下欲行新政，当先观旧史，鉴其得失。宣帝纪、王莽传，陛下当熟读之。”
曹芳再次点头。“当如太师所教。”
蒋济吐了一口气。“陛下富春秋，立志高远而行事谨慎，此乃天命在魏。惜老臣不能亲眼见陛下一统天下，建万世太平，当于九泉之下为陛下祈福，酬陛下不杀之恩。”
他缓缓松开了曹芳的手，眼中神采迅速褪去，脸上的红光也肉眼可见的消失。
“陛下，老臣去了。”
随着一句含糊不清的呢喃，他的手垂了下来，眼睛闭起，只剩下一滴浑浊的泪水留在眼角。
曹芳伸手在他的鼻端试了试，又将耳朵贴在他的胸口听了片刻。
全无动静。
“太师……去了。”曹芳起身，轻声说道，鼻子一酸，也禁不住落了泪。
几个月的相处，他知道蒋济这几个月的心路历程，也知道蒋济这么辛苦有赎罪的成份，更是为了家族和国家的前程，争分夺秒，将自己的毕生所学倾囊相授。
临死之前，还在殷殷教诲，希望他以史为鉴，戒骄戒躁，不要急于求成。
汉宣帝如芒在背数年，直到霍光病死才亲政，其后依然保持谨慎，成就中兴盛世。
王莽也隐忍了大半生，却在成功后得意忘形，终至众叛亲离，一败涂地。
一正一反两个例子，足以成为他的借鉴。
直到最后一刻，蒋济还在为他考虑，为大魏考虑，却丝毫没有顾及他的孙子。
尽管他也曾经有错，但是此时此刻，他已经赎了罪。
“拟诏。”曹芳稳定了一下情绪，沉声说道。
张华立刻上前，取出随身携带的笔、简，做好记录的准备。
“太师蒋济，才兼文武，服勤尽节。少壮报国，辅佐四朝。每军国大事，辄有奏议，忠诚奋发，运筹决胜，功绩卓然……追赠平阿乡侯，邑三百户，谥曰景。”
一旁的蒋凯听得真切，拜倒在地，接连叩首谢恩。
蒋济生前的爵位是关内侯，还是先帝继位之后所赐，只有名号，没有食邑，是虚封。如今天子追赠乡侯，食邑三百户，还将他封在故乡平阿，这就是名利双收了。
而且不经群臣商议，直接定谥为景，也是非常少见的。
可见天子对蒋济的感激发自肺腑，充满诚意。
他再也不用担心天子记恨高平陵政变中蒋济的表现了。
“令尊不幸早逝，太师这爵位就由你继承了吧。”曹芳叹息道：“太师为人尚简，葬仪要循礼，不可铺张浪费，违背了他的意愿。”
“唯。”蒋凯再拜。
曹芳转身看着蒋济，再拜，垂泪而出。
蒋凯将他送了出来，然后才回到屋内，放声大哭。
听着身后哀而不伤的哭声，曹芳的心情渐渐平静下来。他一边走，一边对张华说道：“茂先，旧臣渐渐凋零，新时代就要来了。”
张华应道：“是，但黎明之前，最为寒冷、黑暗，所以太师临终之言，不可不听。”
曹芳点点头。“人之将死，其言也善。太师以四朝老臣之重，能支持朕的新政，诚为难得。如果京城那几位也能如此，该多好。”
曹芳摇了摇头，有些无奈。
除了刚刚去世的太师，如今还在世的老臣中，支持新政的一个也没有。不管是已经致仕的，还是在朝理事的，不是以沉默表示反对，就是用各种方式向朝中的少壮派施加压力。
张华就曾收到刘放的书信。
虽然刘放没有明确的说什么，但他要张华慎言慎行，动静以礼，摆明了就是让他不要跟着天子的意思走，乱搞什么新政。
刘放是乡党前辈，他的书信给了张华极大的压力。
张华虽然没说，但曹芳能感觉得到，也能从其他人的口中听到类似的消息。
“好在……”曹芳话风一转，语气突然轻松起来。“他们也没几年了。”
张华还沉浸在蒋济离世的悲伤之中，对曹芳突如其来的愉快来不及适应，目瞪口呆。
“曹爽的案子审得差不多了吧？”
张华不敢怠慢，收回思绪，回答曹芳的问题。“已经接近尾声，就等陛下回朝宣布了。”
“让贾充再查一下先帝的遗诏。”曹芳的笑容更加灿烂，只是眼中看不到一点笑意。“曹爽这个辅政实在不称职。朕一直很好奇，先帝的遗诏是不是被人篡改了，趁这个机会，好好查一查。”
张华顿时觉得头皮发麻。
这不是收拾曹爽，这是要收拾孙资、刘放两个老臣啊。
天子的刀根本没有放下，而是刚刚举起。
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