太后兴致愈浓。
“既是为了给哀家祝寿，哀家自然也不能寒酸了。哀家也凑个热闹，添些赏赐，哀家这里，前三十都有赏！前十大赏，前三给嘉奖。头奖另外有彩头。此外，哀家还会给表现尤其出色的公子额外赏赐！”
“这么热闹，怎好缺了本宫。”皇后也参与了，表示愿意将珍藏的一幅古字帖和一柄宝剑做彩头，希望在场的大周栋梁们文可提笔安天下，武能上马定乾坤，祝福大周长治久安，盼望百姓安居乐业！
皇后话说得漂亮，皇帝眼中凌厉稍缓。
“好！彩头定下了，朕希望大伙儿都能发挥实力，力争上游！也希望各位可以一视同仁，公平竞争！有要溜须拍马，结队营私的，最好不要打那个念头。记住，朕在看着你们，朕要看到的，是你们的真实力！”
其实除了那桩婚事，安排一场这样的比试也是皇帝最近一直很想做的。
儿子们似乎都长大了，都有想法了。这是好事。
他很想要看看所有儿子站在平等机会前，谁能脱颖而出。也想看看将儿子们放在差不多同一年龄阶段的公子里，又是什么水平。
所以其实哪怕不为李纯的求娶机会，这场比试也在他的原计划之中。在镇江时，他便生出了这想法。随后暗中开始设计这比试了。
只是太子不在，稍微可惜。
“说到公平，不知皇上要比什么？若让文臣比武，让武将作诗，那肯定不公啊。”太后提醒了句。
“母后所言甚是！因此这次比试朕早有安排。内容是由已致仕的常老将军和谢阁老按着朕的要求讨论给出。两位前几日便完善好了比试方案，并暗中做好了准备，今早才开始调人来布置了场地。就连于公公对比试内容也是一无所知。以保证公平公正！
诸位，今晚不比文，也不看武，只比魄力，比胆量，比细心，比果敢，比耐性，比心性，比心态，比应变，比判断能力！至于具体内容，诸位到达现场后便会知晓！”
足够诱人！
一听不比文武，比的都是说不清道不明的那些品行，兴奋之辈又多了不少。本打算看戏的公子们都坐不住了。
这么一听，似乎每个人都有机会？
何况常老和谢老均乃颇具威望的先帝时期重臣。足保此次比试的权威和公平。
报名者很快有了近百人。
而众皇子不管愿不愿，也皆只有硬着头皮上了。
程紫玉扫眼出去，瞬间对上了朱常安看来的眼神。
这是个什么眼神？
程紫玉心下怪怪的。
志在必得？
没道理啊！
前世今生，他的位置和能力，使他鲜少有这种底气。他这是觉得他有脱颖而出的把握吗？把握从何而来？
倒是朱常哲，注意到了朱常安的目光后，不动声色斜向上前一步，刚刚好挡开了这位兄长的视线。
程紫玉冲他微一颔首表示了感谢……
报名的公子们被悉数请去了比试点，而剩下围观的众人也早已准备了“观战区”。这院中原本的三层戏台已被拆掉重装，此刻装点成了一个露天的三层高台。
居高临下，可将比试的进程尽收眼底。
李纯从皇帝身后走过来，正好与程紫玉擦肩。
他神情依旧淡淡，“放心”二字轻轻飘来，莫名带着坚定。
事实程紫玉并不怎么担心，一来是对李纯的信任。第二便是她深知皇帝是个什么人。他能让李纯求娶，便是已经打定了主意。朱常安哪怕拔得头筹，哪怕当众求娶，皇帝也不会答应，最多就是以别的形势补偿而已。
所以这场比试，她大可好好观赏。
太后和帝后带着一众贵人上了戏楼三层，其余大部分宾客则上了二层。地方够大，灯火亮如白昼，看得也清楚。
从三层放眼看去，才察觉场地规模如此之大，绝对不是敷衍，而是费了心思的！
众公子被带去了几十丈外，原来从那里一直到皇帝他们所在的戏楼这一大片，都是比试的场地。
至于比试的项目，却还做了个噱头。场地的这整个一大片黑乎乎，无灯无火，尚未开启。
太后惊奇，皇帝则一边解释。
“比试是按闯关形式进行。有人开启下一关后，那一片区域的灯光才会亮起。既方便咱们观看，也能对场上局势起一个引导作用。”
“有点意思！如此一来，那灯光也是一种对心理的考验了。”
“不错。落后太远的会感觉无望，稍微落后和略微领先的，都会紧张，领先一大截的则要想法子保持优势，他们如何消除压力，能不能顶住和化解压力，到时候每个人的具体表现都很有看头！”
太后点头，程紫玉悄悄瞧了意得志满，手持千里眼的皇帝一眼。
这老狐狸果然掌控欲不一般。这比试压根就是为了他考验和考察所有人心性而设计。就一灯光还有这么多看头，那一关关下来，众人的心性，程府，眼光，判断力，应变等能力还不都被皇帝看了个透彻？……
所有人都暗暗觉得这比试可比看戏强了百倍。
放眼场中，既有能力出众的一众皇子，也有文韬武略的年轻朝臣和勋贵世家子弟，更有地方上颇负盛名的各路才子。
济济一堂的才俊打破身份和特长的隔阂同场比试，百年不遇啊！所有人皆是翘首以盼，并热情高涨。
加油鼓劲声也开始此起彼伏。
这饱满的情绪比当日大皇子和太子各带一路人比赛马球还要热烈了许多。如此氛围，自然让太后和皇帝都很满意。
比试是常老将军亲自主持。他已是古稀之年，但说话底气依旧十足。
他先是对所有公子的参与表达了赞赏，随后开始介绍起来。
“由于咱们人数多，不可能同时进场。但若随机选择先后，又未免不公。所以入场的先后，咱们先通过一个小任务来定一下顺序。诸位觉得如何？”
得了一声应后，常老一拍手，不远处有一片灯光亮起。
“看见前边了吗？红布下，藏着你们的第一个任务。”
一个巨大的花坛被红布覆盖，不知下边何物。
“请各位公子选择一个位置站好，随后咱们便开始了。”
众公子均是摩拳擦掌，只等一声令下……
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