成立于1933年的匹兹堡钢人是联盟历史第五悠久的球队，同时也是联盟最受蓝领工人欢迎的球队之一。
这是一支防守起家的球队，纵横联盟，以优秀的表现赢得了“钢铁之幕”的美誉，在此前五次夺冠的道路上，全部都是依靠防守组制胜的，他们拥有着源远流长的防守历史和传统，甚至不少球迷都认定他们是联盟第一防守，巅峰时期令人闻风丧胆。
在历史上，1985年的芝加哥熊被誉为是令人绝望的防守组；而在这之外，七十年代的匹兹堡钢人防守组则是真正的所向披靡，建立了一个朝代。
1933年成立之后，匹兹堡钢人在将近四十年时间里都表现低迷，苦苦挣扎，仅仅只是在1947年进入过一次季后赛，而且大部分时间都是分区后段班的成员，根本看不到季后赛的希望，甚至于还在二战期间的1944年，曾经打出了一个全败战绩——
当然，那时候赛季只有十场比赛，与今年底特律雄狮的历史首次还是有着巨大不同的。
尽管如此，依旧能够看出匹兹堡钢人成立之初的挣扎，然后时间来到1969年，球队将名帅查克-罗尔（chuck-roll）带到了匹兹堡，痛彻心扉地开始了漫长而艰苦的重建工作。
在查克-罗尔的率领下，匹兹堡钢人度过前三个赛季的建立期，于1972年正式崛起，从1972年到1979年，连续八个赛季进入季后赛，四次杀入超级碗决战、四次夺冠，其中1975年和1979年两次完成卫冕壮举，统治级的表现几乎找不到对手。
罗尔在匹兹堡钢人一直待到了1992赛季，随后宣布退休，然后这支防守强队又等到了另外一位名帅比尔-考赫（bill-cowher）。
考赫上任之后，又是创造了一波连续六年跻身季后赛的壮举，但遗憾的是，球队一直到2005年才等到球队的第五座超级碗冠军奖杯，随后考赫也正式宣布退休，迫使匹兹堡钢人不得不寻找全新接班人。
麦克-汤姆林就是在这样背景之下登场的——
顺带一提，当时汤姆林的竞争对手包括了多位出色教练，其中就包括了时任匹兹堡钢人进攻协调员的肯-维森亨特，但可惜维森亨特在竞争之中输给了汤姆林，随后维森亨特就前往亚利桑那红雀担任主教练，本赛季也率领队伍杀入国联决赛。
就差一点点，维森亨特和汤姆林就将再次站在竞争的对立面，但陆一奇的横空出世打破了这样的局面。
汤姆林是匹兹堡钢人球队历史上的第一位非裔主帅，同时也是北美四大体育联盟第三年轻的主教练，当然，后来这些纪录全部都被陆一奇刷新，而且陆一奇还更进一步地横扫北美四大体育联盟的全部第一，第一位亚裔主帅、第一年轻的主帅，诸如此类等等。
汤姆林成为主教练的第一个赛季，就率领匹兹堡钢人杀入季后赛，遗憾折戟外卡赛；而后第二个赛季，他们就已经站在了超级碗舞台上，这位教练的才华与实力毋庸置疑，轻而易举就虏获了匹兹堡球迷的芳心。
无论是查克-罗尔时期，还是比尔-考赫时期，亦或者是现在麦克-汤姆林时期，匹兹堡钢人的防守组都是绝对主角。
客观来说，自从本-罗斯里斯伯格2004年的加盟以来，匹兹堡钢人的进攻组逐渐复苏，确实具备了竞争力，后来球队陆陆续续开始在选秀大会之上引进优秀的跑卫和外接手，也证明了他们期待在进攻方面拥有更多竞争力的决心，主要还是因为联盟的主流发展方向正在朝进攻倾斜。
但是，匹兹堡钢人最擅长的依旧是防守。
2005赛季的夺冠和2008赛季的再次崛起杀入超级碗，罗斯里斯伯格都不是主角，防守组才是真正功臣，匹兹堡钢人依旧是强大到令人绝望的那支钢铁之师。
那么，匹兹堡钢人的防守组到底具有什么特点呢？
其实，现在联盟诸多广泛流传的基础防守战术，许多都是来自于匹兹堡钢人，又或者是经过匹兹堡钢人改良精进，他们最擅长的就是建立“钢幕防守”。
到底什么才是钢幕呢？
也就是将防守组划分为一条一条平行线来看待，第一条线是防守锋线，第二条线是线卫，第三条线是角卫，第四条线是安全卫，前后一共四条线，呈现出纵向的平行站立，而每条线都是一层钢铁之幕，如同铁帘一般横亘在前进道路上，不仅密不透风，而且层层叠叠，每一道防线都堪称是一场噩梦。
这样的防守策略，即使在现在也依旧是三十二支球队广泛运用的防守战术，包括陆一奇也不例外。
而汤姆林麾下的匹兹堡钢人则更加注重攻防平衡，罗斯里斯伯格的存在让汤姆林拥有更多的发挥空间，重视传跑平衡、强调对位对抗的进攻策略，确实让匹兹堡钢人拥有更多可能，不过汤姆林最擅长的，还是防守战术。
担任匹兹堡钢人主教练之前，汤姆林是明尼苏达维京人的防守协调员——所以，汤姆林和绿湾包装工也算是老熟人了，他的防守战术思路和陆一奇有着诸多相似之处：
前场施压。
匹兹堡钢人的防守战术是“3-4”阵型，三名防守锋线和四名线卫的搭配组合，非常重视线卫施加的压力，这也使得他们在前场具有强大的统治力，今年他们的四名线卫有两名入围了职业碗和全美一队，其中詹姆斯-哈里森更是成为2008赛季的年度最佳防守球员，从这里就可以看出他们的前线实力了。
不仅如此，匹兹堡钢人在线卫、安全卫、角卫等等位置都具有强大实力，基本相当于一个升级版的绿湾包装工防守组。
当然，汤姆林和陆一奇终究还是有所区别的，陆一奇的防守战术体系更加先进，前场施压只是体系的一部分而已，前场与后场的配合还有诸多战术变化；而汤姆林则更加扎实稳重一些，复古战术是主流。
毫无疑问地，匹兹堡钢人防守组就是2008赛季的联盟第一，这也意味着绿湾包装工羸弱的进攻锋线将面临对手的狂轰乱炸，这也提前预示了超级碗对决必然是针尖对麦芒的一场交锋，期待值节节攀升。
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