若海棠说的是别的，金嘉树还未必会觉得怎么样，可她说起族人的无耻与自家的无可奈何，他便深有感触了。
他父亲金举人生前连祖传的家财都快被二房侵吞殆尽了，还不是照样没法对二房的人下狠手？哪怕心里再生气，也不过是带着妻儿家小离开老家，往长安避居罢了。二房厚着脸皮追上去，金举人生气愤怒之余，依然还是带着妻小逃走，根本没办法狠得下心来对付二房的人。这里头固然有他认为自己受过二房金二老太太大恩的缘故，但他无法彻底与亲族切割关系，也是重要的原因。
就连金嘉树自己，在长安时对二房的人恨之入骨，也没想过真要将他们全部弄死。若不是宫中先帝为了灭口，暗中派人对金家二房中曾经见过许贤妃的人下手，金嘉树也只想要与二房再不相见，由得他们在长安城中自行谋生算了。
金嘉树从小受到金家二房的伤害与折磨，尚且不能对他们狠下心肠，更何况是与族人并没有大矛盾的海西崖一家？
可只要海家长房与二房不能对族人狠得下心，那族里的人即使上蹿下跳惹人厌烦，也不会受到打击报复的。他们既然不会吃亏，自然是由得心意胡作非为了。
金嘉树想明白了这一点，不由得忆起了金家二房众人过去的嘴脸，面上顿时露出了厌恶之色：“这种人最讨厌了！若不能叫他们知道疼，知道害怕，他们还会一直闹腾下去，不定什么时候就要闯出大祸来，还得咱们去给他们收拾善后。丢着不管不行，管了又不听，还不好告诉外人去，外人知道了也只会劝我们消消气，别跟那些俗人一般见识……”
海棠见他深有体会，反倒缓和了表情，柔声安抚他道：“算了，犯不着为了那些不相干的人生气。咱们家横竖也不在老家长住，只要把人打发回去了，眼不见为净就是。”
金嘉树深吸了一口气，正色道：“海妹妹放心，我会替你们想办法的。”金家二房是自己作死，根本用不着他来使手段，他们就自个儿把性命给葬送了。他心里还有些不得劲儿。如今索性就借着海氏族人的事，他正好将心中憋着的那口气给出了，只要不闹出人命就行。
海棠发现他竟是认真的，忙道：“金大哥，这事儿真不用你操心。不过是些欺软怕硬的胆小鬼罢了。先前族中受大户江家压迫时，他们根本不敢有所反抗，只指望我表姑一个妇人出面应对。那样的人能成什么气候？只要让他们知道，我们二房不是好欺负的，若他们不肯听话，就绝不会有好下场，他们自然就会学乖了。”
如今哥哥海礁在祖父海西崖的默许下，已经策反了两位族中的老童生，接下来他们家还会买下江家在江海屯一带的良田，然后委托部分比较有眼色的族人去打理，尤其又以那两位老童生的子孙为主。时间长了，这两位老童生在族中既掌握了经济大权，又有教化之功，威望地位自然就会超出其他族老了。而长房的小族长海宝柱年纪太小，又长年在外求学，正好可以将族中事务委托给其中一人代为掌管，这就更进一步降低了其他族老的地位。用不了几年，他们就会沦为寻常族亲，谁还把他们的话放在心上？
只要海氏族中的主要言论不是对长房方氏母女不利，个别人的闲言碎语，其实并不重要。到时候，老家的族人便不再是海家人的麻烦，海家长房、二房的成员便可以放心在京城追求自己的前程了，方氏也同样能安心与女儿、女婿一同生活。
金嘉树听完海棠的解释，才勉强放弃了帮忙出主意去报复海氏族人的计划。但他还是十分郑重地说：“日后海妹妹再遇到什么为难的事，不管是海氏族中的，还是你的亲人长辈们遇到了什么难题，你都只管跟我说。只要是我力所能及，我一定会帮忙的。你和海哥都千万别跟我外道，别对我有任何隐瞒才是。”
海棠微笑着点头：“金大哥放心，我跟你有什么好外道的？”
金嘉树闻言，不知道联想到了什么，脸微微一红，竟呆呆地傻笑起来。
院子里传来了表叔公谢文载咳嗽的声音，海棠遁声望去，便听得一旁金嘉树面露不舍，期期艾艾地说：“唉……时间过得真快呀……我得回去见老师了，不然一会儿他要进来催的……”
海棠这才明白了，原来表叔公与曹、陆二位长辈都是刻意给金嘉树机会与自己见面谈话的，但这个时间必须有限制。若是金嘉树一直与她聊个不停，长辈们就要来催促了。
她抬袖掩口暗笑了一下，才从书架上取了两本时文集下来，塞到金嘉树手中：“金大哥去吧，来日方长，咱们下回见面再聊。”
金嘉树听到这话，顿时又欢喜起来，连忙应了一声，便带着书出去了。
谢文载看了看一脸傻笑的他，又瞥了海礁房间的窗子一眼，什么话都没说，就领着学生回了屋。
过了一会儿，海棠才从哥哥的临时房间出来，悄无声息地返回了自己的院子。
傍晚时分，海礁从衙门里回来的时候，海棠再一次寻借口来到了他房中，低声将今日发生的事告诉了他。
海礁有些吃惊：“我当时的话没什么问题呀？只是闲聊几句家事，抱怨一二罢了，甚至没有点明正题，小金怎会起了疑心？”他昨日去找金嘉树，确实只是在铺垫而已。他只想暗示金嘉树，让后者自行想到替方氏张目的主意，可没打算自己亲自开这个口！这种事从前他做过很多次了，每次都能成功，怎的这回就翻车了呢？
海棠便道：“幸好金大哥即使起了疑心，心中也对你十分信任，不曾怀疑些什么，否则，一旦他发现你从前也用过同样的手法去忽悠他，只怕就麻烦了！”
海礁想起自己过去忽悠过金嘉树的事……他沉默了一下，才道：“我其实并未轻忽此事，事先也曾仔细思量过该如何措辞，自问不曾露过什么破绽。这回到底是哪里出了岔子？”
海棠想了想：“从前金大哥在长安，生活环境很简单，除了金家二房还有辛知府等人，基本用不着他与别人斗心眼。他对我们家又一向信任，因此会轻易听信你的话。可如今，他进京后的生活环境不一样了。光是近几个月里，皇位更迭，宫里宫外发生那么多大事，他一直跟在新君身边，亲身经历，见识早已不同以往。即使是再平庸愚钝的人，在经历了那么多之后，也会有所长进的，更何况他素来是个聪明人？哥哥，我觉得以后咱们都要更谨慎行事才是，不能再随意忽悠他了。”
海礁反省了一下自己，十分郑重地点了点头：“也罢。如今我比上辈子过得强百倍，原不必再利用他什么，也照样能事事如意、前程光明的。咱们兄妹以诚待他，别再耍心眼便是。”
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