1938年8月10日，日军高品彪大佐率部沿长江向河口一线发起攻击，10月8日，日军高品彪支队在日本海军配合下，自半壁山溯江而上，与国民党第二兵团激战，国民党八十二师张国勋团与日军展开激烈战斗，直至大半阵亡。10月17日，道士洑、石灰窑相继失陷，10月19日，高品彪支队配合海军于黄石港强行登陆，黄石港沦陷，10月20日，日军侵占大冶县城，攻占铁山，10月26日，侵占金牛镇。
离开走马山之前，唐城就已经得知日军出击金牛镇的消息，不过现在已是11月，日军早已经控制了金牛镇，乔装成普通百姓的唐城一行人只能放慢了南下的速度，避免遭遇日军被日军围攻。可唐城并不知道日军不仅占据了金牛镇，还派兵北上已经控制了保安镇和陈贵镇，驻守在这里的**早已经被日军赶去了沼山和东沟，只要唐城他们继续南下，就一定会遇上日军。
随着马车的晃动，仰面躺在马车里的唐城神色自得的闭着眼在打盹，被赵宝坤挑选出来的那几个土匪中有熟悉此地地形的人，为了避免遭遇日军，唐城他们不得不昼伏夜出的隐藏了行踪，这会天际已经发白，实在撑不住的唐城便偷着休息一会。算上那些武器弹药，如果所有人都乘坐马车行进，恐怕拉车的两匹马早就累死在半道上，所以唐城他们11个人只能轮换着乘坐马车，天色渐渐亮起来，负责前出探路的赵宝坤和一个叫侯三的土匪跑了回来，知道铁山已经被日军控制，唐城他们不得不选择了从柯家湾南下走上张、蒋家咀去保安镇的路线，侯三早几年的时候从柯家湾去过保安镇，所以他就成了唐城一行人的向导。“我和侯三在前面停了好一阵，没有发现啥异动，不过就快天亮了，我看咱们还是先找个地方停下休息吧。”和老东北待的时间长了，赵宝坤已经不像起先那样沉默寡言。
老东北回身看了一眼仰面躺在马车里打盹的唐城，和赵宝坤两人低声交谈了几句之后，随即下令马车转道去了侯三早已经看好的地方停下休息。已经进了11月，虽说这里是荆楚之地，可大家的身上都穿着棉衣，在野外休息如果没有一个避风的地方是决计不行的。侯三找的是一个叫夏家洼的小村子，顺着唐城他们现在的方向偏西走出不到2里地远，整个村子就不到30户人家，唐城他们不用担心这个村子里会有日本人的探子。
“进村”站在马车上用望远镜观察了好一阵这个叫夏家洼的村子，唐城才下令进村，这里距离上张不过20几里远，唐城打算在这里休整一天，然后用一个晚上的时间赶到上张。马车缓缓驶进村口的晒谷场，和村子的那些孩童一样，村子里的成年人也都躲在自家门后，只是探出半个脑袋怯生生的打望着这些进村来的陌生人，眼神中流露出来的是满满的戒备。
马车就直接停在了晒谷场上，不大会功夫，一个看着四十多岁的中年人就被侯三拉到了唐城面前。侯三上前跟唐城耳语几句，一直坐在马车上没动地方的唐城笑着从马上上跳了下来，走到那中年人身前开口说道，“夏村长，你莫怕，我们不是土匪，也不会抢你们村子的东西。我们只是过路的，我有个兄弟生病了，想在你们村子找个地方暂时休息一天，顺便买些吃食。”
见那中年汉子一脸的狐疑，唐城笑着从口袋里摸出三块大洋塞到了那中年人的手中，“这是我们这些人在你们村里吃饭和休息的钱，也不用太麻烦，你只要给我们找个能睡觉的地方就行，至于吃的就更好办了，你们吃什么，我们就吃什么。”沉甸甸的大洋入手，那中年汉子立马来了精神，这可是大洋，比起软塌塌的钞票好用。
“去我家，去我家，我家地方大，家里还能杀鸡给你们吃。”中年汉子一边小心翼翼把手中的大洋装进口袋，一边很是殷勤的在前面为唐城他们带路。夏家洼本就是个小村子，虽然这个中年人是这里的村长，可他家也大不了哪去。把自家的女人和俩个儿子都赶去了灶间，夏村长倒是为唐城他们腾出来三间屋子，可是床就只有三张，注定了要有一半的人打地铺。
看着局促不安的村长，唐城浑不在意的让赵宝坤带着人往屋子里抱干稻草，睡在软和的稻草上要比村长家那用木板搭成的床上舒服的多。“老规矩，村外放两个警戒哨，院子里也要留一个警戒哨，两个小时换一次岗，免得咱们都睡死了出现意外。”把假装生病的刘石头抬进屋子，唐城叫过老东北和赵宝坤低声的叮嘱了几句，离开走马山之后，唐城的警惕性就一刻也没有放松过。
唐城紧张的不止有那些钱财，还有包括自己在内的这11条性命，一个不小心都有可能会让大家丢了性命，所以唐城不敢不小心谨慎。“我带人去村子外面，后半夜的时候，我在马车上已经睡了一会，这会还不困，你们等中午的时候再去换我。”叮嘱过了老东北和赵宝坤，唐城抱着裹了碎布的步枪和望远镜向村外走去，跟在他身后的是一个叫骰子的黑脸土匪。
夏家洼周围并没有什么山头或是高坡，出了村子的唐城只得带了骰子向南走出差不多快2里地，才找到了十几棵长在水溪边的大树。“行了，就这里吧，你先回去，中午的时候来换我。”村外的岗哨本该是两个人，可骰子这会已经是都快睁不开眼了，唐城索性就把他撵回去睡觉，反正自己的位置也要人回去告诉老东北他们一声。
被老东北狠狠操练过的骰子没敢违抗唐城的命令，老东北那么牛气的人在唐城面前都服服帖帖的，自己一个土匪出身的哪里还敢跟唐城对着干。帮着唐城爬上了其中的一棵树，骰子快马加鞭赶回村子睡觉，这里就只剩下了坐在树杈上的唐城。居高临下的唐城坐在树杈上用望远镜左右张望了一番，确定了一切安好之后，唐城摸出香烟点着一支抽着。
越是离着保安镇近了，唐城心里的不安就越是明显，可已经知道日军占了金牛镇，要想南下就必须走保安镇，如若不然就只有西进走那些湖泽地形。且不说也有一定的可能会遇上日军，就是那些水匪就够自己这些人应付的，随身携带的那些钱财一旦被泄露出去，势必会招致水匪们的窥视和抢夺。与其和土匪拼的你死我活，从没忘记自己是个军人的唐城宁可是死在日军的枪炮下。
“娃他爹，你说住进咱家的是些啥人？这咋还有个坐在咱家院子里不进屋的？我看着刚才出去的是两个人，这会回来的只有一个。”夏村长的老婆是个精明的女人，从外面挑水回来的时候正好遇上骰子，便把唐城没有回来的事情告诉给了自己的男人。正蹲着杀鸡的夏村长闻言楞了一下，却什么也没有说，他现在只想着这些人赶快离开夏家洼，只要这些人走了，那三块大洋才算是真真切切的归了自家。
“你个懒婆娘，你问那么多做啥，你只管把饭做好，其他的事别瞎琢磨。”见自家的女人还在不住的嘀咕着，放下菜刀的夏村长忍不住虎着脸教训了几句。“人家给的是三块大洋，三块大洋，就是把咱家的东西全都给买了，也卖不出三块大洋来，等这些人明天走了，你就拿一块大洋去赵家给咱家老大提亲，我看赵家的人这会还敢说咱家没钱不。”
鸡肉在锅里慢火炖着，香味已经随着灶间的热气弥散开，夏家的人都挤在灶间憧憬着未来的生活，坐在院子里的老东北也半闭了眼在打盹，弥散在空气中的香味让他想起自己生活了十几年的那个村子。香味随着空气飘进了鼾声四起的屋子里，装成病人的刘石头睡的很香，飘进屋里的香味甚至进入到了刘石头的梦里，在梦里，刘石头此刻正攥着一只肥鸡腿大口撕咬着。
独自守在村外的唐城，每隔十几分钟都会用望远镜四顾一番，头上戴着草圈的唐城仿佛已经和树木混为一体，在树丛中鸣叫的飞鸟对唐城这个外来者视而不见。时间一点点的过去，从望远镜里远远看到了骰子和赵宝坤的身影，唐城这才从树杈上跳下来，很是惬意的伸着懒腰活动着身体。
“连长，中午有鸡汤喝，你快些回去吧，这里交给我们俩就行。”听的骰子说中午有鸡汤的时候，唐城的嘴里立时泛出了大量唾液，离开走马山两天了，大家都是啃了两天的干粮，听说有鸡汤喝，唐城便想着马上赶回村子去。可还没等唐城转身迈步，就被脸色大变的赵宝坤紧紧给拉住了，抢过赵宝坤手里的望远镜向前面望去，唐城不禁在心里暗骂一句，看来香喷喷的鸡汤是喝不上了，狗日的日军来了。
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