一想到宝玉是和黛玉同来，宝钗心中顿觉好没意思。
脸上却是笑得十分温婉：
“大家都已经来了，怎么只你两个姗姗来迟？你两个单独贪玩去哪里了？快从实招来。”
黛玉淡然道：
“我那屋里檐下的燕子窝里，今儿孵出了小燕子，我听见有叫声了，看两只大燕子站在窝边又跳又叫，觉得有趣，就多瞧了一会子。
出来路上，又瞧见有几个婆子抬着两盆白海棠，倒也稀罕，可惜开得有些过了，又站住瞧了会子，这不就来迟了？”
宝玉忽然意外瞧见贾琏来了，自然知道是来问自己为什么没上学的，已经咧了咧嘴，此时只好朝贾琏道：
“我这身子瞧着好，里头弱，一直都头晕目眩，浑身没劲，饭也不大吃。昨儿夜里头疼失眠，才起得迟了。”
贾琏明知道他在偷懒，可此时人多，也不便说他，便没言语。
宝玉见应付过了贾琏，心中已经松了，又朝探春道：
“不过我一瞧见三妹妹派人送来的花笺，说要召了咱们来趁着践花会起个诗社，我忍着病，立刻就赶紧来了。
也可巧儿芸哥儿方才送进两盆白海棠来，说是寻了许多名园，找了许多花匠，这才得了一种十分难得的白海棠，变尽方法，也只弄得两盆。
正好咱们起了诗社，我叫她们收拾收拾，等她们抬来咱们赏了花，拿它为题作诗，岂不有趣？”
“既是难得的白海棠，我倒要好好赏一赏，看够了才好作诗。”
迎春其实骨子里也是乐意和众人一道玩乐的，所以今日的话比平时多。
在宝钗看来，迎春是这些姐妹之中最没利用价值的一个，此时立刻拿大道：
“不过是白海棠，谁没见过？又何必定要见了才作？
古人的诗赋，也不过都是寄兴写情耳。若都要等见了才作，如今也没这些诗了。”
怼得迎春立刻低下了头去。
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正此时，外间有人来报，说做着钦差金陵省体仁院总裁的江南甄家的大老爷甄柸，派了两个婆子来见老太太，请二奶奶也过去。
凤姐顿觉扫兴，自言自语了一句：
“哟，这才几儿啊？怎么现在就来送端午的节礼了不成？
不对啊，就是送节礼，也该是他们老太太打发人来送啊，怎么是他们大老爷派人来？”
贾琏心中一动——莫非是甄柸的儿子甄琏的人命案子判下来了？
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在扬州之时，大盐商江春笙与盐政甄桓沆瀣一气，放出扬州瘦马墨香做了林如海的通房丫鬟，用墨香一家人的性命要挟，让墨香给林如海下毒，事发之后，江春笙又派出杀手，杀了墨香的父母。
而甄柸的儿子甄琏，当时正在他叔叔甄桓处做客，收了大盐商江春笙的贿赂不算，更尖杀了墨香八九岁的小妹妹。
甄家的老太妃还在宫里，甄家的势力还在，所以甄桓只是丢了两淮盐政的官，但甄琏的事情涉及人命案，听说刑部定了个“绞监候”，把最后是否降一等罪责的“恩典”留给皇帝。
甄琏的命保不保得住，就看甄家的势力到底还有多大了。
一想到到此，贾琏口中不由轻轻重复了一句：
“钦差金陵省体仁院总裁——”
探春在旁好奇问了句：
“老听说甄家、甄家的，原来他家大老爷是个体仁院总裁，这到底是个管什么的官儿？”
宝钗读书不少，也处处留心，只奈何她家中从商，并不懂官场，便摇着扇子悠悠道：
“他们男人家读书明理，辅国治民，当官做宰，这便好了。
我们女子居于闺阁之内，倒不必操那么多心，只每日做些针黹纺织的事才是。其余的事情，尤其是外头的事情，不知道才是本分。”
她这道貌岸然的两句话，把这两天操心费力要起个风雅诗社的探春，一下子给撂在了旱地上。
合着女孩子就只应该关起门来天天绣花纳鞋底子？
那贾探春搜肠刮肚写出“孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉”的词句，一笔一划认认真真写了人手一份的花笺邀请函，原来都是在“不守本分”？
探春的脸儿瞬间就沉了下来。
其余众人也不免尴尬，宝玉更不知该向着谁说话才好，只是左右来回看来看去，不知所措。
唯有黛玉坦然向贾琏道：
“此事我听我父亲说过，倒还算知道一二。
这‘体仁’二字，原本说的是中书省的体仁阁，本是前朝诏见内外大臣、举荐博学之士试诗比赋的所在，早已不用，荒废多年。
太上皇在位之时，曾拨款重新修葺，之后不复旧用，改为拨给广储司使用，在宫中专门做缎库，掌储缎、纱、绸、绫、绢、布等物。
所以如今这里头的‘体仁’二字，说的不是中书省，而是代指织造之物。”
贾琏闻言，恍然道：
“原来就是个‘江南织造’，怎么起了这么个花里胡哨的名儿，听着唬人得很。”
黛玉抿嘴儿一笑：
“琏二哥谬矣。
江南织造是江南织造，那是个现成的官儿，也有自己固定的衙门。
而甄老爷的这个官儿，明面上确实是管着江南织造的，可又另外有些说道，得一层层地讲。
头一层，是‘体仁院总裁’。就是我方才说的，他的职责是总管着宫中所有织造之物的供奉，并不止只管着江南一地的织造供奉。
第二层，是‘钦差金陵省’。这个钦差，就是奉皇帝旨意外出办差。钦差金陵省，自然就是派去金陵办差的意思。不过，既然是出外办差，那就总还有个回来的时候。
第三层，是上头两层意思一叠加，那就是皇上派出去总管宫中所有织造之物供奉事务的一趟差事，说明这并不是一个常设的官职，当然也就没有这么一个正经设立的衙门。
这种官职，听起来厉害，权力也不小，可说设就设，说撤就撤，历朝历代都有。
但奇就奇在甄家的这个‘钦差金陵省体仁院总裁’，一‘钦差’就在金陵‘钦差’了十几年，可见是皇恩浩荡。”
当着一众人，黛玉不便将有些话说透，可她又担心自己不能给贾琏说明白，也只好在说最后一句话的时候，嘴角轻轻噙出一个冷笑。
那是故意告诉贾琏：
当时的皇帝已经成了太上皇，但皇帝已经换了，“皇恩”却还一直没换，这才是“奇”处。太上皇势力至今犹在，当今皇帝岂有不恶心的道理？
聪明如贾琏，自然瞬间明白了这当中的意思，心中不由暗赞：
林妹妹到底是出身清贵，又得了林如海悉心教导，见识果然非寻常女子可比。
便作揖道：
“到底是林妹妹博学，受教了。”
黛玉抿嘴一笑，双颊不由一红。
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一旁的宝玉却惊讶万分：
“林妹妹，没想到你竟然懂得这些俗务？”
宝钗心中不服，一眼瞥见凤姐还在让平儿帮她打理鬓发，便故意挑拨笑道：
“这就是林妹妹的长处了，她有学问，有见识，父亲又是探花郎，自然比不识字的人有用处。”
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