次日，张崇与吴家一行启程往屏岭山脉中去。
屏岭山中有一异兽，名为枯枝兽，多不甚数，时常袭击山中往来修士。此等异兽浑身散发木属气息，若是有一寄人在队伍之中，却是能提前感知，早做防备。
屏岭山脉呈南北走向，将尤国分隔为东西两部。
吴元恒往来屏岭山脉多次，经验丰富，但是上回跨越此山之时，他吴家雇佣的一名筑基修士陷落山中，这使得他回返时不得不另寻人加入。
一行人白天赶路，夜里休息，如此安然过去两日。
便在这天夜里，正在张崇身边打坐梨生忽然睁开眼睛，扇起耳朵飞起来，对张崇说：“张道友，有几股气息靠近，都是筑基层次。”
张崇立时站起，取了潜渊剑出来，朗声喊到：“有东西靠近，诸位醒来！”
吴元恒为筑基修士，反应很快，转眼从营帐内窜了出来。
他放出一只二阶火蜥蜴，翻手持定一杆御火旗。
须臾，四肢枯枝兽出现在张崇面前。此四兽气息不强，比炼气圆满高些，却又比寻常筑基修士稍逊。
此四只妖兽两只呈狼形，一只似虎，一只如蟒蛇，皆是浑身驳绿。
吴元恒下令，“玉丰，你们缠住两只，拖到我与孙道友解决对手之后便可。”
吴玉丰：“知道了。”
但见吴玉丰也是放出一只灵兽出来，取了法器小心戒备。这群吴家炼气修士中，配备灵兽的只有三人，各中地位略可得见。
枯枝兽的底细，张崇早已打探清楚，这种屏岭山中最为常见的二阶妖兽实则并不难对付。
张崇并指为剑，指向其中一只，潜渊剑电射而出，瞬间钉在虎形枯枝兽身上。
然则此兽只稍一趔趄，便四爪一屈，跃至张崇面前来。
枯枝兽的肉身与普通妖兽全然不同，便如实木一般，无痛无觉。
妖兽扑来，张崇抬手一掌，打出雷光，轰在此兽身上，将之打退数丈。
他翻手一引，插在枯枝兽身上的潜渊剑立时飞回。张崇凝目一看，潜渊剑在其身上留下的伤口正在愈合，怕是很快就能恢复如初。
张崇神识笼罩着枯枝兽，接连以飞剑劈砍，不时夹杂掌心雷之术，片刻之后，张崇心道一声“找到了。”
潜渊剑破空而去，刺入枯枝兽右后大腿之上，枯枝兽受此一剑，立时四肢一软，原地瘫倒下去。原本驳绿的表皮在几息之间变为枯黄之色，便如朽败的木雕一般。
张崇解决此兽之后，转而又寻上了一只狼形枯枝兽。
此兽原本正与无玉丰等四五个修士缠斗，张崇先是以掌心雷将之打飞，而后以潜渊剑寻机斩杀。比起击杀虎形枯枝兽时，这第二次熟悉了不少，只花了一半时间便将之击杀了。
张崇招回飞剑，正待以同样手段解决另一只，却听吴元恒喊道：“道友莫急，这只便交给在下解决吧。”
张崇按下飞剑，转头看去，见吴元恒已经解决了自家对手，正将手中御火旗一扇，放出一阵火浪朝那只被吴玉丰等人围困的枯枝兽卷去。而后火蜥蜴飞扑过去，与之战作一团。
片刻之后，四只枯枝兽尽皆伏诛。
吴元恒朝张崇一礼，言到：“幸好道友的寄人提早发现这四只枯枝兽，不然我这些后辈怕是要受些死伤。”
“同行自当互助，吴道友客气了。”
吴家炼气修士动起手来，将四只枯黄尸体剖开，自其中摄出黏糊糊的蓝绿液体，装入瓶中。
吴元恒：“孙道友可知近来荆江陆家发生之事吗？”
张崇：“嗯，略有耳闻。”
吴元恒：“血瞑虫灾祸波及到尤国，但好在尚且局限在荆江，想来也不会扩散。”
“他接着说，灵兽宫得到了一种符箓，可以封禁身受血瞑虫寄生的修士体内身精气，是之能延命许久，等候治疗之机。”
“哦？”，张崇想到了安姓修士等人当日撕下的灵符。
吴元恒：“我听闻此符箓是以经过特殊炮制过的人皮制成之符纸写就，其中技艺尚不明晓，不过宗内倒是寻到了代替之物，便是这枯枝兽身上的粘液。”
张崇：“原来如此。”
不过这些许灵石，他倒是不在意。
营地喧哗声渐渐消退，大家各自回了营帐休息。
张崇盘坐篝火之旁，梨生亦是如此。
实则寄人修行之法与人族修士截然不同，梨生打坐之举并不能提升任何修为。不过修行一途，并非只有修为提升一事，他此举是想模仿人修，磨砺心境。
而且，他确实也无事可做。
张崇在斗战中并未消耗多少真元，但却也不妨碍他打坐。妖兽出没之地，终究还是保持丹田内真元充盈为好。
脚步声忽然响起，吴元恒几步走来，隔着篝火在张崇对面盘坐下来。
实则枯枝兽本身乃是一种身躯粘稠无定，生有触手的妖兽，其等自身脆弱不堪，却能钻入妖兽体内，控制其身。只要肉身大致完好，无论死活，皆是可以。
今日出现的两狼、一虎、一蟒皆是受枯枝兽控制。
要解决枯枝兽，若能一气将其身躯摧毁，那自不用说，碾压过去就是。但是若无法摧毁其坚硬，且能够自愈的妖兽外壳，那便需要找到其本体所在，将之斩杀在躯壳体内。
张崇神识经由七星宝莲莲子增强之后，比同辈修士要强上不少，所以想寻到枯枝兽本体所在并不多难，他只需以潜渊剑试探，逼得枯枝兽露出破绽即可。
但是吴元恒并不长于神识，加之与他对战的大蟒身长接近两丈，一处处试下来花了不少时间。等他解决了大蟒之后，张崇已经连斩两只枯枝兽了。故而他适才连忙叫停张崇，自己将剩下的一只枯枝兽揽下。
当着家族后辈的面，他吴元恒也是不想太丢面子。
篝火之旁，吴元恒言到：“多谢道友留情了。晚辈面前，在下却是不好被道友比下去太多。孙道友实力强悍，想来大概觉得我这种行事颇有些可笑吧。”
张崇回答：“道友多虑了，在下只是恰好知道克制枯枝兽的法子罢了。”
吴元恒：“我在屏岭山脉往来多年，道友知道的，吴某当也是知晓。只是知道是一回事，做不做得到却是另一回事了。”
“道友神识强悍，又兼雷法在身，当不是无名之辈，敢问是在哪家修行？”
张崇：“在下不过一散修罢了，四海为家，路过此处。”
吴元恒：“原来如此。”
他一拱手，言到：“往下还有四日路程，便要仰仗孙道友了。”
张崇回道：“在下自当尽力。”
吴元恒稍作试探，一无所获。他再说了几句话之后，起身回了营帐之中。
他心下倒是有过将张崇延揽到吴家的念头，但是张崇来历不明，吴家也不缺这一二筑基初期修士，所以吴元恒很快就舍弃个念头。
他只想安稳跨过屏岭，返回汶水。
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