卖鱼的于哑巴今天过得有些跌宕起伏。为了不再迟到，刚过四更就起来去河上打洞捕鱼。全身几乎都冻成冰了，终于赶在约定的巳时，将新鲜捕捞的两桶活鱼送到了太常府的后门。可是左等也不开门，右等也不开门，他也不敢去敲门——曾经因为他等不及敲门去催，被克扣了当天的鱼钱——只好蹲在门口等。一直等到快午时了，才等到后门缓缓打开，一个小伙计推了一车垃圾出来。于哑巴急忙迎上去，指着自己的鱼担子阿巴阿巴了几声。
小伙计奇怪地看了于哑巴两眼，说：“你怎么又来了？”
于哑巴不明所以，张着嘴回瞪着小伙计。
小伙计急着要去倒垃圾，也顾不上跟他多解释，只说了一句：“最近我们府里都不要鱼了！”就急匆匆地推着小车走了。
于哑巴呆了。今天因为要给太常府送鱼，他没有去市场上摆摊，等到这个时候，早过了人们采购生鲜食物的时间。虽然今天这两桶鱼卖不出去，明天也不会死。可他这种每天的饭钱都必须靠当日生意赚取的小商贩，那是一天的收入都短缺不得的，更何况家里还有个久病卧床的媳妇，有钱拿回家，才能给她抓上一副药。前天遇上一个好心的姑娘，给了他一两半银子，让他在吃饭抓药之余，还把已经欠了大半个月的房租交了，今天要是再没有收入，吃饭倒还好说，没有粮米，杀一条鱼也能解决，只当是当初少捕了一条，只是媳妇的药就又得断了。这样的数九寒天，媳妇的喘疾发作得很凶，整夜整夜地咳个不停，断一天的药，就要加重几分，再这样下去……他实在是不敢想。
所以，不管卖多卖少，还是得去碰碰运气，于哑巴挑起鱼担，一瘸一拐地往市场上去。午后的市场依然热闹，只不过在市场上摆摊的已经不是上午那批卖生鲜菜蔬的小贩，而换成了买胭脂水粉、时令花卉、成衣成鞋、香炉香料之类居家用品的摊子。这些摊子的摊主都嫌于哑巴的鱼担子腥气，怕弄脏了自己摊子周围的环境影响了自己的生意，一个个都不许于哑巴在自己摊子跟前卖鱼。于哑巴本就老实，又吃了不能说话的亏，只好委委屈屈地找了个最冷清的角落，才放下一担子鱼。这个角落距离主街很远，来往的人少，很容易被路人忽视，即使有人看到他，也都是以奇怪的目光扫他一眼就走了，没有一个人停下来看看他的鱼担子，更没有人来买一条两条。
正在沮丧间，忽然有一个似曾相识的声音在他面前响起：“总算找到了！太好了，你这还有两桶鱼。”
于哑巴抬头去看，果然是前天帮助过他的那位小姑娘。小姑娘笑眼弯弯地看着他，问：“老大爷，你这鱼卖吗？”
于哑巴连忙点头。
“我都要了，能帮我送回家吗？”
于哑巴欣喜若狂，嘴里阿巴阿巴着，立刻就挑起了担子，跟着玉丽吐孜往国公府走去。
从市场到国公府有一段距离，一般送菜送货又都不能走正门，要去后门，路就更长了些。玉丽吐孜人小身轻，蹦蹦跳跳的走得很快，于哑巴怕她等不及，也尽量地加快了步子。只不过他腿上前天摔的伤还没有好，本来走路就还有些瘸，这一走快，伤口有些崩裂，疼起来就走得更慢了。
玉丽吐孜很快发现了这个问题，她急忙返回来，有些自责地说：“哎呀，我忘了你的腿受伤了。慢点走吧，不着急。”于是，她便真的放慢了脚步，竟是完全就着于哑巴的步伐节奏在走。她脚下放慢，嘴巴却闲不住了，一路上叽叽喳喳地向于哑巴问东问西：“那天给你的钱够不够？今天这两桶鱼花了多久才捞到啊？为什么那么晚了鱼还没有卖光？”
于哑巴不会说话，只能一边阿巴阿巴，一边用一只手比划。好在玉丽吐孜几个月前也还是不常用语言交流的人，很容易就能理解于哑巴的意思。而且，在于哑巴的影响下，也开始用双手比划起来，于是这一老一少两个看起来竟然是一副相谈甚欢的样子。
终于走到了国公府的后门口，玉丽吐孜上前敲开了后门，对来开门的九月说：“嘉卉姐姐昨晚上动了胎气，大夫说要好好补补。我看这位大爷的鱼新鲜，买回来给大少奶奶熬些鱼汤。”
九月听说是给嘉卉熬鱼汤的，立刻出来帮忙搬鱼桶。于哑巴连连摆手，阿巴阿巴着示意自己可以把担子挑进去。九月见他坚持，也就由他。然而，于哑巴挑着担子刚刚跨进门槛，外面就有一个冷冰冰的声音响起：“干什么的？”
玉丽吐孜、九月和于哑巴都诧异地回过头，看向那声音的来处，只见一个禁卫军军士站在门口，手按在佩刀刀柄上，警惕地盯着于哑巴的腿。
“什么干什么的？我买他的鱼，他给我送进来，有问题吗？”玉丽吐孜皱着眉，质问那个军士。
“你的腿怎么了？”军士并不理会玉丽吐孜，自顾自继续发问。
于哑巴连忙放下担子，用肢体语言解释着自己是如何捕鱼的时候在冰面上摔伤的。
军士上下打量了于哑巴几眼，道：“把伤口给我看看！”
玉丽吐孜火了，拦住正听话地准备撩起裤管的于哑巴，挺身挡在那个军士面前，愤怒地说：“你什么意思？”
“奉上级命令，缉拿一名右腿受伤的钦犯。”军士的声音仍然没有任何温度。
“你说他是钦犯？”玉丽吐孜瞪大眼睛，不可置信地看向军士。
“他不是。”
“他不是你查他？”九月也忍不住了，怒道：“你们禁卫军也欺人太甚了！我家公爷现在不在家，但很快就会回来。你们这样放肆，等公爷回来，连你们的唐参都要吃不了兜着走，更何况你一个小小的军士！”
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