礼官高诵献俘祷文，声音洪亮，历数颉利可汗阿史那·咄苾背盟负约、寇边掠地、屠戮百姓之罪状。
每念一条，人群中愤慨之情便高涨一分。
祷文毕，太常寺卿祖孝孙出列，面向朱雀门楼，朗声道：“启奏明帝陛下，北征将士，克奏肤功，扫穴犁庭，擒获恶首颉利，谨献于阙下，请旨发落！”
刹那间，万籁俱寂。所有目光都投向城楼之上。
李世民站在前，左后半步太上皇李渊，右后半步长孙皇后，再往后，李承乾，内阁官员和李长河。
文武百官分列其后。
此刻李渊神情激动，今日的场面他从来未敢期待想象。
但他的儿子李世民做到了。
李世民今日身着十二章纹衮冕礼服，头戴通天冠，面色沉静，不怒自威。
阳光洒在他身上，宛如天神临凡。
他没有立刻说话，但片刻的沉默，但却令人有种窒息感。
良久，李世民那沉稳而充满威仪的声音终于响起，透过特制的扩音装置传出：
“颉利，尔先祖启民可汗，受封恩养于中原。然父始毕，尔兄处罗，乃至尔本人，忘恩负义，屡背盟誓。”
“朕继位之初，国力未复，为保百姓，不得已与尔渭水便桥盟誓，盼尔洗心革面。”
“然...”
李世民声音陡然转厉：
“然尔豺狼成性，变本加厉！岁岁侵边，杀我吏民，掠我财货！凉州之屠，数万生灵涂炭，此恨滔天！朕屡遣使节，尔皆置若罔闻，如今可尝我大唐刀锋乎？”
声浪滚滚，带着帝王的愤怒与正义的审判，颉利浑身一颤，几乎瘫软在地。
“幸赖天地祖宗庇佑，将士百姓同心。”李世民的声音复转高昂，“今日，尔等丑类，尽为阶下之囚。此非天意，实乃尔等倒行逆施，自取灭亡之必然。”
他顿了顿，目光扫过全场激动的百姓和肃立的军队，做出最终裁决：
“朕为天下主，非恃武力，念尔曾为一邦之主，朕不忍加以斧钺之刑。”
“但罪行需要救赎，着，削去颉利一切爵位封号，押禁苑，圈禁终生，其余俘虏，按律分别处置。”
不死颉利，并非饶恕，而是更高级别的羞辱与掌控，他将作为一个活生生的战利品和警示，被圈养起来，见证大唐的日益强盛。
还有就是如今北境草原，多方势力也在观察，一旦大唐做绝，可能草原的叛乱会层出不穷，对后续的统治不利。
现在这样做，既彰显了胜利者大唐方的绝对权威，又体现了大唐皇帝的“宽仁”与气度。
于无声中拿下民心。
“陛下圣明。万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的欢呼声。百姓们激动地挥舞着手臂，许多人喜极而泣。
积压了数年的屈辱与仇恨，在这一刻得到了彻底的宣泄。
民族的自信心与凝聚力，达到了空前的高度。
混在人群中的各国使节与胡商，无不面色凝重，心生凛然。
他们亲眼目睹了一个强大帝国的崛起和一个旧霸主的彻底陨落。
大唐的威严，通过这场精心设计的献俘仪式，深深地刻入了他们的灵魂深处。
就在这时，当山呼万岁的声浪稍稍平息。
人群情绪仍处于沸腾之际，一名身形魁梧、身着貂裘的使者大步从观礼的番邦使团队列中走出，正是薛延陀部的使者曳莽·鲁明力。
他手中高擎着一柄象征草原最高礼遇的金鞘宝刀，刀柄镶嵌着硕大的绿松石与红宝石，在阳光下熠熠生辉。
他行至御道中央，面向朱雀门楼，以手抚胸，深深一礼，声若洪钟：
“伟大的大唐明帝陛下！”他的汉语带着浓重的口音，却顺畅清晰。
“你的功绩照耀四方，比阿云郎雪山更高，比乌云海的草原更广。”
“昔日突厥颉利暴虐，奴役诸部，如同悬在我们头顶的利刃。是你，卫国军天兵所向，为我们扫除了这巨大的灾祸。”
他高举金刀，大声道：“草原的规矩，谁为我们带来和平与安宁，谁就是众部共主。”
“大唐明帝陛下，武功赫赫，恩德广布，已不仅是中原的天子，更是我们薛延陀部族共同的庇护者。”
“吾曳莽·鲁明力，奉真珠毗伽可汗之命，代表薛延陀全体部众，恳请陛下，顺应天意民心，接受我们最崇高的尊号：‘天可汗’。”
此言一出，如同巨石投入湖面，瞬间引发了连锁反应。
其他部族使者：诶，薛延陀，不是，你这么干？不讲武德？
于是各部使者互相看了一眼，立马争先恐后出列表态。
回纥、拔野古、同罗、仆骨、契苾等铁勒诸部、东北诸邦的使节纷纷上前，躬身附和：
“回纥愿尊陛下为天可汗！”
“契苾亦同！”
“拔野古附议！”
“契丹部附议。”
“新罗附议。”
“吐谷浑附议。”
......
“请陛下为天可汗，统御四方！”
声浪一浪高过一浪，其情其景，比方才的欢呼更显庄重，这是来自草原和四夷的正式臣服与认可。
城楼之上，李世民面色沉静，但眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他微微抬手，全场瞬间安静下来。
“朕，乃大唐天子，受命于天，牧守中原。”他的声音平稳而深远，“‘可汗’，乃草原贤王之号，朕岂可轻受？扫除颉利，乃是为报大唐仇耻，亦是为解万民倒悬，非为贪图尊号。诸位使者之意，朕心领之，然此号，朕不敢受。”
“功不足够，勿要再提。”
薛延陀使者曳莽·鲁明力立刻再次躬身，言辞恳切：“陛下！‘可汗’之号虽源于草原，然陛下之德威，早已超越疆域族别！此非贪图虚名，实乃四方万民发自肺腑之拥戴，是天地共鉴之至理！若陛下不受，我等归去，何以面对翘首以盼的部众？望陛下体察我等赤诚！”
李世民沉吟片刻，再次摇头：“华夏与草原，风俗各异，治理之道亦有不同。朕若受此号，恐名实难副，反生嫌隙。天下归心，不在名号，而在行事。朕但求百姓安康，四境安宁，足矣。”
此时，其他部族使节也纷纷拜伏于地，齐声请求：“陛下！若无您这如日当空的‘天可汗’统御，草原必将再陷纷争，各部攻伐，生灵涂炭！唯有你的威德，方能镇抚四方，保长久太平！此乃苍生之愿，非止为一尊号，实为祈盼和平之凭依啊，望陛下万勿推辞！”
李世民目光扫过楼下拜伏的使者，又看向身旁的太上皇李渊和长孙皇后，最后与李长河及内阁重臣交换了一个心照不宣的眼神。他深吸一口气，仿佛经过了深思熟虑，缓缓开口：
“诸卿赤诚，朕已深知。若再推辞，倒显得朕不近人情，罔顾苍生之望。”他话锋一转，展现出超越时代的政治智慧，“然，‘可汗’终非中原正朔。朕既为天下共主，华夏与胡虏，皆朕子民。号令天下，当有一体之称，方能彰显华夷一体，四海一家。”
他停顿了一下，声音陡然提升，充满了不容置疑的威严与包容：
“这样吧，朕愿接受这‘天’字，以示承天应命，恩泽普世。但这‘可汗’之称，当与‘皇帝’合一。”
“且朕自为‘明，众主之尊号，便为：明天帝。”
“朕之功绩，在之目前，实属有愧，虚名暂定，不定礼仪。”
此话一出，众邦使者点头，立刻心悦诚服地再次拜倒。
随即传来：
“明天帝！明天帝！明天帝！”
更狂热的欢呼。
这个尊号，既包含了草原的臣服，又升华至中原皇帝至高无上的地位，可谓空前绝后，完美契合了此刻李世民和大唐的巅峰地位。
“臣等，拜见明天帝陛下！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的声浪再次响彻云霄。
“天帝” 这个前所未有的尊号，出现在了世间，虽然还未被正式各方官方书面认定。
但其潜力和威名，成为了超越秦皇汉武的至高荣耀。
也就是从今日开始，‘天帝’称号为后世历代帝王立下了一个永恒的追求标杆。
成就“天帝”伟业。
就如武将追求的：饮马瀚海，燕然嘞石一样。
无上的荣耀。
而此时的颉利可汗被押解着，带离向禁苑。
他最后一次回头，望向城楼上那被万众高呼“明天帝”，那光芒万丈的身影，又看向那些狂热拜倒的昔日草原属部使者，眼中没了一丝光芒。
他知道，属于突厥的时代，已经彻底终结。
而一个以长安为中心，以李世民为明天帝的崭新时代，正伴随着这响彻寰宇的欢呼声，磅礴开启，无可阻挡。
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