皇帝以为朱川只是说笑，毕竟这马奴一向信口开河夸大其词，尤其是涉及霍莲，但当霍莲走进来时，皇帝心里不由嚯了声。
这的确不像人样了。
因为先前虽然对皇帝请求离开都察司去北境，但因为皇帝尚未允许也未公布，霍莲还是都察司都督，还穿着那身黑金衣袍。
霍莲是很好看的，夺人心魄，咄咄逼人的那种美。
当然，现在也很好看，只不过变成了枯败的美，亦是令人不敢直视，多看一眼就会被卷入深渊。
“这是怎么了？”皇帝不由问，让朱川去传太医，又冷笑，“因为那女人走了？”
虽然没有把七星等墨徒抓起来，但也不是放任不管了，至少不能那女人再跑进皇宫大殿用刀架着他的脖子。
所以对七星等人的动向很了解。
知道这女人离开京城回许城了。
走了好，赶紧走吧，也别再回来了。
怎么？爱宠走了，霍莲就要死要活的？
霍莲制止要奔出去喊太医的朱川，对皇帝施礼：“臣没事。”
皇帝心里呵了声：“行，朱川，别去找太医了，他说没事就没事吧。”
朱川委委屈屈应声是。
“叫你来是告诉你。”皇帝看着案头，淡淡说，“梁氏兄弟的去处兵部已经商议好了。”
说罢摆摆手。
一旁的内侍忙拿起册卷捧给霍莲。
霍莲打开看，耳边是皇帝的声音。
“他们领北海军屡建奇功，将才可嘉奖，领兵还是要继续领兵，所以让他们分别去川贵东南之地，官升一级。”
霍莲举起册卷叩拜：“臣谢陛下。”
皇帝冷冷说：“他们的事，用你来谢啊？”
霍莲抬头看着皇帝：“陛下能如此待他们，是给臣的面子。”
皇帝呸了声：“你在朕面前有什么面子！”人也站起来，神情愤怒，“你想想你做的事，你对得起朕吗？还敢讲面子？朕杀你一百次都不够！”
霍莲俯身：“陛下息怒，臣有罪。”
朱川在旁小声说：“陛下我们都督的心是在陛下这里的。”
皇帝瞪了他一眼，再看着俯身在地的霍莲。
“霍莲。”他说，“虽然你行事让朕失望，但朕还可以留你在都察司。”
这也就是说，他还相信霍莲。
朱川的眼一亮，神情欢喜：“就知道陛下不会怪罪都督的，陛下对都督最好了！”说着又喊霍莲，人也跪下来，“都督，我知道，你在陛下身边这么多年，对陛下也是一心一意的。”
霍莲抬起头看着皇帝：“如果不是有陛下，臣活不了这么多年。”
皇帝看着霍莲，神情有些恍惚，是啊，他与霍莲本都不属于朝堂，他们两个可以说是相伴相依走到如今。
突然变成皇帝的惶惶然皇子，杀了义父茫茫然的少年，两个人都看不清前路，他试探着迈步，霍莲举着刀在前。
霍莲为他扫去了旧人旧事，如今坐在龙椅上举目望，终成他的新天地。
“如今陛下身边不是非臣不可了。”霍莲接着说，“陛下在朝堂要做的事，无须任何人相助，所以，请陛下允许，让臣去为陛下守关保疆域。”
说罢重重俯身在地。
“都督——”朱川抓着霍莲的衣袖哽咽喊。
前方站着的皇帝心里一声叹息，幽幽说：“朕，知道，你本不属于这里。”
现在走，倒也好，避免将来还要亲手斩下这只左膀右臂，他也并非无情无义，只不过身为皇帝有时候不能讲情义。
离开朝堂去领兵守关，将来的生死国法军律皆有定论，与他这个皇帝有没有情义无关了。
皇帝看着霍莲：“你想走，就走吧。”
霍莲抬头对皇帝一笑，再重重叩头高声：“臣谢陛下隆恩！”
朱川在旁忍不住匍匐在地呜咽：“都督你走了我怎么办？”
霍莲看向他：“我走了，陛下身边有你，我也放心。”
朱川抬起泪眼看他摇头：“但我不如都督，我根本不行，离开都督，我什么都不是。”
霍莲也摇头，神情有些怅然：“当初失去义父，失去一切的时候，我也以为我不行，但其实没有谁离不开谁，只要去做，也没有不行的事。”
他伸手拍了拍朱川的肩头。
“你看你最近对付我不是做得很好嘛。”
说着哈哈一笑，将身上的御赐黑金袍，佩刀，一一脱下摘下，整整齐齐叠放好，再对皇帝一礼。
“末将霍莲，告退。”
他站起身来，退了出去。
朱川跪坐在地上，泪水模糊了视线。
皇帝也默然一刻，再没好气的看朱川：“你还愣着干什么？不跟上你的都督？”
朱川将眼泪一擦，向皇帝那边跪行几步，再俯身哽咽道：“臣是梁寺买给他家小公子的马奴，小公子那时候刚分到一匹马，需要一个奴仆伺候马匹，现在梁寺没了，梁家小公子也没有了，臣没有主人可依了。”
说到这里扑过去抱住皇帝的腿大哭。
“陛下，您不能也不要臣啊！”
皇帝又是气又是好笑又是嫌弃，抬脚将他踹开：“滚，像什么样子！”又指着地上霍莲放下的衣袍佩刀，“还不赶紧拿起来，到底还做不做事？你能不能争气点？”
朱川哦了声，抬袖子擦泪。
一旁的内侍们等到皇帝这一句话，再无迟疑蜂拥而上，有人给朱川捧衣，有人给朱川递刀，有人搀扶他。
“小爷，可不能在陛下跟前哭了。”
“陛下还指着你做事呢。”
“以后也不是小爷了，要称呼都督。”
“朱都督，咱们快更衣吧。”
.......
.......
坐在都察司的大厅里，看到穿着便服的霍莲走进来，梁大子等兄弟下意识都站起来。
“你们的调令，你们也都知道了吧？”霍莲问。
梁大子点点头，视线在霍莲身上打量，迟疑问：“你，真要去北海军了？”
霍莲看着他，忽地一笑：“大将军是觉得我不行吗？”
梁大子忍不住也笑了，有些眼发热，梁八子小时候又顽皮又促狭，不想喊兄长的时候，就喊他大将军。
能再听到这个玩笑话，梁大子真是说不上什么滋味。
他亦是笑着摆手：“哪里哪里，小将军威武。”
霍莲一笑没再说话。
梁六子在旁撇嘴嘀咕：“这么多年没领兵，能行吗？”
霍莲看他一眼：“行不行，你睁大眼睛看就好。”
梁六子哼了声：“反正你要是把家里弄乱了，别怪我骂你。”说罢扭过头不看霍莲。
“干好了你怎么做？”霍莲的声音传来，“跪下来喊我哥哥吗？”
家里的男孩子们小时候最喜欢相争的就是谁当老大，尤其是年纪差不多，都恨不得让别人喊自己哥哥。
这也是梁六子七子八子从小不断的口角。
梁六子将头转回去，对霍莲瞪眼，呸了声：“休想！”
霍莲不再理会他。
不过两句旧话让厅内的氛围变得轻松。
“我今日让你们来是接走婉婉。”霍莲接着说，“北地，她还是暂时不要去了。”
旧地重游，重回家乡，并不是对每个人来说都是高兴的事。
梁大子兄弟们显然也明白，点点头。
“好。”梁大子说，“我带她走吧。”
梁二子皱眉：“大哥，滇南恶劣，她哪里受得了，还是跟我去岭南吧。”
梁六子哈一声：“二哥你跟大哥有什么区别！还是跟我去河西。”
兄弟们开始争论，霍莲并不参与，只坐着听，似乎专注又似乎走神，与厅内的热闹宛如两个天地。
直到门口兵卫带着梁思婉来了。
“婉婉！”
看到站在门口的女子，梁家兄弟们忍不住热泪盈眶，大声喊，涌上去。
看到他们涌来，梁思婉脸上并没有惊喜，反而带着恐惧。
“八子——”她喊。
霍莲下意识站起来，走过去，梁思婉躲在他背后，似乎不敢看梁家兄弟们。
“许久不见。”梁大子忙将大家制止，向后退了退，柔声说，“婉婉认不得哥哥了？我是大子啊。”
其他兄弟也纷纷报上自己的名字。
梁六子更是上前一步：“婉婉你怎么了？我们先前见过的。”
梁思婉抓着霍莲的胳膊，站在他背后，呼吸急促问：“他们来干什么？他们要干什么？”
霍莲转过头，安抚道：“没事，他们离开北境了，现在调任去其他的地方，大家还都官升一级，得了不少赏赐，然后我会去北境，领北海军。”
梁思婉似乎听懂了，又似乎听不懂，抬头看他：“你要去北境了？”
梁六子抢先答：“是的，婉婉，他要回去了，你不用跟他去，我带你去河西怎么样？可以看荒漠，还可以骑骆驼，你还没见过骆驼吧！可好玩了！”
其他兄弟们也纷纷开口邀请，厅内嘈杂热闹。
但梁思婉似乎没听到，只看着霍莲，喃喃：“你要去北境了？你要领北海军？要离开这里了？”
霍莲点头：“对，我们可以离开这里了，可以去——”
他的话没说完，梁思婉发出一声尖叫。
“为什么还能离开——谁都不许走——”
伴着尖叫，她从袖子里抓住一把匕首，狠狠刺向霍莲。
血在霍莲的胸口绽开。
猝不及防陡然生变，厅内的热闹一凝，旋即掀破了屋顶。
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