厨房的账房就设在沈府的西北角，哪里有个小角门通了外面的私巷，挨着私巷盖了个两间的厢房，小小院子里一株比屋檐还高的老槐树，葳蕤（wēiruí）的枝叶如伞般舒展开来。
外面送进府里的东西都在树下过秤。
沈穆清去的时候，闲杂人都回避了，只留了厨房上的一个帐房，一个管事的妈妈和来要账的两个人。
看见汪妈妈陪着沈穆清来了，沈家的帐房、管事的妈妈都垂手恭立在了一旁，只有富实那两个来要账的，一个低着头，眼也不敢抬一下，另一个则双手抱肘、大模大样地望着沈穆清。
沈穆清不由皱着眉头望了过去。
这不望还罢了，这一望，她就呆立在了那里。
汪妈妈见着沈穆清神色呆滞，孤惑地顺着她的目光望去。就看见富实那来要账的小伙很无礼地注视着她们。
真是虎落平阳被犬欺！
要是平时，别说是见姑奶奶了，就是想进这帐房，也得是铺子里的大掌柜才行。
汪妈妈看着，这段日子隐忍的怒意如洪水般喷涌而出。她上前几步拦在了沈穆清前面，大声喝道：“哪里来的臭小子，竟敢这样无礼。”说着，喊了院外的小厮，“给我乱棍打出去——刚才是说谁的，我们家姑奶奶不出来对了这笔帐就要去报官。好，好，好。我拼了这颜面不要，也要和你到顺天府尹走一趟。看看是谁挨板子”
沈穆清却是大汗淋漓，忙拦了汪妈妈：“有话好好说的就是！”
莫非这一千五百两银子的东西确实是姑娘拿的？
汪妈妈心生疑窦，却更是伤心。
她热泪盈眶，哽咽道：“姑奶奶别怕，家里不缺这点银子——大不了把白纸坊的铺面卖了。我们不受他们这气！”
这话外之间还是缺银子啊！
沈穆清不由困惑。
沈箴才下狱几天而已，家里怎么这样的窘迫？
可眼下的情况却是容不得她多想。
“不是，不是！”沈穆清拉了汪妈妈的衣袖，眼睛却狠狠地瞪向那抱肘而立的小伙子。“有什么话又不是说不清楚——您就别哭了！”
“是啊！”小伙子先倨后礼，笑吟吟地朝着汪妈妈作了一揖，“这位妈妈也别生气。我没见过世面，多有失礼了。”
汪妈妈没想到那小伙子这样简单地就低头认了错，不由上上下下地打量起他来。
五官俊朗，眉宇间英姿飒爽，皮肤如蜜，却细腻光洁，看上去健康。穿着件青布短褐，牛鼻裤，脚上是草鞋——脚趾却干干净净没有一点污渍。
她不由满脸的困惑：“我看你气宇轩昂，仪表堂堂怎做了富实的小伙计。你姓什么？”
小伙子望着沈穆清扬了扬眉，笑道：“我姓萧。在家排行第七，你喊我一声萧七就是了！”
汪妈妈见他眼睛只往沈穆清身上瞟，偏偏沈穆清却是一点也不避嫌。眉头一皱，拉着沈穆清就进了旁边的厢房，隔着湘妃竹帘道：“你说账目不清楚，现在我们家姑奶奶来了，有什么，大家也好锣对锣鼓对鼓的说清楚。以后休要在大街上乱嚷，说我们家赊了东西不给钱！”
沈穆清却轻声咳了咳，低声道：“妈妈暂且站到一旁，让我和这家伙计算算账。如果我和这家伙
说不到一块去，你也好来劝一劝。”
汪妈妈越发觉得这一千五百两银子的货是沈穆清拿的了。
她不解道：“姑娘什么时候拿了这货？数目这么大？做什么了？”
沈穆清又咳了咳，没有回答。
谁知那萧七已走到竹帘前，低声道：“妈妈，这账目，我想私下和你们家姑奶奶算算，还烦您在一旁看着点——免得有什么闲话传出来！”
汪妈妈，看了看站在竹帘内的沈穆清，又看了看站在竹帘外的萧七。
两人的脸上都露出毅然的表情。
特别是那萧七，眉宇间的英气变成了让人心寒的凛冽之气。
汪妈妈竟然就犹豫了片刻。
想着毕竟是在沈家，还怕这姓萧的闹起来不成！
她带着身边的丫鬟和沈家厨房的帐房、管事妈妈退到了树下，两只眼睛却紧紧地盯着萧七——好像只要他敢做出什么无礼之举，她就会立刻冲上去对他不客气。
“萧飒，你搞什么鬼？”沈穆清看见汪妈妈领着人退到了树下，低低地嚷道，“还到大街上嚷我们家赊账不还？”
萧飒皱了皱眉：“你以为我愿意——我在你们家附近守了你好些天了，也没有看见你。喂，你们家出了这样大的事，你到底都在干些什么啊？也不回里娘家来看看！”
他充满指责的语气让沈穆清很是伤心。她不由喃喃地道：“你以为我不想回来！可我现在哪能随便出门啊！”
萧飒听她语气很是委屈，心里一软，轻声地道：“好了，好了。我又没有说你什么？”
沈穆清听了更是心酸——萧飒正说到她的内疚处。
她低了头，掩饰着眼中的湿润，转移了话题：“你有什么事吗？”
萧飒这才想起自己来的母的。
“梁家是不是找王公公帮着打听沈大人的事？”
想到梁叔信说那王公公想收萧飒为干儿子的事àｐ．①~⑥~ｋχs．那他知道这消息也不足为奇。
沈穆清轻轻地“嗯”了一声
萧飒沉思了片刻，又问：“沈大人是不是因为受余姚知府贪墨案的扯连下的狱？”
沈穆清一怔。
萧飒是怎么知道的？难道又是听王公公说的？既然如此，为什么驸马就打听不到？或者，是打听的人没有尽力？
各种念头一闪而过。
她转念又想到骄傲的萧飒打扮成这个样子来见自己，如果不是关心沈家的安危，又何必委屈自己遂不能隐瞒，低声应道：“听闵先生说，是这样的！”
萧飒又问：“柳峻自杀了，你们家可知道？”
沈穆清更是意外。
没想到萧飒竟然连这件事也知道
她不由道：“我们是听王阁老说的，你怎么知道的？”
“毕竟是一省之首，这件事在江南已渐渐传开了——我们家在江南有生意。”萧飒的声音很低很低，几近耳语，“正三品的大员为贪墨案自杀，大周开国以来还是第一位。穆清，这事不简单！”
那淡淡的担忧，喊她闺名时的亲昵，让沈穆清心变得暖暖的、沉甸甸的一直烦躁不安的情绪突然间就平静下来。
“我知道。”她的声音也无形间低了好几分，“可我想不明白，为什么王哥老会帮我们？柳峻害怕些什么？宁愿自杀也不愿意三堂会审人，明知道皇上为柳峻的事不高兴，怎么就会在言语上触怒皇上，犯了这么低级错误？”
萧飒听了，微微点头：“我以为你们不知道柳峻自杀的事。没想到，竟然是王阁老给你们家报得信”他的声音渐渐低沉至无语，望着竹帘上点点的紫斑拧着眉头沉思起来。
沈穆清感觉到萧飒话里大有深意，不敢打扰他，静静地站在竹帘旁望着她。
一时间，满院寂静，树上蝉儿鸣叫过后，就是它死亡的时候
沈穆清不由打了一个寒颤，身子有些软地靠在了一旁的门框上。
这个家，不会就这样败了吧！
她惶恐地仰头，映入眼帘的却看见萧飒挂须后的青色下巴，微微滚动的喉结，还有被太阳晒成了蜜色的皮肤
火石电光中，沈穆清突然意思到，萧飒，再也不是自己记忆中那个倨傲少年了。
时光让一切改变！
包括自己，也不再是那个无忧无虑、冷眼旁观这世界变化的女子了
萧飒从沉思中回过神来，抬头就看见了竹帘后那个懒懒地依在门框上的纤瘦的身影。
月白色的绸衫，湖色的比甲，还有如云般散落在她脚边的月华裙裾，在屋内半明半暗的光线中是那样的明亮光鲜，让她纤巧的胸，盈盈一握的腰都一览无遗地暴露在他的眼前
他突然间觉眼睛刺痛，几欲落泪！
寂静中，沈穆清听到了萧飒的呼吸渐渐变得粗重，她不由站直了身子，很是担心地道：“萧飒，你没事吧！”
“我没事！”萧飒听见自己的声音有着莫名的苦涩，“欧阳先生在不在？我想和他说点事！”
“我不知道！太太不让我插手这件事。”沈穆清苦笑，“我也不敢多问——只能提出疑问却找不解决的办法，问了又有何用。要不，我喊了汪妈妈来问问。”
萧飒阻止了她。
“既然如此，我说给你听也是一样。”他表情肃然，“你记得把我的话一字不漏地转给欧阳先生。知道吗？”最后一问，却满含着溺爱，好像她是一个调皮的小孩子似的，得这样轻声地哄着才会乖乖地听话。
沈穆清愕然。
什么时候，萧飒变得这样问清了。
可没等她深想，萧飒的话就让沈穆清精神一振。( )
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