冷凝霜闻言，眉头皱了皱。
守在一旁的慕吟风内心惊诧，心想皇后娘娘为何会派兰墨凉私自找寻燕帝和戈太后，兰墨凉替皇后娘娘办这件事，皇上知道吗？
然纵使满腹狐疑，他却一句话也不敢问，老老实实地杵在一旁当背景。
就在这时，一只硕大的黑影迎面扑棱棱地飞过来，因为黑暗中看不太清，把云蔷吓得慌忙仗剑拦在冷凝霜面前，正要斩杀，却发现迎面而来的竟然是一只傻愣愣的大黑鸟。
她微怔，脱口叫出来：
“阿嘟！”
飞来的大鸟正是黑色莲鹕阿嘟，那只在晋国时，意外出现在无极宫内，并被无极宫内的宫人们争相饲养，且每年都会消失一段日子的怪鸟。
冷凝霜自是认得它的，这只鸟从前生活在无极宫内，和冷飒、云蔷最亲，现在出现在这里，她的心里多少明白些为什么这么多年来，冷飒向外传递消息从未被抓住过。
阿嘟扑棱着大翅膀，飞到冷凝霜面前，冲着她哇哇地叫了两声，声音焦躁，似想要带她去某个地方，紧接着扑闪着翅膀，一路向西飞去。
冷凝霜眼眸微沉，顿了顿，轻声吩咐云蔷：
“跟上它。”
云蔷会意，直接跃下城楼，跟着阿嘟向西方奔跑。
冷凝霜亦转身匆匆下了城楼。
慕吟风疑心有诈。想要阻止却已经来不及，无奈只得跟上去。
云蔷打前阵，跟着阿嘟一路向西，约莫走了两刻钟，只觉得越往里走寒气越重，越往里走越荒凉。
结了冰的河流分支横亘在眼前。上面架了一座破败的拱桥。渡桥而去比先前越发荒芜，潮湿冰冷充斥在空气里，让人只要一呼吸，便会觉得有一股凉飕飕的阴气被吸入肺里，令人有种毛孔悚然的感觉。
绕过一排干枯破败的花障，映入眼帘的竟是一座小小的殿宇，红墙黄瓦。斑驳破旧。周围杂草丛生，腐朽沧桑，寂静得瘆人，仿佛只要一个不注意，就会被不知道从哪里忽然窜出来的鬼影咬住一样。
阿嘟越过高高的围墙，直接飞出去。
冷凝霜随后赶到，站在锈迹斑斑的朱红大门外。望着门楣上斗大的牌匾。上面的描金黑字已经模糊不清。她借着许多灯光仔细辨认了一会儿，才凭借自己记忆中的熟悉读出来。
此处正是“雪渊宫”，一座名副其实的冷宫。
“娘娘，别再往前去了，恐怕有诈。”慕吟风紧张地劝道。
“即使他杀了我，也不能改变燕国已亡的事实。垂死挣扎那样看不清现实又难看的事，他那种人是不会做的。”冷凝霜淡淡回答。无声地上前一步。
云蔷急忙去推开布满锈色的宫门，扶着冷凝霜进去。
小小的宫殿里只有三间房，虽破旧得似许久都没有修缮过了，但却很干净。院子的花圃里还支着扁豆架子，已经被冻硬的土地上，也依稀能看见许多种过菜的痕迹。
两间偏殿漆黑一片，残破阴暗，恍若通往幽冥的洞口，只要看上一会儿，便会被深深地吸入五间地狱一般恐怖。
只有正前方离大门约二十步远的大殿里，此时正灯火通明，充斥着有人的气息，然而窗纸上却没有被灯火映下任何人的身影。
冷凝霜眉头微蹙，眸光沉敛下来，看了云蔷一眼。
云蔷会意，率先推开虚掩的大门步进去，站在门槛前，警惕地四顾了一圈，略惊讶地通报：
“娘娘，这里没有人！”
冷凝霜一愣，狐疑地走进去，站在门槛前左右张望，果然什么都没有。
这是一间寝殿，殿内的摆设很简单，除了日常生活必须用到的家俬，连多余的摆设都没有，且所有家具的木料全部是斑驳退色的粗木。
很难想象，一国之中最富有的皇宫内，竟然会有这样的殿宇，简陋寒酸得连民间稍稍富有一些的百姓家都不如。
轰！
就在这时，左侧的墙壁上忽然传来沉重而刺耳的巨响，把室内的人吓了一大跳，慕吟风和云蔷下意识跳到冷凝霜前面去戒备。
冷凝霜放眼望去，只见寝殿西侧的墙壁上，一只黑漆木柜随着声响，蓦地向左边横向移动开，露出一只足够一人通过的洞口，洞口内有一道石梯直通地下。地下似点了灯，泛上来微弱的光芒阴森森地映照在石梯上，幽暗诡谲。
正当人们惊疑不定时，一声低哑深沉的嗓音自地下飘出来，带着寒彻骨髓的凄冷，却如窖藏千年的古酒，深邃迷离。
“我想与皇后娘娘单独谈谈，娘娘可否独自下来？”他轻轻地问，嗓音低柔疏淡，恍若失去了全部力气般，却又能很清晰地从地下传来。
冷凝霜眼眸一闪。
慕吟风心急如焚地劝道：“娘娘，别相信他，此事定然有诈，他必是想抓了娘娘作为要挟！娘娘别过去，臣这就下去把他抓起来给皇上处置！”
轻柔的笑声自地下传来，带着浓浓的苍然和凄凉：
“大局已定，我是不会做认不清现实又难看的垂死挣扎的，难道娘娘就不想听听我的最后遗言吗？”
冷凝霜的心脏猛然一颤，眸光幽沉，顿了顿，冷声吩咐慕吟风：
“在这里候着。”
“可是……”慕吟风还要反对，兰墨凉已经拉住他。
冷凝霜缓慢移步，面色沉静地走到石梯前，犹豫了片刻，还是迈了下去。
云蔷扶着她的手，跟着她一同走下石梯。
这条石梯显然是才开凿出来的，青色的方砖刚抛光出来的亮芒还没有因为时间的推移褪去。刚走到一半时，只觉得一股比外面的隆冬还要冰冷的寒气迎面扑来，步下最后一级台阶时，她放眼望去，惊异地发现这竟是一座宽敞的冰窖。
冰窖呈正方形，并不大，四周垒满了冷气森森的冰砖。
正面的墙下，一口玉棺被泛着珍珠柔光的白色鲛绡纱帘遮挡着，随着冰砖的寒气徐徐拂动。
隔着一道纱帘，燕冠群裹了一件乌黑没有一丝杂色的狐裘，似病似伤，有气无力地坐在玉棺前。
他的面色有些灰败，眼眶也因为多日未眠而憔悴发青，但却并没有想象中亡国君主的悲愤痛苦，反而苍白的唇微微地勾着一抹轻软的弧度，一双森黑幽暗恍若什么也映不进去的眸子，此刻正倒映着冷凝霜的影子。
冷凝霜离他远远的，伫立在石阶下，淡淡地望着他，也不说话。
云蔷则站在最后一级台阶上，垂首侍立，将自己的存在感降到最低。
“我想和皇后娘娘单独谈谈，云姑娘能先退下吗？”燕冠群屈起一条腿，略显疲惫地歪靠在玉棺上，笑容柔和，却有些僵硬。
云蔷不语，直到冷凝霜手一挥，她才屈膝退走，最终停留在离冰窖只有十几级台阶的地方。
燕冠群知道她不会走远，也不以为意，笑笑，抬起头，望向冷凝霜平冷的面容，唇角勾起一抹调侃：
“皇后娘娘，几个月不见了，风水轮流转，这一次轮到我成为你的阶下囚，你怎么一点也不高兴？至少笑笑嘛！”
他轻慢地微笑着，仿佛根本不在乎或者压根不清楚自己现在的处境，悠闲随意地说。
冷凝霜将目光从他背后的玉棺上移开，重新落回他的脸上，顿了顿，沉声道：
“我答应过冷飒，会留你一命。你的后半生会在我的监视下，平安富贵地度过。除了终身不许离开长安城，失去了些自由以外，其他的和普通王侯没什么两样。你最好记住了，这个承诺是冷飒用命换来的，我希望你能好好珍惜。”
燕冠群先是怔了怔，继而好像突然明白过来了什么，愣了半晌，忽然哈哈大笑起来，笑得前仰后合，仿佛想到了全世界最好笑的笑话。他用力地大笑着，那笑声欢愉，却又似饱含凄凉。
直到感到精疲力竭的一刹那，他忽然觉得心窝里一阵刀剜般的疼痛，下意识扶住身后的玉棺，弯下身子，哇地一声，竟吐出一口黑色的血来！
冷凝霜心脏重重地一沉！
燕冠群平息了一下变得急促的呼吸，雪白的牙齿上黑红的毒血异常刺目。
他抹去唇角骇人的血迹，仿佛很累，但却很开怀似的笑着。一双幽深的眼睛望向她，比她认识他这么多年来的任何一刻，都要明亮。
他哂然一笑：“身为燕国国君，就算没有办法扭转乾坤，保住燕国的百年基业，至少也要和燕国共存亡，怎么可能会接受那样可笑的后半生。“
“你……”冷凝霜蹙着眉头，望着他，心中已经有了知觉。那样的血色，他必是服毒了。
“我愿以我一命换取谨亲王一命，娘娘放过三哥可好？他虽然对燕国很执着，却同样爱惜百姓，大势已去，他会想通的。娘娘不必担心他，若是他对燕国皇帝的位置真心热衷，现在的燕国国君不可能是我。我只希望娘娘能答应我，让三哥不要太悲惨地活下去，可否？”
那是一种哀求，冷凝霜从他的眼里读出来了。
沉默了片刻，她幽暗着眼眸，轻声回答：
“既然你不要，你的机会我就给他了。”
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