明天就是乡试了。
赵麟不敢再耽搁了下去了。
一早，他就向二位师长辞行。
汤尹最后只叮嘱了四个字：“持心守正”。
许贞清则拍了拍他的肩膀：“放心，明天你去贡院，我们会给你助威。”
这让赵麟感动不已，拜了又拜，这才依依不舍离去。
他虽想继续留在这，可还有很多事要准备，必须得走了。
刚回到家中，他就匆匆去了后宅薛浅浅的厢房。
薛浅浅俨然成了赵府最金贵的了。
老太太一日里恨不得来跑上七八趟，嘘寒问暖。
岳母薛张氏更是几乎将卧榻搬到了女儿房中，亲自守着，对小丫鬟们煮的安胎药、端的茶水点心，都是仔细过问，生怕有丝毫闪失。
这般密不透风的关切，让薛浅浅感到了很大的压力。
幸亏赵麟回来了。
他一到，薛浅浅黯淡的眸子瞬间亮了起来。
赵麟不顾老太太在一旁连声唠叨“风大”，也不理会岳母絮叨的“不要走快了”。
而后就扶起薛浅浅：“整日闷在屋里也不好，我陪你到院里走走，透透气。”
薛浅浅如蒙大赦，欢欣不已。
两人在院中沿着鹅卵石小径慢慢走。
但老太太、岳母薛张氏还是寸步不离，令人哭笑不得。
赵麟闷头听着两位长辈跟在身后不放心的叮嘱，口中只“嗯嗯”应着，脚下却不停。
他低声笑道：“她们是太紧张你了。等你身子再稳些，待我乡试考完，便套了车，陪你将汴州八景好好逛上一遍，如何？”
听到这话，薛浅浅眼中满是惊喜，比收到任何珍宝都要开心，紧紧挽住他的手臂，用力点了点头：“好，一言为定。”
散步时，薛浅浅想起一事，轻声道：“麟郎，王府那边，弟弟和弟媳每日都遣人送来许多东西，药材、衣料、玩器，从不间断。”
她说到这，又有些过意不去：“甚至有的时候，范老嬷嬷还会亲自带着王府的厨子过来，专为我做些精细的膳食……这般兴师动众，我心中实在不安。”
赵麟闻言，并未深思，只当是魏王朱麒因自身有后，喜悦之余，对这个唯一的亲姐更是关怀备至，想要极尽补偿。
“王爷与王妃是一片拳拳心意，你安然受着便是，总归是骨肉至亲，太过推拒反而生分了。”
“好吧，那等你乡试后，我们再去一趟，也给他们带些礼物。”
“没问题。”
走到苏诗诗的厢房，赵麟不由看了一眼。
前天，她被岳父苏方正接回了府，说是回门省亲。
按规矩，今日赵麟需得亲往苏家别苑接她回府。
再者，明日便是决定命运的乡试，她作为心中定然也很记挂，即便身在苏府，怕也难以真正安心。
刚想到她，廊下便传来脚步声，苏府派来的下人恭敬地呈上了一封素雅信笺。
赵麟展开，依旧是那手清丽簪花小楷，前半部分是缠绵婉转的思念诗句，字里行间情意绵绵。
后半部分笔锋稍转，带着几分掩不住的娇嗔，询问夫君何时才动身去接她回家。
看着信纸上的爱意文字，赵麟能想到苏诗诗那期待又略带幽怨的俏脸。
他对那垂手侍立的下人道：“回去禀告岳父与夫人，就说我下午便亲自去接。”
那下人得了这句准话，脸上高兴不已，忙不迭地行礼告退，回去报喜了。
日头渐高，过了正午。
赵麟陪着薛浅浅用了些清淡的午膳，又亲自哄着她躺下午憩，仔细为她掖好被角，见她合眼呼吸渐匀，这才轻手轻脚地退出房门。
正想回书房自己也歇息片刻，养精蓄锐，王大石却轻步走来：“麟哥儿，田瑞田孝廉游学归来了，正在前厅候着。”
“田兄回来了？”
赵麟闻言，精神一振，睡意全无。
田瑞是他进学之初便结识的挚友，性情耿直，学问扎实，可算得上是他在此间为数不多可交心的同窗。
他立即整理了一下衣袍，快步亲自迎出前厅。
宴客厅，一道挺拔的身影立在那里正看厅内挂着的书画。
不是田瑞又是谁？
他肤色比离别时黑了不少，但身形明显更为健硕。
以往那份读书人常有的文弱之气褪去大半，眼神明亮锐利，透着股行万里路后的开阔与沉稳。
“田兄。”
“赵兄。”
故友重逢，自是欣喜不已。
因为是好友，赵麟就带着他来到了自己的书房。
随后，又吩咐丫鬟上好的雨前龙井，这才笑道。
“一别数月，田兄此番游学，可谓是脱胎换骨，风采更胜往昔啊。”
田瑞爽朗一笑，拍了拍自己结实的臂膀。
“读万卷书，终须行万里路。此番出去，见了大山大河，也见识了各地民生百态，方知纸上得来终觉浅。筋骨磨砺了，心胸也开阔了些，总算不再是个只会死读书的呆子了。”
他言语间比从前豁达自信了许多。
要知道以前他可是十分不善言辞的，而且对人很是清冷。
这一别归来，性格竟也有了好的转变。
看来这行万里路，果然有用，难怪汤师、许师都劝自己乡试后多走走。
二人品茗畅谈，田瑞说起游历见闻，谈及各地学风政情，见解果然比离去时深刻精辟了不少，对一些经义策论的理解也更为透彻独到。
言谈间，他目光落在赵麟身上，不由得感慨万千。
“赵兄，你如今可是真正名动四方了。我此番在外，途经江南、湖广几处文风鼎盛之地，竟都能在知名书肆见到你的文章选集，茶坊酒肆之中，亦常闻有士子吟诵你的诗词。”
“本以为自己此番游历，自诩学问见识大有长进，足以令你刮目相看，谁知你……唉，真是一日千里，令人望尘莫及。”
赵麟听了之后，很是无奈笑了几声，就把这些时日自己所遭遇的事情说了一遍。
虽然这些田瑞回来后，也听闻了不少，可哪里像这么详细？
“唉，磨难也未必是件坏事。否则，也结识不了许公这样的大儒不是？”
二人因为聊的太过投入，以至于苏家竟又派人来催了。
赵麟这才扶额一笑，很是抱歉道：“只顾与田兄说话了，竟忘了还有一件事了。”
“哈哈，正好我也得回去准备。”田瑞站起身，笑着道：“乡试之后，我们再把酒言欢要也不迟。”
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