裴宣大吃一惊，忙道：“你怎么知道的？他和谁一起做生意？”
裴宴摊了摊手，道：“陶家京城总铺的大掌柜跟我说的。说是和南边来的几个破落户，钱没多少，但也有几个能干的人。只是别人都知道他是你的侄儿，所以特意来跟我说说的。”
能“特意”说到裴宴的面前，十之八、九是裴绯借了裴宣的名头在外面和别人做生意。
裴宣头痛，道：“这事还真不好办！”
他总不能到处跟别人说这个侄儿早和他分了宗。
“他不会是缺银子用吧？”如果是这样，就更加不好办了，裴宣道，“这才几年，难道我们分给他的那些银子就没了？”
“这也不是不可能。”裴宴冷冷地道，“你可别忘了我们大嫂是个什么性子。”
裴宣半晌没有说话，晚上回去见了二太太，不免和二太太说起这件事来：“我知道遐光的意思是‘这是我惹出来的祸，得我自己解决’了，可这孩子也太让人失望了。不好好读书，反而利用我的身份与那些商贾争利，这与让人行贿有什么区别？”
那他这几年的小心谨慎岂不是成了一个笑话！
二太太也没有想到，给丈夫出主意道：“三叔既然这么说，肯定知道哪些人在和他做生意。要不，你委婉地和你身边的同僚说一声，这些关系户与你无关？”
“这还用你说。”裴宣叹气，道，“你也跟你身边的人说说。”
二太太点头。
裴宣又道：“阿彤的媳妇不是经常过来吗？你不如也跟她说说。”
二太太想了想，道：“那要不要补贴那边一点银子。”
裴宣摇头，道：“既然断了，最好就断干净了。不能他们那边一有什么事就找上门来。那还分什么宗？阿彤是读书人，分宗意味着什么他难道不知道？”
二太太怅然地应“是”，担心起儿子来，道：“阿红怎么样？佟二掌柜有没有说什么？”
说起这个性格有些懒散的儿子，裴宣脸上露出笑意：“遐光可不是一个好说话的人。他若是做的不好，遐光肯定不会睁只眼闭只眼的。你放心好了。”
裴红跟着佟二掌柜从保定回来之后，又被裴宴丢到裴家京城总铺帮忙年末盘点，每天早出晚归，却兴奋地像吃了五石散似的，红光满面的，与往日被裴宣逼着读书时的愁眉苦脸不可同日而语。
裴宣怀疑道：“难道阿红真是块做生意的料。”
二太太抿了嘴笑，心想，裴红说不定是因为不用天天看裴宣对着他就发愁的面孔而高兴呢！
可儿子回来，她还是趁着给儿子端夜宵的功夫问裴红：“做生意这么有意思啊！家里一堆的事，也不知道帮帮姆妈的忙。”
过两天，家里就要扫尘了。
往年这个时候，裴红会被裴宣逼着练习写春联，过了小年，会从他写的春联里挑几幅贴在家里的亭台楼阁。
裴红急急地咽下口中的蝴蝶酥，道：“姆妈，不是我不帮你，我如今有正事要做。您要是缺春联，就让绛哥儿帮您好了。反正他年纪小，只要写得端正就会被夸奖。您就别为难我了。”
裴宣是当朝有名的书法家，裴红不是不用功，可比起父亲来，他怎么都少点灵气，加之他的课业放在别人家算是凤毛麟角，可和族中的堂兄弟比起来，就显得很是平常，这也是裴宣看着他就着急的原因之一。
但去了铺子就不一样了。
本朝还是万般皆下品，唯有读书高。商贾中读过书的人本来就很少，何况他从小由裴宣亲自指点，放到外面去，那也是俊杰一个，备受人尊重和赞扬。而且这种尊重和赞扬大多数还是发自内心的，甚至有人觉得，要不是裴彤那一支和他们家分了宗，裴家又讲规矩，他也不会被迫跟着裴宴打理庶务，他肯定也会像裴宥或者是裴宴那样金榜题名，仕途远大的。
这不由得让他心中窃喜。
以至于他不愿意告诉父母，他去保定的时候出了点小错，差点做了个错误的决定……但他三叔父也说过了，年轻的时候，没有经验的时候不犯错，难道还等老了，经历过很多事的时候犯错？
所以犯错不可怕，怕就怕不停地犯错，从没有进步。
他这些天打起十二万分精神，跟着佟二掌柜学着看账，今天就看出了点小问题。
虽说只是账目记错了地方，可佟二掌柜说了，这么大个家业，若是账目可以随便乱记，家里是要出大乱的。
像他三叔父，根本不看账，可为什么听着那些掌柜说生意经就能知道账目大致上对不对呢，就是因为对什么东西应该记在哪本账上非常的熟悉了解，多少成本，多少利润，今年是个怎样的年成，心里琢磨一下就有个大致的数了。再捡了要紧的账看看，就能让那些掌柜们老老实实不敢动弹。
像他爹也是这样。
户部那么大一摊子事，只要是经过他阿爹的手，就没有出过错的。
是有名的计相。
皇上虽然觉得裴家太过富贵，但还是愿意用他阿爹。
裴红想着这些事，觉得腰杆都直了几分。
他殷勤地夹了一块豌豆黄给二太太，笑道：“家里进入十二月就开始忙起来了，我跟着三叔父、佟二掌柜学本事呢，就像是小学徒似的，得起得比鸡早，睡得比猪晚，听师傅的话，服侍师傅茶水，比读书的时候还辛苦，小年之前都不可能歇下，您晚上就别等我了，我身边这么多服侍的丫鬟婆子，要是还不能照顾好我的衣食住行，那要她们做什么？您不如早睡早起，气色好，人也看着精神。等到过年的时候和我们出去拜年，别人看见您，还以为是我的姐姐呢！”
二太太听着他嬉皮笑脸，又好气又好笑，喝斥了他几句，等他吃完了宵夜，收了碟子，这才回了内室，把裴红的话学给裴宣听，还道：“我怎么觉着他这一出去，怎么说话的口气、行事的作派，越来越像他三叔父呢？他会像他三叔父那样，嘴利如刀，心里不舒服的时候能把别人都气死吧？”
裴宣不喜欢听，道：“遐光可曾对你不敬？”
二太太面红耳赤，忙道：“三叔对我向来尊重，我这不是看三叔和别人说话的时候从来不留情面吗？”
“以直报怨，以德报德。”裴宣道，“自己人和别人分得清清楚楚，遐光那样才是真正的明白人。”
二太太应诺，再也不好评价儿子的对错了。
倒是郁棠那里，一直托人打听沈方胞妹的情况。
只是杭州和京城隔得远，消息一时没有那么方便，只能等着。
沈方估计也知道郁棠不会就这样随意给卫小川找门亲事，也没再提，把心思全放在了读书上，就是过年期间，也只在大年初一的时候去了趟本家，给住在本家的一位伯父问了个好，给裴氏兄弟拜了个年，其他时间都关在房间里读书。
卫小川和章慧等人则除了给裴氏兄弟拜年，哪里也没去。
倒是郁棠和裴老夫人等女眷非常的忙，去给别人拜年，接春客，去姻亲世交家里做客，一直忙到正月十五元宵节收了灯才闲下来，偏偏张大小姐那边又给郁棠送了个口信，说是红螺寺那边有个挂单的和尚，求子很灵验，过了二月初二龙抬头就走，郁棠忙给裴二小姐送了个信，还要准备卫小川等人的春闱，忙得脚不沾地。裴宴这边则上下打点，提早拿到了主考官的名单。
主考官是费质文，副考官翰林院大学士王春和。
裴宣闻言松了口气。
这次让裴宴给裴彤、卫小川开小灶：“遐光和费大人的私交比我要好，特别是他们这几年常有书信来往，诗词唱和，但费大人是主考官，不会亲自阅卷，但你们也不可犯了他的忌讳。至于王大人，那就不用说了，遐光在做庶吉士的时候，和他为文章学问起过好几次争执。恐怕他比王大人的朋友还要了解王大人的喜好。”
众人哄堂大笑。
这次没有外人，只有临安来赶考的几个人和裴彤。
离开的时候，裴宣还特意叮嘱裴彤：“这件事谁也不要说。包括顾朝阳。考举无小事，人心隔肚皮。”
裴彤郑重地点头离开了。
他已经是第三次下场了，压力很大，过年的时候也没有走动，就是顾昶回京，他也只是去见了一面，知道顾昶可能这次述职之后就会留在京中为官了，对于到时候会到哪个衙门，他没有问，顾昶也不可能会告诉他。
到是顾曦很着急，问她裴宣有没有要他去说话，还怂恿着顾昶指点指点裴彤的功课。
费质文因做了这届的主考官，顾昶反而不好去他家走动了，以至于之前的打算全都要重新安排，见顾曦这样急不可耐，他心里就有些不舒服，批评她：“你这是怎么了？我离京也没有多长时间，你怎么变得这样的浮躁？你还是离你婆婆远点的好！免得越来越像你婆婆似的。”
顾曦气结。
殷氏只好出面两边安抚：“小姑这也是关心则乱。老爷也别迁怒小姑。大家都是为了姑爷好罢了。”然后亲自去斟了茶，招呼兄妹俩坐下：“喝口茶，润润嗓子，有什么话大家好好说。”
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