李牧把李思文扶起来，找了把椅子让他坐了，来到李绩面前，道：“义父，此事没有及时告知您，确实是我的过失。但是那个娜扎的身份，我与思文着实是不知。思文虽然行事孟浪一些，但是在大事上，他还是不糊涂的。若知她是隐太子的女儿，思文绝不会把她带来长安，我若知她的身份，也绝不会帮着思文隐瞒。”
李牧态度愈发诚恳，道：“义父，所谓不知者不怪。思文帮助娜扎，乃是义气之举，义父怎么能说他做错了呢？”
还有一句李牧没说，到底是谁走漏的风声，李绩是怎么知道的？
很快，他的疑惑就解开了。李绩听了李牧的话，把手里的鞭子丢到了地上，李弼赶紧走过来，把鞭子捡走了。没了鞭子，李绩总不至于像个市井流氓一样踢打吧。
“义气之举？义气之举便就是对的么？不知者不怪？不知者杀人，便就无罪了么？李牧，你应当明白，有罪与无罪，皆在陛下一念之间。龙有逆鳞，触之必死。有些禁忌是碰不得的！你当我是如何知道的？”李绩瞪向李思文，气得说话的声音都是抖的，指着他骂道：“这个逆子啊！我本给他说和了江夏王之女，只等过了六礼，便可成婚。谁知就在刚才，江夏王府派人过来，说这门亲事不成了？我问缘由，才知道这小子闯了大祸！你却把他藏在府上，这等事情，你包庇得了他么？”
“江夏王？”李牧纳闷地想，江夏王是如何得知这个消息的，难道江夏王在天上人间也有眼线？不能啊，都是宫中的禁卫，不可能有江夏王的眼线。而他今日从家里到宫中，又从宫中出来到天上人间，一路之上虽然马车行得慢了些，却也没有什么太耽搁的地方，谁能把这个消息传出去呢？
忽然，李世民浮现在了李牧的脑海中，心里咯噔一声，他想起李世民说的话，他说没想杀谁，但是还有那么一句话，叫做死罪可免，活罪难逃。江夏王乃是皇亲国戚，他的女儿也是皇室贵女，若李世民要责罚李思文，必然不会让皇室贵女嫁给他。
难道……
李牧赶紧把今日入宫的事情说了一遍，李绩听罢，叹气道：“李牧，你还是欠缺阅历啊！陛下素来英明而有主见，岂会因你一个孩子的话改变主张？今日你入宫或者不入宫，思文和那个女子的下场都已经注定了。而你说的话，只影响陛下对你的看法罢了。你的应对还算是得当，但是陛下绝不会因为你替思文说几句话，就不追究他的责任。当年那个胡姬是我送出去的，此事陛下并不十分知道，但是你却把这件事告诉了他。如今又是思文把人带了回来，全都是我父子的干系，陛下焉能不气耶？”
“哎呀！”李牧悔得肠子都青了，他忽略了这一点，他以为像李绩这等谨慎的人，在李世民登基之后，会把这件事禀告上去的。但是他没有想到，娜扎母子被李绩送走之后，他没想过这对母子还有回来的一天，因此几乎已经把这件事给忘了。如今李牧在李绩之前说了，等于是把李绩坑了。如今在李世民的心里，李绩‘欺君’之罪，恐怕是避免不了了。
“义父，这都是我的过失啊！”
李绩摆手道：“我这儿倒是不打紧，毕竟我刚立下大功，陛下不会降罪于我。但是思文这小子……唉！罢了，我这就进宫请罪，希望陛下能宽宏大量……”
正说着话，忽然门房狂奔过来，上气不接下气地道：“公爷，二爷，来、来了，宫里来人了！”
门房话音刚落，高公公的声音便传了过来：“这是在干嘛呐，都没个人来支应着。哟，侯爷也在呐，公爷也在……啧啧，县子也在，好呀，倒省事了。”
李绩赶紧迎出来，与高公公见礼，看到他身后小太监捧着的圣旨，脸色有些僵硬了起来。
李牧也有点急了，道：“公公，这是……”
高公公还是那副笑眯眯的样子，道：“侯爷，您也瞧见了，咱家是来传旨的。”
“可是陛下已经答应我……”
“侯爷，还是先传旨，有事等会再说。”
高公公面容一肃，从小太监手里拿过圣旨展开，自李绩以下，赶忙行礼听旨。
“诏曰：开国县子思文者，器识恢宏，风度冲邈，宣力运始，效绩边隅。今特赐定襄为其封地，望用心经营，造福边民。许招募流民充折冲府兵，为朕戍守边疆，望用心用命，不得擅离职守，非特召不得还朝！自见诏书起，立即打点行装赴任。诏书如右，主者施行。”
高公公念完，把圣旨合起来，递给李思文，道：“定襄县子，领旨谢恩吧？”
李思文拜倒在地，双手接过圣旨，道：“臣谢陛下恩典。”
高公公又恢复了笑眯眯的样子，道：“陛下口谕，让咱家送定襄县子一程，时候不早了，县子快些收拾行装吧，咱家在这等着。”
李思文抬头看了李绩一眼，李绩点了点头，虽然李思文被赶出了长安，而且是非‘特召’不得还朝。但是毕竟保住了爵位和性命，这也算是最好的结果了，不能再过于奢求。
李弼把李思文扶了起来，去后宅收拾行装。高公公看了一眼，又拿出一份圣旨。
“大将军，这份旨意是给你的。”
李绩愣了一下，赶紧躬身，道：“臣恭听圣谕。”
高公公把圣旨展开，道：“诏曰：突厥逆乱，凶国害民。大将军李绩，出兵云中，大胜而还，此功在社稷，利在千秋，不可不赏。特进李绩为英国公，赐金十万，良田百顷。诏书从右，主者施行。”
李绩拜下，双手接过圣旨，道：“臣谢陛下隆恩。”
高公公笑道：“英国公，恭喜了。”
“多谢陛下隆恩。”李绩一副感激涕零的模样向太极宫方向行礼，感慨万千道：“我本是戴罪之臣，还未及向陛下请罪，陛下却赏赐于我，实在是心中有愧啊。”
也不怪李绩会如此感慨，国公虽然都是从一品爵位，但国公与国公之间，地位却还有差别。国公的封号，一般分为三等。第一等，为春秋战国诸侯国的国名，如齐楚燕韩赵魏秦。一般都是皇亲国戚，皇子王孙等才配享有。而第二等的封号，则是体现此人功绩的字，例如李绩的‘英国公’，而第三等，则是古时的地名，例如莱国公，曹国公，梁国公等。一个字的变化，便把李绩从第三等国公，提拔到了第二等上。仅次于皇亲国戚，绝对是一项殊荣了。
“英国公哪里的话，陛下让咱家告诉英国公。昔年往事，不足为道。英国公的忠心，陛下心中是清楚的，这道旨意，便是叫英国公安心的。”
“请公公转告陛下，李绩唯有肝脑涂地，才能报答陛下隆恩之万一。”
高公公笑眯眯地应了，李牧伸着脖子往高公公的身后看，没有看到第三份圣旨，提着的心放了下来。李绩请高公公大堂就坐，高公公道：“侯爷，陛下虽没有旨意给你，但是陛下可是特意嘱咐咱家回去的时候要到侯爷府上，传一个口谕。”
李牧起身便要行礼，高公公忙拦着，道：“侯爷不必拘礼，陛下就是告诉侯爷，明日记得上学。”
“……”
李牧深吸了口气，才没郁闷得憋死过去，道：“我一定回去的，其实陛下根本无需担心。谁不知道我这个人，最爱的就是学习，谁也不能阻止我学习的热情。有了这么好的机会，我怎么会错过呢？”
高公公像是听到了一个笑话似的，开怀大笑了起来，道：“侯爷的话，咱家一定一字不差地转告给陛下。”
闲谈了几句，李思文已经收拾好了行装，换了一身衣裳出来了。他的身子骨本来是很弱的，但是这半年在定襄，跟工匠们一起干活，已经捶打了出来，因此还挺得住。
李牧见白根生和王虎也都背着一个包裹跟在李思文身后，便明白了二人的意思。王虎必定是李绩安排的，李思文闹了这么一出，他再也放心不下，让这小子一个人胡闹了。王虎跟着去，便是看着李思文的。而白根生，则是因为李牧曾随口说的那句话，这小子是奔着折冲府去的。
李牧来到白根生旁边，道：“你想好了？此去定襄，说不准什么时候才能回来，你这么走了，不跟家里说一声？”
“姐夫不就是我的家人么？我跟姐夫说一声就行了。家里那边有姐夫在，我也不用担心。若去辞行，少不得又是一阵哭哭闹闹，我听得烦得很。等到了定襄，写封信回来就是了。”
李牧拧着眉头道：“你小子还会写信？”
白根生涨红着脸道：“士别三日当刮目相待，我跟王大哥学得写字，还读了兵书呢！”
“哟哟哟……看把你给能的。也好，大丈夫功名自当马上取，你有这个志向，我很欣慰。”顿了一下，李牧又道：“这边一切有我。”
李牧拍拍白根生的肩膀，又转头看向了李思文。
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