虽然凌峰没有明说为何要在范氏面前示弱，但徐璐向来以凌峰马首是瞻，之后的公开场合，只要有范氏的场合，铁定是退避三合的。
最为明显的一次是朱贵妃的千秋节，但凡三品以上诰命的外命妇皆进宫祝贺，正在听戏的徐璐远远瞧到张大夫人，就赶紧起身，把位置让给张大夫人。其实以她的身份，大可不必相让。
因之前说徐璐坏话被当事人抓包弄得没脸没皮的张大夫人，在徐璐面前也是讪然居多，但之后见徐璐对自己如此客气周到，那种难堪之意这才堪堪放下。
等徐璐坐到远处后，族嫂范夫人则轻声问：“这徐氏好像有些怕你似的。”
张大夫人愣了愣，说：“怎会？她那种少年得志的人，还会怕我一个老婆子？”
范夫人说：“可是每一回见到你都避得远远的，不是怕你又是什么？”
张大夫人略有得色，嘴上却谦虚地说：“人家什么身份？何至于怕我，不过是不想见到我罢了。”
……
这边，一些与略有交情的妇人也在问徐璐：“那张夫人的德性咱们也都听说了，少夫人为何回回都要避让她？”
徐璐哀声叹道：“姐姐也知道她的为人品性，人家身份高贵，张家执整个江南仕林牛耳，门生遍布朝野，娘家势力也雄厚，若真得罪了她，只要人家剁剁脚，咱们家也只有招架的份了。”
凌峰那霸王又蛮横的性子，会怕一个张家？
以凌峰在京城惊人的人脉，张家再厉害，就算真的对上，张家也讨不得好吧。
众人面上说着“少夫人太谦虚了，”但心里却在想，凌峰居然也会忌惮张家，该不会是张家又要进一步？而凌峰要外放吧？
凌峰在吏部已呆满足足三年，按规矩，外放，或连任，或挪挪位置。这都要取决于内阁和圣意。
凌峰外放出去，或许仍然会挂着吏部侍郎的头衔，但现官不如现管，一但外放，也就失去了对朝堂中枢的参与权和控制权，也不会再执掌天下官帽子。一旦外放出去，也只能在地方上作威作福，想要继续在京城威风，怕是不可能了。
……
“有这个可能。”范夫人左右瞧了瞧，又靠近了小姑子，悄声道：“你没得到消息么？凌峰三年任期已满，按规定，是该外放了。一旦外放出去，或许会保留原来的官位，但也就是挂名而已，对朝堂影响力就甚微了。徐氏说不定早已知道了消息，也知道凌峰一旦外放，她还拿什么与你斗？这才处处忍让你吧。”
张大夫人震惊，连忙问：“真的吗？凌峰真要外放？”
范夫人就恨铁不成钢地道：“你呀，真枉你在京城呆那么久，这么重要的消息都不知道。你平时候都干什么去了。”
张大夫人被说得讪讪的，这话也是婆母时常挂嘴边的，听起来格外的刺耳，她不欲让嫂子指责自己对京城格局的疏忽大意，赶紧转移话题：“凌峰真要外放，消息确凿吗？”
“听你兄长提起过，方公只是提了提，圣上也说了句‘齐缘也是该挪挪位置’，你兄长特意分析过，凌峰还保留了从一品左柱国将军勋衔，又是侯府世子，又是吏部侍郎，若是不外放，那必是更进一步，任六部之首……”
张大夫人尖声打断她：“他才多大年纪，如何能够胜任尚书一职？就算圣上同意，怕是内阁也不会同意。”
范夫人警告地拉了她：“你小声些。”
张大夫人四处张望了下，发现周围人正听戏听得入迷，应该没有听到自己的话，不由放低了声音：“他是不可能做尚书的，那应该是外放吧。”
范夫人说：“你兄长说，以圣上对他的宠信，说不定还真会坐上那位置。”
张大夫人脸色一变：“他那么年轻，应该不至于吧？”
“圣上向来不拘一格降人才，凌峰当年十七岁就统领禁卫军，就是进内阁也是有可能的？沈任行三十二岁就进了内阁呢。”范夫人不以为然，觉得这个小姑子长着副聪明面孔，却生着笨肚肠，与她说话还真有些累，加上周围又有人，也不想再与她多说，只是警告她收敛些，以后见了徐璐，也别再总是针对人家了。
张大夫人说：“我哪有针对她？嫂子你可别冤枉我。”但在心里却在说，我现在可没去惹她呀，是那徐氏被我收拾怕了，如今见了我就像见了猫的老鼠，这么个怂货，原来是个外强中干的，能怪我么？
范夫人瞟她一眼，看她一脸的不以为然，心里又生起气来，真恨不得把外头对她的评价说给她听。但见她一副自我感觉良好的面容，出于某些阴暗心理，范夫人最终什么都没有说。
……
徐璐在宫中对张大夫人的避让，也迅速度传进各家各户的耳里，对此，世人反应不一，有的说徐璐软弱，外强中干。也有的说张大夫威武，不愧为阁老夫人，不怒自威。徐氏一个小年轻，也要退避三舍。
当然，也有不少声音说徐璐是不想与张大夫人一般见识。
而一些敏感的人则在心里暗想：徐璐以往可也没有避让过谁，这回态度怎么就转变得那么快呢？
……
三月初，送走了徐成荣，花园里的梨花开始结起花骨朵，春天已至。
万物复苏的季节里，京城也发生了一系列的变化。
京城治安陡然变坏，地痞流氓犯事者又有所增多，甚至连浙杭张家大夫人，已致仕大学士，前刑部尚书张洁之妻范氏，在丰台大街上也让地痞刁民冲撞，摔了个狗啃泥，半边脸硌在坚硬的马路上，痛得半死，半个月不敢见人，那副才戴在头上的从丽人坊新打的百宝头面也被抢走了。
张大夫人怒不可竭，上书朝廷，狠狠告了严少秋一状。
张大夫人身份不一般，严少秋也不敢怠慢，全城戒严搜捕，誓死要找出凶手，特殊情况特殊对待，倒是狠抓了批偷鸡摸狗的地痞流氓，一阵板子外加流刑，犯了抢劫罪的一律处死，就是些小偷小摸的也被流放去西北之地，雷霆镇压之下，京城的治安倒是上升了一大台阶。虽然仍未找到抢劫张大夫人的凶手，但在处置了数十位犯抢盗罪的犯人时，张大夫人也不好再抱怨什么。还反过来表章严少秋雷厉风行，是个好官。
耐何今年严少秋霉星高照，长兴县令在处置一起乡绅强占民田一案中，对官绅颇有偏颇，引发苦主不满，一怒之下，又把状子告到了顺天府。辖制长兴等十三县的顺天府却未曾秉办断案，惹来御史弹劾。紧接着，又曝出严家有人在外放印子钱，逼出了人命。圣上震怒，撸去严少秋府伊之位，贬出京城，任广西柳州府通判。堂堂正三品的京官，被连降三级，这也算是极其严重的贬嫡了。
紧接着，空缺了三个多月的太仆寺卿总算被潜补上来，由一位姓张的地方官员接任。而原太仆寺卿文成章因身体缘故，经圣上恩准，致仕还乡。
耐何在准备起程之际，文家又犯了事。
“少夫人，太仆寺卿文太太求见。”这日下午，徐璐才午睡起来，大丫鬟豆绿就进来凛报。
“哪个文太太。”徐璐下意识地问了出来。
豆绿一脸古怪地望着她，“就是那个……原先与您有过婚约的文继轩的母亲，前任泉州知府文成章的太太。”
徐璐想了起来，“是她呀。”自从与文家退婚后，双方已是结下死仇。后来徐璐进京后，在某些场合，还是与文太太见过几回。但都是招呼都没打过的。那文太太倒是有种“既然已经结下死仇了，就一路仇到底”的心态，一逮到机会就使使绊子，这个梁子，算是彻底结下。所以凌峰索性把文成章父子全给废了，逼出京城，永绝后患。
按理，文家过完年就会起程离京的，却还要来见徐璐，实在是奇怪。
“你让人对文太太讲，就说我们凌家与文家可是半分交情都没。还有，世家与朝中大臣过多往来不大好，怕影响文大人的前程，还请文太太三思而后行。”
豆绿果然出去传话了，只是过了一会儿，又折回来，“少夫人，文太太不肯走，说您不见她，她就不走。”
徐璐沉下脸来：“她不肯走门房上的就没法子不成？什么时候咱们凌家的奴才这般不中用了。”
豆绿见徐璐生了气，也不敢再多言，又出去了。只是过了会，豆绿又回来了，手上多了个金手镯，她小小声地道：“少夫人，文夫人真的不肯走，都还跪在大门外了。说少夫人若是不见她，她就长跪不起。还，还给了我这么个镯子。”
徐璐看了她手上的指头宽的金镯子一眼，横她一眼：“罢了，你让她进来吧。”印像中文太太一直是矜持冷淡的。京中高官云集，文成章那从三品的太仆寺卿，并未给文太太带来多少荣华显赫，反而还处处陪小心。
徐璐在她身上，已很难看到昔日在泉州时的矜贵高傲，反而是低眉小意居多。
果然，男人的身份，决定了女人在外头的地位。
徐璐无比感激凌峰的强大，让她可以不必像那些小官小吏家眷那样，到处陪小心。
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都没人理我…。
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