祝镕今晚一袭月牙白金线绣祥云圆领袍衫，配五指宽浅金色嵌玉腰带，外罩对襟直领纱袍，行走如风，贵气逼人。
莫说韵之看着新鲜，连祝承乾也从没见过儿子精心打扮的模样，到了皇城门下，还将他看了又看。
大夫人满心不屑，在一旁轻声讽刺：“老爷，那么多人看着呢，您在傻笑什么？”
如此一表人才、样貌堂堂的儿子，祝承乾怎能不高兴，反而对妻子说：“今晚必定不少人恭维你，不如高高兴兴一些，面上有光多好？”
大夫人白了他一眼，恰逢内侍来请，便上前搀扶了婆婆，一家子人往大殿来行礼觐见皇帝。
且说金将军早晨到达京城，皇帝派太子及诸位皇子在皇城门下相迎，在朝的都明白，当今登基以来，事事求和，说好听是不愿起干戈，可在受了罪的百姓眼里，就是皇帝窝囊没用。
此番金将军扫平明莲教，是皇帝头一次主动宣战并获得胜利，自然是要大肆庆功，恨不能让全天下都知道。
祝承乾这般浸淫官场几十年，继承三百年家业的世家贵族，根本不会在乎金氏一族的骤然得宠，深知帝王恩宠不在贵贱，而在长久。
这新封的平南侯，连世袭罔替都没挨上，根本不值一提。
皇帝免了祝家家眷的觐见，只有祝承乾兄弟三人带着各自的儿子进入大殿，新贵平南侯金东生，与其他几位皇亲贵族，已经在大殿里坐着。
父亲与二位叔父在前头，祝镕与大哥和平理跟在身后，跨过大殿门槛的那一瞬，祝镕抬头看了眼平理，弟弟冲他一笑，依然是平日里的模样，带着几分孩子气的爽朗潇洒。
祝镕定下心，收回目光，兄弟三人来到御前行礼。
嘉盛帝见了他们，说道：“你们不一起来，朕还不觉着什么，这会子齐齐整整的，才发现是少了一个人，你们家的老二，还没找着？”
祝承业与平珞忙跪下向皇帝请罪，说了一些无奈又愤怒的话，祝承业是横了心，不要那个儿子。
皇帝叹息：“父子一场，何必如此决绝，天下只有不要父母的儿女，没有舍弃孩儿的爹娘，二公子若当真再寻不见，便也罢了。若有一日能父子团聚一家和睦，朕愿你摈弃前嫌，好好接纳自己的儿子，家和方能万事兴。”
祝承业不敢反驳皇帝，叩首领旨谢恩，起身刚站定，便见金东生走上前，对皇帝道：“妹夫家的事，自然也是臣的事，臣愿派手下前去寻找二公子，只因有私用军力之嫌，还请皇上示下。”
嘉盛帝应允了：“不妨事，派上五六个人，找人足以，于军队无甚影响。”
祝承业忙道：“实在不敢烦扰将军，这些家务事，岂敢惊动护国的将士，还请皇上收回成命，请金将军不必为犬子费心。”
金东生道：“一家人不说两家话，二公子是我妹妹妹夫的亲侄儿，那也就是我的亲侄儿，您放心，不出半个月，一定为您把儿子找回来。”
祝承业一个头两个大，又不好再争辩什么，只能默默忍下了。
“多谢将军！”
可是很突然的，并不相关的祝镕，上前半步抱拳谢礼，反是一旁的亲外甥平理，仿佛还没反应过来发生了什么事。
祝承乾回眸看了眼儿子，虽说礼多人不怪，但在御前要事事谨慎，与己不相干的事，不要插嘴不要搀和，是最起码的规矩，这是在镕儿幼年第一次随家人进宫时，就被他再三叮嘱告诫的事。
若平日里儿子是话多热情的人，倒也罢了，可他并不是，就算此刻在旁人眼里并没什么稀奇的举动，在祝承乾看来，也十分反常。
更何况，他今日一袭隆重华贵的打扮，几乎要将太子皇子们都比下去，仿佛要所有人把目光都集中在他的身上，这般招摇，绝不是儿子一贯的做派。
那之后，陆续有大臣及皇亲国戚来行礼，宰相府紧跟在祝家之后，比起开疆，闵延仕更早地看见了今天的祝镕。
他的笑意里带着满满的好奇，祝镕今天这一身华彩夺目，不知道的，还以为他才是扫平明莲教的大功臣。
待开疆随父兄来行礼，一抬头看见祝镕，猛地唬了一跳，再低头看看自己一袭天青色长袍。
皇帝让他们穿礼服随行列席，暗中护驾，这“礼服”二字，究竟是祝镕理解错了，还是他们慕家比起公爵府，穷了十万八千里？
至吉时，庆功宴开席，皇帝赐席面到后宫，免众人谢恩，但妃嫔女眷们，还是跟着皇后一起，向大殿所在的方向拜了拜。
落座后，韵之侧身低头说：“扶意你看见了吗，四皇子妃方才冲我笑呢。”
“二姐姐？”映之一脸茫然地看着她，“言姐姐在纪州呢。”
韵之心里一沉，摸了摸妹妹的脑袋，失落地转过身去，她早就习惯了扶意在身边，这一别，究竟几时才能再见面。
她抬起头，见宫女给母亲席上送了一杯酒，离开时低语了几句，娘的脸色忽红忽白，好半天才镇定下来。
韵之心里觉得奇怪，之后又看了母亲几回，那杯酒始终没被动过，直到皇后请大家不必约束，自在轻松些，女眷们纷纷去敬酒，母亲才拿起了那酒杯。
可二夫人不是走向皇后，而是趁热闹人多时，来到了闵王妃席前，等韵之看见时，王妃娘娘已将母亲手中的酒一饮而尽，还亲昵地说笑，转身又喝了别人的敬酒。
“二姐姐，你在看什么？”韵之这边，妹妹忽然问道，“你脸色很不好。”
“我一向不喜欢进宫赴宴，你知道的，我正发呆呢。”韵之随口说道，“再熬一熬，回家了就好。”
映之笑道：“言姐姐不在，您做什么都提不起精神，连郡主也是，今日闷闷的，也不过来和我们玩笑。”
韵之看向尧年，她没在王妃身边，纤瘦的身体撑起锦衣华服，安安静静地跟着皇后坐，不知在想什么，对于席上的任何事都不在乎，连同王妃娘娘那边的动静。
“不知扶意看懂了没有。”韵之嘀咕着，“她倒是赶紧回信啊。”
然而千里之外，扶意早就明白了韵之信中的暗示，猜想到郡主是要告诉她什么，可苦于没办法去一趟王府，事实上她若不偷偷地跑，连这家门都出不去。
入夜了，扶意带着香橼来向爹娘请晚安，自从那日对父亲出言不逊，言景山已经很久不见女儿，总是在门外就把她们打发了。
今晚亦如是，言夫人尴尬地出来，对女儿说：“爹爹累了，明儿早上再见你。”
扶意不强求，辞过母亲便要走，言夫人却忽然道：“听你爹爹说，下午王府来人，说今夏几场大雨，他们一时疏忽，叫书房漏水，好些书都泡烂了。他们特地来请你爹去帮着打理一番，将些还能辨别出来的书记下，他们好去置办新的。”
“爹爹应了吗？”扶意忙问，简直不敢相信，竟能有这样的机会。
“自然应了的，你爹要我一起去帮忙晒书，说带着女眷方便些。”言夫人笑道，“你回来好几天了，门也没出过，等娘和他说说，我们一道去。”
扶意不敢表现得太激动，又怕父亲不答应，便故意说：“就怕爹爹不肯，娘还是不要为难自己的好。”
言夫人果然说：“这有什么为难，只要你乐意，娘就带你去。”
扶意规规矩矩地谢过母亲，一转身脸上便有了笑容，简直天助她，不，是天助郡主，可是……扶意冷静下来，她实在想不明白，池塘里的锦鲤，到底什么意思？
只见香橼指着天上说：“小姐你看，今晚的月亮好亮。”
“是啊……”扶意举目赏月，“纪州已是秋高气爽，月色愈发清亮。”
同一片月色下，不知镕哥哥是否有闲暇抬头一望，小时候念诗，不明白天涯共此时的情怀，如今都懂了。
此时此刻，皇宫大殿上，酒过三巡，金东生已是微醺，向皇帝和在座的讲述了如何大战明莲教，一番慷慨激昂后，得了皇帝赐酒，豪爽地一饮而尽。
嘉盛帝道：“爱卿立下大功，朕赐你侯爵宅邸仍觉不够，不知还有什么心愿，说来听听。”
席中诸人心里都有分寸，皇帝这么问，绝不是真叫你开口要什么，而是告诉所有人他隆恩浩荡，不过是客套话。
“皇上！”金东生站定御前，身子微微一晃，“臣还有一请。”
席中，祝承乾举杯饮酒，眼角一抹轻蔑的冷笑，草包果然是草包。
可耳听得金东生说：“臣膝下一女，尚未婚配，与忠国公府本是姻亲，经舍妹牵线搭桥，有意与亲家再结良缘。皇上，臣愿将小女许配与祝家三公子，求皇上赐婚，为两家亲事，锦上添花。”
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