偌大的家宅，一处角落走水，甚至惊动不了全家，扶意回到清秋阁，这儿的人什么都不知道。
香橼跟着进门，说：“小姐被兴华堂的人带走后，我担心您，就在门口张望，遇见三公子回来，我没忍住，就说了。”
“不碍事。”扶意道，“我就是被大夫人叫去了，没什么可瞒……”
她心头一颤，偏偏这时候春明斋走水，不应该是巧合，难道是祝镕？
“大夫人没为难您吧？”香橼很担心，“是不是因为今天郡主来了？”
“这些话别在翠珠她们面前说。”扶意叮嘱。
“我知道，我跟她们从不说您的事儿。”香橼应着，“可大夫人总这样怎么成，她既然担心害怕，又何必把我们世子妃……”
扶意比了个嘘声，要香橼别再说，到窗前看了几眼后，才带着香橼到卧房深处，道：“大夫人一贯以权势压人，凌驾于他人之上，便以为人人都会臣服于她。她的确手腕狠厉，但做事易冲动，喜怒形于色，这样的人，反而好对付。”
香橼听不太明白：“小姐……您想干什么？”
扶意道：“我不想干什么，只是揣摩大夫人的脾气性情，想明白了就没那么可怕。”
她说着要换衣裳，香橼便去打热水来，才拾掇整齐，外头有动静说，大公子和三公子带人来巡查火烛，像是园子里有人失手走水，老太太下令，这会子全家都在严查。
几位积年的老嬷嬷客客气气，只站在扶意卧房门外看了眼烛台油灯的摆放，叮嘱言姑娘千万小心。
她跟随嬷嬷们出来，便见大公子和祝镕在院门前，大公子彬彬有礼：“姑娘可是已经歇下了？家中严防火烛，不得不打扰你，还望日常小心。”
“多谢大表哥，我会多加谨慎。”扶意福身谢过，再与祝镕对上目光，彼此眼里都有千言万语。
她知道，必定是祝镕在春明斋动手脚，引走了大夫人。他不能与养母正面冲突，可也不能让扶意在那外人看不见的地方被欺负。
祝镕见扶意好好的，面上没有惊恐害怕，气息安宁，猜想养母没能镇住她，而扶意那么聪明，必定能揣摩出大夫人的脾气，不会像韵之那样没头没脑只会冲动。
兄弟二人还要去下一处，彼此匆匆别过，扶意目送他们走远，才往回走。
院子里，管事也在叮嘱丫鬟婆子们小心火烛，翠珠跟进来，安抚扶意说：“姑娘别介怀，提防火烛是这家里的大事，唯有这件事，不论主子奴才一视同仁，您看今晚也是老太太下令。”
扶意当然不会计较，但这大宅门里对于火事的谨慎，也着实让她和香橼大开眼界。
隔天一早，赶在老爷公子们上朝之前，老太太就把家人都叫去内院，亲自训导儿孙们要提防火烛。
男眷们离家后，女眷们再接着警示各处管事，一层层下去，韵之对扶意说：“连白哥儿和黑妞儿的狗窝都不放过呢。”
扶意心里暗暗想，祝镕就为了不让她被大夫人欺负，竟不惜把全家都折腾了一遍。
而在老太太跟前时，三夫人金氏说，收了王府的礼，不敢不回礼，可她要在家安胎不能出门，想打发平理和慧之去。
但两个孩子都还小，她很不放心，说扶意是纪州来的，要她陪着一道去。
韵之当时就自告奋勇，也要跟着去，虽然被二夫人白了一眼，可眼见老太太应允了，二夫人只能让儿媳妇也跟着。
这会儿功夫，平理已经从国子监归来，压着车马在门外等候，见姐妹们出来，向大嫂嫂问好后，就到前头骑马去了。
韵之兴冲冲地要跟平理去骑马，被少夫人拽回来：“跟我出门，可不许你胡闹，我若是为了你被娘责罚，你大哥能饶你？”
韵之却笑眯眯，拉着扶意说：“你看我家嫂嫂，平日里正经人，端庄贤惠，其实骨子里，恨不得到处表白宣扬，她和我哥哥多恩爱。”
少夫人又气又好笑，可难得离家出门，她心里也高兴，只叮嘱：“扶意啊，替我看好她。”
慧之和大嫂嫂坐一辆马车，扶意和韵之的车驾跟在后面，可惜三姑娘、四姑娘不能来，当时大夫人的脸有多严肃可怕，她们根本不敢开口。
韵之说：“大伯母心里肯定气疯了，她越是不想和王府往来，我们偏上赶着来。话说回来，仿佛是我们在做多不好的事，仿佛是我们要搅得家宅不宁，她若大大方方把大姐姐养在家里，何至于如此？如今却成了我们的不是。”
扶意静静地听着，韵之心里是有主意的，她说不是要救大姐姐，是要救自己，还有妹妹们。
“听说四皇子的小皇孙日渐长大，能养活。”韵之说，“可我知道，我爹娘还在算计，我不会有好出路。”
扶意挽过她的手：“你又焦虑起来，就算我们要为了将来谋算，也不要把眼前的日子过苦了，至少眼下，你还是自由的，何必唉声叹气？”
韵之扬起眼眉：“我听你的，扶意你真好，你怎么不早些来我家，自从你来了，我心里就痛快了，什么话都能有人听我说。”
扶意笑道：“你以为我不嫌你聒噪吗？我是没办法，拿了你们家的银子来的，只能忍着。”
韵之霸道地威胁：“你信不信我把你另一边肩膀也撅脱臼了？”
扶意知道她不会，不过是玩笑话，何况她三哥哥也不会饶她……想到这里，她不禁脸红，多羡慕少夫人能大大方方说那些话，而她和祝镕，连在人前交换眼神，也要小心翼翼。
“我那天去东苑，听我娘和梅姨娘念叨，说安国郡主已在适婚年纪，这次上京恐怕要张罗婚事。”韵之说道，“我瞧着郡主不像是有那些心思的，但掌不住皇上皇后操心，她们算计眼下京城里哪家的公子合适，我娘很担心我二哥被选上，着急忙慌地要给我哥相亲去了。”
扶意只随口附和：“大嫂嫂说，王妃与她们这些继室夫人所出的儿女儿孙们不对付，二伯母少不得有顾虑。”
韵之哈哈笑道：“你不觉得我娘很有意思，在她眼里我二哥是多了不起，能让人家郡主看上。”
扶意嗔道：“这话，你敢不敢去二表哥面前说？”
韵之随手掀起帘子往窗外看，不以为然地说：“我二哥为人随……”
她忽然住口，猛地放下帘子，像是看到了不得了的事。
扶意觉得奇怪，也掀起帘子看，路上并没有什么稀奇的。
“一定是我看错了……”韵之再次掀起帘子，伸出脑袋，就差把半截身子探出去，吓得扶意赶紧把她拽回来。
“扶意，我看见我二哥和一个女的在一起。”韵之说，“他们进了后面那家酒楼。”
“是不是看错了？”扶意也不大相信，“这个时辰，二公子应该在光禄寺当差。”
“那也保不齐他今天不当班。”韵之说，“我亲哥哥，我怎么会看错呢？”
“你方才不是说看错……”扶意也没底气否定。
韵之很是紧张：“我们这样的小姐，绝不可能单独出门，我看那女子的裙衫，也不像大富大贵人家，若真要跟我哥有点什么，我娘不得气疯了。”
扶意问：“你是担心伯母，而是担心二公子？”
韵之怔了怔，纠结地回答：“我也不知道……”
不论如何，马车已经到了王府门外，她们要先去做客。
站在路上看，王府门庭不逊色忠国公府，但往里走，差别就大了。
想来这宅子不过是王爷与家人偶尔上京小住之处，临时落脚之地，他们一定也不曾用心打理。
一众年轻人，在前厅拜见了王妃，闵王妃温和地说：“尧年在后院射箭，你们过去看看吧，只是小心，别伤了。”
平理一个男眷，不便在这没有男主人的家里随意走动，便说他还要赶回国子监，王妃也不久留，问候他母亲，命管事送出去，便领着扶意和韵之姐妹来后院找女儿。
她们沿着长廊走，已经能看见园中的靶场，空中传来长箭划过的嗖嗖声，更有小丫头拍手欢呼：“中了，郡主又中了红心。”
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