“古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客，涣兮若凌释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊。孰能浊以静之徐清？孰能安以动之徐生？保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能蔽而新成。”
此章从“古”之行道者方面言说。老子言古，不同于儒学复古，是返朴之初。善，不是擅于；善，以善……；善为……者，即无为之人。
微妙玄，指道；微妙玄通，沟通道与人；“古之善为道者”，不好识别，故强为之容。
强为之容，这与人的思维、语言有关，形式受限，表达与“道”有差距、差异。只能用一种假定的已有的来说明，可用手法如比喻，联系联想辩证，不同角度描述，使认知更接近真实：
豫，大象；冬涉川，稳重慢行。犹，猴属；若畏四邻，对周围警觉踌躇的样子。俨，恭敬庄重；若客，做客矜庄貌。涣，流散；凌释，像冰面消释无凝。敦，厚重；朴，本义未加工的木，未成器，若朴，形容质朴憨厚的样子。旷，空旷；若谷，如山谷般空旷、深沉。混，混合；若浊，浑浊，喻浑然不觉的样子。
孰能浊以静之徐清？孰能安以动之徐生？此二句是谈如何辨识善为道者，断句不妥，似应：孰能？浊以静之，徐清；孰能？安以动之，徐生。为道之法，首要是辩证，故辩证识之。怎么做，怎么辨识：看起来浑浊的，静观静待，慢慢变清澈清晰；看上去固定不变，其实在运动行动，渐渐出现生机活力。这是形象阐述道和守道之人。
保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能蔽而新成。行道与道一致，皆辩证变化。盈，满，自满；不盈，即低下，谦卑；辩证见72章“圣人自知不自现”，22章“洼则盈，敝则新”；蔽，遮隐而不显露，新成，成为全新的，不俗的。“圣人”不欲盈，故若豫兮，犹兮，俨兮，涣兮，敦兮，旷兮，混兮；不气扬，不彰显，不自是，不自现。这就是善为道者。故“不可识”。
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